王太子と婚約すると破滅するので、二度目の人生は剣に生きます！

入学前：後編

11歳-エピローグ2-

　テンディエットさんが屋敷に戻ってから、さらに数日後。

　お父様から、あのギガースが釈放される、と聞いた。

　首輪の破片から、無理矢理狂化状態にさせられたことが証明されたそうだ。馬車以外に被害を出さなかったのも釈放の理由であるらしい。

　すぐに「自分の奴隷にしたい」とお願いすると、お父様は――説得を諦めたようにため息をついてから――王都に打診の手紙を書いてくれた。

　その後二週間ほどして、あの時戦ったギガース……パルアスが我が家に訪れる。

　今はまだ彼が入れる部屋がないので、庭で話をすることに。

　エルザやショコラ、それにレナも、遠巻きに私達の様子を伺っていた。

　彼は私の前まで来ると、片膝をついて頭を下げる。……それでもまだまだ彼の頭の方が上だけど。

「お久しぶりですね」

「お久しぶりです」

「奴隷にしたいという話……考えてもらえたかしら？」

「願ってもないことです。元よりギガースの里が合わず、人の国で生きたいと考えて出てきましたので」

「それは良かった。安心して。我が家は世界でもトップクラスに奴隷の待遇が良いと評判なのよ」

「それはありがたい。ですが、ご遠慮なくお申し付けいただければと存じます」

「ありがとう。貴方にお願いしたいのは三点。一つ目は力仕事を初めとした屋敷の仕事。普通の奴隷の仕事ね」

「はい」

「二つ目は私との模擬戦」

「……模擬戦、ですか？」

「もちろん手加減はしてほしいけど。私、もう少しだけ、強くなりたいので」

　最悪、私の処刑が決まっても逃げられるくらいには。

　もちろん、そんな未来を避けるために頑張るけどね。

「なんと向上心の高い。かしこまりました」

「そして三つ目。私は八ヶ月後にこの地を離れて、中央学園に入学するの。中央学園は全寮制だから、私が不在の間レナの護衛をお願い」

「レナ……？」

「私の妹のことよ」

「なるほど。承知いたしました」

「話は決まりね。あとは、これを」

　そこで、私は傍(かたわ)らに置いていた大剣を持ち上げた。

「あのとき持って行ったままだったから。お返しするわ」

　地面に突き立てる。彼の方に柄を押し出した。

　――すごく手にしっくりきたから、もう一度くらい振るってみたかったけど。

「この剣は、もう不要になったということですか？」

　パルアスが聞き返してくる。

「……え？」

　――どういう質問？

「ルナリア様は強くなりたい、と仰っておりましたが、この剣より良い得物をお持ちということですか？」

　パルアスが言い方を変えて再度尋ねてきた。

「いや……代わりの剣はまだ見つけてない。適当にまた木剣を買おうと思ってるけど」

「であれば、そのままお持ちください」

　パルアスは優しく微笑んで、柄を押し返してきた。再び私の方に柄(つか)頭(がしら)が向く。

「あのとき言いました。『必要であれば差し上げる』と。まだまだ強くなりたいというお役に立てるなら、この剣も本望でしょう」

「……いいの？」

　パルアスは小さく頷いた。

「これは代々我が家に伝わる剣、『ガンガルフォン』。鋼に魔法銀(ミスリル)を練り込んだ代物で、魔法伝導率が非常に優れていると聞いています」

「魔法伝導率？」

「はい。エンチャント時の効果が非常に高まる、とお考えいただいていいかと」

「エンチャントが前提の剣、ということ？」

「その通りです。百年ほど前、魔法の使えないギガースが中巨人族(コロッサス)と争いになった際、エルフに助けを求めたそうで。

　彼女らの精霊魔法を宿すために造られた一振りがこれです。

　魔法剣と戦技を両立し、争いに勝利したと言い伝えられております。

　この剣はつい十年ほど前まで、そのときエンチャントされた炎魔法が燻っていました」

「いやいや！　そんな大事な剣、受け取るわけにいかないって。貴方の家宝のようなものということでしょう？」

「ご安心ください。私の家族はもうこの世に一人もいません。なので、反対する者もおりません」

「でも……」

　なんだか、ギガースにとって歴史的な物らしいし……

　それに真剣の所持なんて、お父様が許してくれないだろう。

　――もちろん欲しいか欲しくないかで言えば、めちゃくちゃ欲しいけど。

「あの時の貴女の、見事な魔力の閃光。

