自衛官×変身ヒーロー×呪われた姫＝スキルの条件が厳し過ぎる 〜縛りがエグい異世界行軍〜

６４ 二人の帰還《Side.黒魔女天使》

目を閉じるヒメの脳裏に、笑顔の少女が浮かんだ。

『ありがとう』

ゆっくりと目を開けると、ヒメの腕には傷を負ったベティが、気持ち良さそうに眠っていた。

そして黒かったペンダントは、真っ赤なサンストーンの輝きを取り戻していた。

「戻って来れた……」

「どういうことだ！何故、奈落の王が現れたのだ！」

ジュドウはアユナレスの前に立ち、後ろのアユナレスは両腕でしっかりとジュドウに抱きついていた。

「アバドンは私の契約者です。そしてヴァニラも」

ジュドウは目を見開き、その場に立ち上がった。

「そうだ！ヴァニラ！ベティは無事か！？ペンダントを見せてくれ！」

慌てて近寄り、ヒメの持つペンダントに右手を伸ばし、寸前で止めた。

「色が戻っている……触れてもいいのか？」

「もう大丈夫です」

ジュドウは左手も差し出し、震える両の手の平を上に向けた。そしてヒメは、ペンダントを掛けたまま、ジュドウの手の平に乗せた。

「魔眼。血界」

暫くペンダントを見ていたジュドウは、両目から涙を流し始めた。

「そうか……そうか……僅かに血の痕跡が見える。ペンダントの中へ……ヴァニラはこの中に居るのだな？」

ヒメは笑顔で答えた。

「はい。元気に生きてます」

そう言うと、ヒメは一歩下がった。

「召喚。ヴァニラ」

ペンダントから大量の黒のレースが溢れ出し、ヒメとジュドウの間に集まり始めた。

そして赤く輝いた後には、ヴァニラの姿があった。

「お父様。お母様。ただ今戻りました」

黒いゴスロリのスカートの両端を手で摘み、カーテシーを行うヴァニラは、可愛らしく微笑みながら、涙を流していた。そして、その唇はサンストーンのように赤く輝いていた。

「お帰りなさい。ヴァニラ」

エルフの妻はヴァニラを抱きしめた。

「ヴァニラ……お帰り」

ジュドウは涙を流し、ヴァニラと妻を抱きしめた。

「「お嬢……」」

ヒメの後ろで、揃えて声を発したボッコスとバッコスそして、オブラートもまた号泣していた。

「皆様……生きていたのですね」

「奇跡です……お嬢が、お嬢が戻られた。何処からどの様にして戻られたのか、聖女様のせいで全く見えなかったのが残念ですが、これはきっと、奇跡です」

（相変わらずオブラートの名前が負けてる……）

〜〜〜

その後ヴァニラは、ベティの治療を行い、皆に事の真相を話した。

皆、顔を歪めたり涙を流しながら、ヴァニラの話に黙って耳を傾けていた。

一部始終を聞いた。

ヴァニラが生きていた事に一喜一憂した。

そしてまた、シルバーウルフ族が無実だった事を知り、自分たちの勘違いと、今まで彼らに取ってきた行動を大いに後悔した。

「……そういうことだったのか。私は何て事をしてしまったのだ……ヴォルフたちに合わせる顔が無い」

特にジュドウは城主としてというよりも、娘を奪われた父親として動いてしまい、冷静さを失っていた。彼らを一人も殺さなかったのが、せめてもの救いである。

「お父様！謝りに行きましょう！」

「それは出来ない。行きたいのだが、こちらとあちらは昼夜が逆転しておるのを忘れてはおらぬか？

ヴォルフたちがあちらに逃げたのも、私が表裏を移動出来ないことを逆手に取っての事だ。しかし、今回はそれに救われたがな」

苦虫を噛み潰したように、厳しい表情をするジュドウに、アユナレスは優しく声をかけた。

「シルバーウルフ側に死者を出さなかったのは、不幸中の幸いでしたね」

「では、ヴァニラたちが、お父様の分も謝ってきます」

「済まぬが頼んだ」

ジュドウはヴァニラに深く頭を下げた。

「しかし、まずはフランが先だ。ヴァニラが姿を消して一年間、フランは眠ったままだ。頼むヴァニラ、フランを目覚めさせてやってくれ」

「「お嬢！」」

ジュドウ、ボッコス、バッコス、オブラート、皆頭を下げた。母であるアユナレスは優しく微笑んでいた。

「勿論です」

ヴァニラはヒメを見た。ヒメもヴァニラを見て頷いた。

「お父様。魔石はありますか？」

「ああ。地下室に置いてある」

ジュドウは暖炉へと向き直り、コツコツと歩き始めた。ヒメたちもジュドウに続いた。

