第６８話 超人ヴォルドヴァルド
遂にこの日が来た。
ヴィハーンの近侍が近くまで案内してくれると言う。
ドラフジャクド城の１階、最奥にある、施錠された物々しい雰囲気の扉を開ける。
長い下り階段が見え、ひんやりと冷気が伝わってくる。
数メートル感覚で光源は魔法と思われるランプが設置されているが、中は薄暗い。
その中を迷いなく進む近侍の後をついて行く。
２０段程おりた所で、水平な廊下に変わる。
ここを百メートル程歩き、最後に牢状の扉を解錠し、中へ、と誘導される。
この扉の手前には小さな部屋が１つあり、近侍はこの中に入っていく。
「御一行様は、こちらの中の広間でお待ち下さい。私はこの小部屋で待機しております。お帰りの際はお声がけ下さい」
「わかった。有難う」
中はかなり広い部屋となっており、床は１メートルサイズ程度の大きな絨毯がチェック柄で敷き詰められている。
中央奥に大きなクリスタルが飾ってあり、さらに吹き抜けの為、天井が無い。
非常に神秘的な印象を受ける。
この高さからして、おそらくここは塔だろう。外から見える、別塔のどれかだ。
さあ、いよいよだ。
来い、超人め！
……
さあ、来いッ！
…………
緊張してきた。さぁ！
………………
……来ねえ。
あれ？
朝８時と連絡しておく、と皇帝が言っていたが……。
もう９時過ぎてるんだが……。
その時！
ズシーン……
ズシーン……
嫌な足音が聞こえる。
アスラを彷彿とさせる、重量感たっぷりの足音。
念の為……と言いながら、エルナが各種耐性と強化のバフを全員にかけてくれる。
足音はどんどん大きくなり、やがて耳をつんざく轟音となり、ピタッと止む。
どこだ？
どこから来る？
足音からして、もう見えていてもいいはずだが？
ド――――――――――――ン！！！！
不意に目の前に降ってきた巨人。
フルアーマーと言っていい黒いプレートメイルからは、中身は伺い知ることは出来ない。
手には剛槍を携え、片膝をついている。
……落ちて来たからだ。
そして、ゆっくりと槍を杖代わりにし、直立する。
「お、お前が、超人ヴォルドヴァルド……か？」
恐々、尋ねる。
そもそも、こいつ、話出来るのか？
「デカ過ぎる……」
「何よこれ、人間なの？」
ん？
そんな大きいか？
いや、大きいには大きいが、ドゥルーブより少し大きい位だと思うが。
ふと見ると、みんなの視線が、ヴォルドヴァルドの遥か上方を見上げている。
ピ―――ン！
なるほど、例のヤツだな。
「おい、ヴォルドヴァルド。みんなに本当の姿を見せてくれ。俺には、ちゃんと視えているんだ」
「なんだとッッッ！！」
これはまた重低音、そして無駄にデカい声。
ボス級に相応しい。
「お前が、マッツ・オーウェンか！」
「ああ、そうだ」
「あれか、あの何とかいう特性……『遠視』？」
「それは、遠くを見る魔法だろ。もしくは、単純に近くが見えないやつ」
「違う違う。『近視』の方だったか」
「それは遠くが見えないやつだ」
ドンッ！！
槍の石突きで床で大きく鳴らす。
「そんな事はどうでもいい！！」
こいつ、声量で押し切ったな……。
「俺が視えているだと！」
「ああ。俺は『神視』持ちらしいからな！」
「それだ！ 俺がさっきから言っていたのは」
言ってないじゃない……リディアの小さな呟きは幸い聞こえなかったようだ。
「よかろう。お前の竜を追い払ったという素晴らしい功績と、その『近視』に免じて、『変現』を解いてやろう」
俺は近くも遠くも見えるぞ。
一々、言わないがな。
「おお！ それでも、大きいですね……」
クラウスが感嘆する。ボヤけていた輪郭がはっきりする。
「でも、最初、５メートル位あったから……なんかねぇ……」
リタ、煽るんじゃない。
一応、超人だぞ！
不意に槍を構えて、半身の姿勢になるヴォルドヴァルド。
「さて！ 人間共よ、来いッッッ！！」
「え？ ……あ、ごめん。いや、戦いに来たわけじゃない」
「なんだとッッッ！！」
一々、声がデカい。
アデリナが完全に耳を塞いでいるじゃないか。
エルナもリディアも、しかめっ面をしている。
また槍先を天に向けて、直立の姿勢になる。
「じゃあ、何をしに来た？」
「話をしに来たんだ」
「話だとッッッ！！！」
なんか、おかしい事言ったか？ 俺。
「何の話だ」
「要件は２件。１つ目。お前が持つ神の種を俺達に譲ってくれ」
「ダメだッッ！ 次ッッッ！」
……
いや、めげるな。
これ位は想定の範囲内だ。
「２つ目。ヴィハーンとラーヒズヤの洗脳を解いてくれ」
「ダメだッッ！ 次ッッッ！！」
……
「……え？ あ、いや……。２件だから、以上だ」
「なんだ、２つしか無いのか。欲の無い奴だ」
……
……
１つも聞いてくれて無いだろ！！
「話は終わりか？ よし、来いッッッ！！」
槍を構えようとする目の前の巨人。
今更ながら、ヒムニヤの言が脳裏をよぎる。
『奴は不器用』
『そもそも奴は私がここにいる事等、把握しとらん』
……いや、これ、不器用とかいうレベルじゃ……
コンスタンティンが『戦闘狂』と言っていたが、まさしく、その通りだな。
どうしよう。
これほど話が通じないとは思っても見なかった……。
「戦ったら、俺達の要望が通ると思っていいんだな？」
黙っていたヘンリックが、不意に大声を上げる。
「む？ 違う！！ 戦って、お前達が勝ったら、だッッ！！」
ニタリ、と笑うヘンリック。
槍をしごいて、前に出ようとする。
「おい、やめとけ！」
「……」
慌てて、ヘンリックを制する。
ちょっとおバカさんなだけで、ヒムニヤより強いかもしれないんだぞ！
「今はまだ……待て、ヘンリック」
チッと舌打ちして下がる。
「何だ、何をコソコソしているッッ！ やるのか、やらんのかッッッ！！」
「やら―――んッッ！！」
負けない位の大声で答えてやる。
「何だ……じゃあ、何しに来た？」
……
よし。話題を変えよう。
「ヴォルドヴァルド、今、この国でクーデターが起こっている。知っているか？」
「クーデター？ そうなのか？」
「ああ。それも、お前の洗脳のせいだ」
ワッハッハ！！ と、どデカい笑い声を上げる。
「だからどうしたというのだ。今まで、クーデターなど、ドラフジャクドの歴史上、何度も起きている。俺には関係ない」
何だと！？
今の言い方はちょっとカチンと来たぜ。
……が、一旦、抑える。
「そうなのか、よくわかった。じゃあ、一旦帰る。但し、また来るぜ！ そん時は相手してくれよ！」
「よかろう！ いつでも来るが良いッッッ！！」
最後に最大級の声量で怒鳴り散らすヴォルドヴァルド。
俺達は入ってきた入り口から出て、小部屋の近侍を呼ぶ。
「終わりましたか？ ご無事で何よりです。では……」
そうして、俺達は言葉が通じない巨獣との初めての面会を終えた。
