２
静寂。
普段鳴いている鳥や魔獣達も、物音ひとつ立てない。サワサワと、この森には不自然なほど葉擦れの音が響く。
平和だなー。
あー、空が青いなー。
……なんじゃい。
このメロメロパンチが効かぬとは、おぬし動物嫌いか？むしゃぶりつきたくなるだろう！もしくは膝をついて天を仰ぐとか！こんっっなに僕かわいいのに！あーもう恥ずかしい恥ずかしいっあーーー恥ずかしっああもうっ！
豪快なへそ天状態でごろごろくねくねうにゃうにゃ、お、落ち着こう。毛の乱れを一心不乱に舐めて整える。前足、胸、お腹、股、後ろ足、尻尾。尻尾をあぐあぐペロペロ。
ふーすっきり！伸びーー。んー尻尾の先までオッケー。落ち着いた。
さ。
あいつにはメロメロパンチ(物理)をお見舞いだぜ。
スタッと立ち上がる。泣いていた少女は、その場から動かない。こちらを見つめている。僕の愛らしさに、じゃなくって。あー猫の事になると愛が溢れて仕方ない。かわいいですよね猫。また脱線した。そうじゃなくて。
少女は、涙をこぼしつつ浅い呼吸を繰り返していた。こっちを見ているようで、見ていない。
足の痙攣、手をすぼめたような形。この状態、覚えがある。
僕は少女にゆっくりと近づいた。そして、座り込んでいた少女の膝に、そっと右足を置いた。
はっとしてこちらを向いた少女を、じっと見つめる。よし、意識はこちらにむいた。あとは、とにかく呼吸を整えないといけない。
はらはらと涙が溢れていく様を、ひたすら見つめた。
この少女は今、混乱している。恐らく、僕以外についても。
肩の力が少し抜けたのを見計らって、膝に乗った。僕の体温で更に意識を分散させる。
あ、手が動いた？強ばり解けてきた？よしよし、いいぞ。あとは呼吸を、吐く息を長めにしてほしいんだけど、言葉は伝わらないし仕方ない。このまま落ち着くまで待とう。
15分位経っただろうか。少女の身体の強ばりが解けて、ようやく呼吸も落ち着いた。ここでだめ押しといくか。
「なぁん」
ちっちゃな声で、首を傾げつつ、可愛らしく。そして頭を少女の手にそっと擦り付けた。
少女は再び固まった。でもさっきみたいな過呼吸状態ではなく、単に驚いた顔。その赤い頬にむかって、よし、いまだ！
メロメロパーンチ！もしくは肉球アタック！
少女がばたんと倒れた。あれ？力強すぎた？！
そんなこんなで、結局少女が完全に落ち着くまで一時間ほどかかった。左頬に肉球の跡、右側頭部に擦り傷。ごめんなさい優しくやったつもりだったんだけど……。残り少ない体力、更に半分くらい削ってしまった気がする。
ぼーっと放心状態の少女をおいて、ひとっ走り果物でもとってこよう。周りに生き物の気配はないし、ほっといて大丈夫だろう。10分くらいで戻るよー。
ま、伝わらないけどね。
これとー、これとー、これでいいか。
果物を咥えて駆け戻る。よかった、まだ岩の前から動いてない。
目の前に果物を置く。お食べー。
……おおう、めっちゃ食べてる。お腹すいてたのかな。もっと取ってこよう。
今度は魚でも捕まえようかな？いや食べごたえのあるもののほうがいいかな？あ、水も必要かも。あー忙しい！
あの痩せ具合、普段からろくに食事も取れていないんだろう。消化の良さそうなものから少しずつ与えたほうがいいかも。
うーん、お粥とかないしなー。やっぱり果物、水分多めのやつから根気よくあげていこう。胃腸に負担をかけさせるのはよくないし。
そして僕は森に逆戻りした。
……あれ、デジャヴ。子育てかな？
