光の道しるべは空高く
主要キャラではありませんが人死にが出ます。
苦手な方はご注意を。
被害のあった村の有る山間部まで行くのには時間がかかった。
一番近い神殿からでも山に登る必要があった為。
こんな時、本当にワイバーンが欲しい。 空を飛びたい。
切実にそう思った時。
──風を感じた。
「追いついた！ 乗れ！ セレスティアナ！」
「え！？ 何でここにギルバート殿下が！？」
突如、騎竜に跨るギルバート殿下が現れ、私をふわりと竜の背に引き上げた。
「王城にオースティン伯爵領から竜種の襲撃があったと知らせがあった。辺境伯と其方も
救援に向かったと聞いて、最寄りの転移陣に竜ごと移動して来た」
「お父様は！？」
「ほら、あそこだ」
「ティア！！ こっちも竜騎士が拾って乗せてくれた！」
近くを二人乗りで飛ぶワイバーンがいた。
良かった！
「煙が上がっている所が村か！？」
お父様の鋭い声が聞こえた。
「多分そうです！ 狼煙だと思います！」
お父様と同じ竜に乗る竜騎士が答えた。
はっ！ そうだ！ ラナンは！？
──ええ！？
ラナンを探して見れば、忍者のように木々の枝を足場に飛んでいる！！
まるで鳥のように身軽に。
リナルドも私の肩の上では無く、いつの間にか自分で飛んでいた。
山に登ってる間に時間が経って空は薄暗くなって来た。
「下に竜種！ ブロゲです！」
お父様が竜騎士に低空へと指示を出して、5匹のブロゲを相手に劣勢になっている3人の戦士の前に飛び降りた。
槍を振るってブロゲの横っ腹を強打し、薙ぎ払うと竜種が吹っ飛んだ。
村に先に着いていた戦士は既に満身創痍だ。
服装から冒険者らしい人が多い。
「こいつら、背中が硬いぞ！ 刃が通らない！」
冒険者の戦士からそんな声が聞こえた。
ならば──
「背中が硬いなら、腹からはどうかしら！？」
『アース・スピア！』
ズドッ！！
私は魔力を練って竜種の腹に土魔法で大地の槍を突き立てた。
3匹の竜種に、土の槍を背中まで貫通させた。
──つまり、串刺し状態である。
「通った！」
ギルバート殿下が驚きの声を上げる。
「ギャオオオ！」
竜種が大きな口を開け、威嚇のように凶悪な響きの雄叫びを放った。
──その刹那！
ズドッ！！
「こっちも通ったぞ！」
ブロゲの威嚇の咆哮に怯みもせず、好機とばかりに大きく開けた口の中を狙い、お父様の槍が貫通！
そして、すぐさま槍を口の中から引き抜いた。
血飛沫が舞う。
「竜種のボスはどこだ！？ 群れのボスは！？」
殿下の側近も竜騎士と同乗していて、上空からそう叫んだ。
『こっち！ 他のより大きくて赤いの！』
竜種の上空で旋回するリナルドの声が聞こえた。
竜種とはいえ、こいつらには翼が無いから飛ばないのがせめてもの救いだ。
赤いブロゲの首が一撃で切断された。
閃光のように速い動きで駆け寄ったラナンが首を落としたのだ。
流石戦闘タイプ！
いつの間にか追いついて、見事にボスを仕留めた。
首領を失った他のブロゲに戸惑いが生まれた。
「夜が来る前に決着を！ やつらが闇に紛れたら厄介だ！」
『ティア！ 歌を！』
「リナルド！？ こんな時に何の歌を！？」
『闘神を讃える歌で味方にバフが乗るよ！』
「わ、分かった！」
剣戟音が響き、血飛沫が飛び散る中で、闘神を讃える歌を歌った。
歌が響くにつれ、青いオーラに包まれた味方が体力と気力を持ち直して来た。
「体が軽くなった！ 残敵を掃討せよ！」
「応！」
「うおおおおおおッ！！」
「おらああああっ！！」
戦場に野太い声が響く。
「くたばれや！ クソトカゲが！！」
「みなぎって来た──っ！！」
戦士達の咆哮と共にバフが乗った攻撃が竜種を叩きのめして行く。
ギャアア！
山間の村に竜種の断末魔の叫びと戦士達の怒号が響き渡った。
陽が暮れて戦闘は終わった。
「何匹かは逃走したが夜の山の中で探すのは困難だ！ 深追いするな！」
「負傷者を集めろ！」
「生存者はどこだ！？」
村の人間と家畜に多く犠牲者が出ていた。
「高床式の食料倉庫の梯子を外した中に、何人か村人の生存者がいました！」
「二階のある家にも少し生存者がいました！」
梯子を外したら上の階には登って来れなかったらしい。
「一階しか無い家は！？」
「扉を壊されている所は残念ながら」
お父様がインベントリからテントを出してくれたので、そこに負傷者が集められた。
紛争地域の野戦病院みたいだ。
私は竜の背から降りて、怪我人に治癒魔法をかけてまわった。
生存者には大切な家族を失った人達がいて、泣き声や啜り泣きが聞こえる。
痛ましい姿だった。
「生存者はほとんどが戦えない、女子供や老人だな」
「男達は家族を守る為に戦ったんですね」
ギルバート殿下の側近の騎士達がいつの間に側に来て話をしていた。
村の男性達は勇敢だった……。
テントに入る前に見た。
愛する者を守る為、死に物狂いで農具を振るった痕跡があった。
それは血に塗れた鍬だった……。
涙が出た。
「疲れた……」
攻撃と治癒魔法でだいぶん魔力を消費したらしい。
私は膝をついた。
「セレスティアナ。お疲れ様」
水を差し出してくれる王子様がいた。
「ギルバート殿下……ありがとうございます」
殿下は私にコップに注いだ水を差し出してくれた。
さらにハンカチも貸してくれた。
泣いて失われた水分を補給出来た。
よしよしと、頭も撫でてくれた。
魔獣に襲われ、食い散らかされた遺体がそこかしこにあった。
犠牲者の遺体は焼かれた。
寿命などの自然死では無い場合、遺体に悪い物が憑かないように火葬にされる。
私はもう一度歌を歌った。
今度は鎮魂歌を。
すっかり夜になり、闇に包まれた山の中。
私は光魔法を使って光球を天に向かって放った。
亡くなった人達の魂が、暗い闇の中でも迷わず、天に昇れるように。
道しるべとして。
周囲にいた人々も、丸い光が遺体を焼いた煙と共に昇って行くのを見た。
いくつもの光の球が空高く、神のおわす、天上へと……ゆっくりと昇って行く様を……。
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