　なにより、その小さな体で立ち向かう、大きな勇気。

　そのおかげで私は人殺しにならずに済み、こうして人里で働くことが許可されたのです。

　どうかお願いです。その体の色を奪ったせめてもの償いに、お受け取りください。

　あの閃光がまた必要になった時、必ずやお役に立つでしょう」

　パルアスは目を細めて、剣を引き抜いた。

　刀身と鍔元を持ち、柄を私の手元に寄せてくる。

「魔法剣が廃れたこの時代に、魔法剣を扱う貴女とこの剣が出会ったのは、創造神の思(おぼ)し召(め)しかと」

　――本当にあり得そうで困る。

『魔法剣と相性のいい剣と出会うのも才能の範疇』……とか。

（いやでも、前生でもこの剣に襲われたハズだし、流石に考えすぎか）

「どうぞ」

　パルアスはにっこりと、さらに私に柄を近づけてくる。

「……貴方も大概、強引ね」

　苦笑いが漏れた。

「不要であれば処分するしかありません。曲がりなりにも先祖代々の形見、流石にそれは心苦しい。私としても、是非ルナリア様に持っていていただきたいのです」

「貴方が持てばいいじゃない」

「道具で狂化されたとはいえ、あんなことをした私が凶器を持ち続けるわけにはいきません」

「まあ、わかるけど……。うーん……、処分するなんて聞いたら、断れないわね……」

「持ち手の太さや長さは調整させていただきますよ」

「……わかりました。ありがたくいただきます。お父様への言い訳は、また後で考えるとしましょう」

「光栄です。ありがとうございます」

　補助魔法を展開。

　右手を伸ばして、柄を取った。

　パルアスが手を離す。

　ギガースサイズの柄は、相変わらず掴みきれない。

　まあ補助魔法で支えるから、そんなに関係ないんだけど。

　――もしかしたら、柄にも魔法の加工がなにかあるのだろうか？

　だとしたら、魔法の力で持つ私に馴染むのも理解できる。

「お似合いです、ルナリア様」

　パルアスが褒め散らかす。

「……どう見ても不釣り合いでしょ。刃の部分ですら私より大きいに」

「外面だけのことではございません。とはいえ、外面も似合っているとは思いますが」

「そうかなぁ……？」

「その剣は、真名を知らぬ者にはただの小剣にしか見えない欺(ぎ)瞞(まん)が施されています。現代であれば、よもや魔法剣の使い手と見抜かれないでしょう」

　確かに、以前アナライズを掛けたときは『ギガースの小剣』としか表示されなかったはず。

　試しにアナライズで見てみた。

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【ガンガルフォン】

・攻撃力　　　145

・防御力　　　38

・魔法攻撃力　119

・魔法防御力　97

・重量　　　　201

▽補正

・膂力　A+

・技術　A-

・魔技　S+∞（エンチャント時、エンチャント者の魔技を参照）

■概要

刀身にミスリルが編み込まれた大剣。

エンチャント効率は理論上限界がないため、極めれば魔法を直接放つより効果が高くなる。

現在はミスリル自体が非常に希少となり、このような大量の魔法銀を用いた武器は実質制作不可。

武器として使うのも良いが、売った金で適当な小国を買収するのも面白いだろう。

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「ちょっと！　なんかすごいこと書いてあるんですけど！」

　思わず叫んだ。

「……どうかされましたか？」

「歴史的価値どころか、希少価値もヤバいらしいじゃん！　どうりでミスリルなんて聞き覚えないと思ったわ」

　シン、と静まりかえる我が家の庭。

　――流石に返すべきよね、これ……

「……書いてある、とは、今鑑定スキルをお使いになったのですか……？」

　パルアスが半信半疑な雰囲気で聞いてきた。

「えっ？　まあ、そうだけど」

「……ミスリルの価値まで表示する鑑定スキルなど、おそらく最上位であるアナライズ以外ありえないと存じますが」

「…………」

　――やっべ……

「人間にアナライズは習得不可能と聞き及んでおります。

　人間という種は鑑定スキルの適性がなく、鑑定魔法の適性も低い、と」

「……………………」

　――へぇー、そおなんだー、べんきょーになるぅー。

