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ここちゃん、勝利の女神は雨の日に！？

「また雨かぁ」

　窓から外を眺め、ひとりつぶやく。

「九、今日も……だな」

「はへっ？　ごめん、なんか言った？」

「お前なぁ」

「ごめんごめん、んで、なに？」

「今日も練習中止だな」

　俺と、声をかけてきたクラスメイトの長尾は、クラス代表でリレーの選手に選ばれているため授業後に担任指導の元、練習が予定されている。

「長尾なら練習なくても、ぶっちぎりでゴールテープ駆け抜けるから大丈夫だぞ」

「九、お前は練習したほうがいいぞ」

「長尾、そこは、俺を褒めちぎるところだろ？」

「誰を褒めちぎるんだって？」

　２人の会話に割り込むように声をかけてきた美波。

「美波、そりゃ俺をだろ」

「長尾君、担任の先生が相談したいことあるから職員室来て欲しいって」

「ありがとう。行ってくるわ」

　片手を挙げ挨拶して教室を後にする長尾の背中を見送った。

「みんな俺がぶっちぎりで駆け抜ける姿を期待してるからな。練習頑張らなきゃな」

「去年は、途中で派手に転んでなかった？」

「あれは転んだんじゃなくて、グラウンドが俺を抱きしめたんだよ。俺の走りがあまりにも華麗だったから」

「はいはい」

「九君の颯爽と風のように走るの期待してるよ。ちゃんと応援してるからね」

「おぉ！　女神が舞い降りた！」

　クラスメイトの阿部麗奈（あべれいな）が、話しかけて来た。

「九君が練習できるように、てるてる坊主作って晴れますようにってお願いしておくね」

「麗奈はやっぱ女神だな。美波、お前も見習えよ」

「はいはい」

「練習は、明日からだな。さぁ、今日は帰るぞ！」

　帰る時だけは颯爽と風を切るように駆けていく九。

「美波、九君って帰る時だけは行動早いね」

「麗奈、今頃気づいたの？」

　教室に、美波と麗奈の笑い声が響く。

「やる時はやる男だって、ここちゃんはいつも言ってるけど、今違うってタイミングで本気出しちゃうのよね」

「美波は九君に厳しいなぁ」

「そう？　ほら、ここで活躍しないと、ここちゃんあと出番ないから、張り切って応援するぞぉぉ！」

「あんた達ってホントお似合いだわ」

「ん？　何か言った？」

「ううん。なんにも。あっ、九君戻って来た」

「美波、傘忘れた」

「全くしょうがないなぁ。ほら帰るよ」

「ありがたやぁ」

　麗奈はそんな二人を微笑ましく見送るのであった。