「しかも今、本当に一瞬でしたよね？　ドラゴン種やユニコーン種でも、その速度のスキル発動は無理では……」

「…………………………………………」

「……お嬢様……？」

「……………………………………………………………………………………」

　たおやかに、できる限り引きつらないように、満面の笑み。

　そして彼の耳元に歩いて、左手で手招きして耳を寄せるように要求。

　さらに姿勢を低くした彼の耳元に、口元を寄せて、

「バラしたら首切りね」

　そう囁いた。

　パルアスは僅かに青ざめた表情で、

「それは、仕事的な意味でしょうか。それとも……」

　と小声で聞き返してきた。

　私は何も答えず。

　右手に持ったガンガルフォンの切っ先が、た(・)ま(・)た(・)ま(・)パルアスの首元に向いた。

「か、かしこまりました。この口、固く閉じて参ります」

「あら、私は別に何も言ってませんが」

「主に皆まで言わせるなど、家臣として失格と存じますため」

「殊勝ね。聡い家臣は私も助かるわ」

「あ、ありがたきお言葉……」

「今後はもう少し早く賢くなってくれると、私、とっても嬉しいかも」

「はっ！　精進いたします！　ご指導ありがとうございます！」

「まあまあ、そう固くならず。……これからよろしくね」

　――ふう、あぶないあぶない。なんとかポップでキュートに誤魔化せたわね！

　　　†

　その後、ガンガルフォンのことをお父様に包み隠さず説明。

　――アナライズのくだりはもちろん隠して。

　部屋に飾る許可がもられえれば、木剣の柄と一緒に置きたいと思ってたけど……

「ふむ。なら、それ以上の剣などそうそう用意できまい。今後はそれを使うといい」

「……使う？」

　思わず小首をかしげる私。

「燃え尽きた木剣の代わりは要るだろう？　もちろん有事の時以外は人を傷つけたりしないようにな」

「いえ、ですが、私が真剣を持つことになりますが……？」

　そこでお父様は小さく息を吐いて、執務椅子に深くもたれた。

「参謁の際、国王陛下はルナの功績を大層褒めてらっしゃった。その時、お前から剣を取り上げようとした時の話をしたら、叱られたよ。

　あのお方は本当に柔軟だ。ルナからその剣を取り上げようものなら、今度は公爵の位を取り上げられるかもしれん」

　お父様は冗談っぽく笑う。

「ルナの頑張り、レナのこと、ショコラのことときて、この戦果だ。

　さすがに私も考えを変えた。好きな事、向いている事をすればいい」

「お父様……」

「もちろん、娘が奇異の目で見られるのは避けたい、という思いは変わらない。このままいけば、きっと辛いこともあるだろう。

　実際、王妃陛下はルナが剣を扱う事に眦(まなじり)をつり上げられたように見えた。

　……けれど、非公式ながら陛下に認められるほど頑張ったのも知っている。そんなお前を、私も信じるよ」

　前生の最後、泣き崩れるお父様の姿を思うと、思わず涙が零れそう。

　頑張ってきて良かった。

　……うん、良かった……んだけど……

　――よく考えると、少し困った状況だ。

　国王陛下が認めたとなると、ガウスト殿下も認めないわけにはいかないわけで。

　ガウスト殿下から「女のくせに剣を振るうなんて」と婚約拒否……なんてルートはなくなってしまった。

　頼みの綱の王妃様も、国王陛下の手前、表立って批判はできないだろうし。

　――ガウスト殿下に婚約拒否してもらう別の手段を考えないと……。

　まあ、殿下おっぱい好きだし。なんとかなるでしょう。

「貫き通してみろ、お前の意地を。どうせなら世界の常識すら覆してしまえ。剣で一番強いのが王妃だなんて、そんな国、痛快じゃないか」

　お父様は歯をむき出して笑っていた。

「そんな影響力持てるほど強くなれるかはわかりませんが……。今後も努力いたします」

　と、答えはしたものの……

　――ごめんなさいお父様。そんな未来は、絶対に来ないんです。

　なにせ、当の王太子は将来、聖女となる子と結婚するわけで。

　私自身、穏便に生きために魔法剣の才能を得たのだから。

　でも、お父様が認めてくれたこと自体は嬉しい。

　今はとりあえず、それだけ噛み締めることにしよう。

　でないと、今お父様に向けている笑顔に出てしまうかもしれないから。

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