〜〜〜

フランの眠るコフィンの前に、全員が揃ったところでジュドウは蓋を開けた。

空気が抜けるのと同時に蓋が自動で開いた。

そこには声をかけると、今にも起きそうなフランが眠っている。

「ごめんねフラン」

ヴァニラは泣きそうな自分を抑えて、父親のジュドウを見た。

「フランの皮膚、筋肉、骨、細胞に至るまで、ほぼ全てグリーンドラゴンを使用している」

ジュドウはヴァニラに、エメラルドグリーンに輝く魔石を手渡した。

「これもグリーンドラゴンの魔石だ。頼む」

「承知しました」

ヴァニラは魔石を両手で受け取り、顔の前まで持ってきた。

「遅くなってごめんね。ありがとうフラン。金緑の息吹」

ヴァニラは『ふー』っと魔石に息を吹きかけた。

『ドックン……ドックン』

すると魔石はキラキラと輝き、脈を打ち始めた。

「綺麗」

輝き脈打つ緑の魔石に、ヒメは心を奪われた。

そんなヒメにヴァニラは微笑んだ後、フランの胸の窪みへ魔石をカチャリと嵌めた。

「フラン。起きてください」

ヴァニラが優しく話しかけた。

「まだ、あの時のお礼を言ってません」

歯に噛むように微笑み、フランの目覚めを待っている。

「あの時まだ途中だった『宵の花火』を、これから一緒に摘みに行きましょう！」

笑顔のヴァニラの顔が引きつった。

「だ〜！もう我慢の限界！」

そう言うと、赤い唇は徐々に紫に変わり始めた。

「おい！フランこの野郎！人がウルトラ下手に出てりゃあ、良い気に眠りこけやがって！あ！？起きろって言ってんのが聞こえねぇのか！？ウラウラウラウラ！」

紫の唇のヴァニラは、眠るフランの顔に向けて、左右の拳でパンチのラッシュを放った。

部屋にはパン、パンと、拳が当たる音が響き渡る。

「何してるんですか？当たると痛いでしょう？」

フランはコフィンに寝たまま、ヴァニラのパンチを左右の手の平で受け止めていた。

「フラン。おかえり」

涙を流すヴァニラの瞳には、無表情ではあるが、どこか優しく微笑むフランの姿が映っていた。

「只今戻りました。お嬢」

フランは涙を見せない。流せないのである。

三人の執事とは違い、体はモンスター。心は魔石。完全なフランケンシュタインとなり、人間のそれとは全く異なるものであるから。

しかし美しい瞳は、左目は赤く、右目は青く、美しく輝いていた。

この目は両目を失った妹へと、兄二人が片目ずつ贈っていたのであった。

そしてヴァニラの唇もまた、赤いサンストーンの色へと戻っていた。

「お、お、おい、ヴァ、ヴァニ、ヴァニラ。い、今のは、な、なん、なん、なんなんだ？」

ジュドウは見たこともない、娘の言動の悪さに、頬をピクピクさせながら、それでも平静を保ったフリをして質問した。

それに対してヴァニラは、『しまった』という顔をして、フランを見た。そしてフランにウィンクをして、ジュドウに答えた。

「フルムーンジョークですわ。お父様」

ジュドウは何の事だか、さっぱり分からなかった。

「あ、ああ、そ、そうか、だったらいいんだが」

「「フラン！」」

「ボ兄。バ兄」

動揺が隠せないジュドウを突き飛ばし、双子がコフィンに駆け寄った。

「「その呼び方は止めろと言ってるだろう！」」

二人に抱きついたフランに対し、双子の兄弟は泣きながら抗議をした。

「良かった！良かった！本当に！良かった！良かった！」

オブラートも、抱き合う三人を見つめて泣いていた。

妻のアユナレスは、ジュドウの左腕に抱きついて微笑んでいた。

ジュドウは妻の目を見て頷くと、妻と二人その場に跪いた。

「聖女よ！我らヴァンパイアの一族は聖女に忠誠を誓おう！」

それを見たヴァニラも跪いた。

「え？」

突然の事で驚くヒメに、執事たちもまた跪いた。

「聖女様。我らフランケンシュタインの一族もまた、忠誠をお誓い致します。聖女様」

「こ、困ります。そんなこと言われても……私は聖女様ではありませんし……」

誰も何も言わずに、頭を下げ続けた。

ヒメはヴォルフ達のことを思い出した。

「承知しました。これを受け取ってください」

ショルダーバッグから、ビー玉を二つ取り出した。

ジュドウには、透明なガラス玉に赤と緑の模様が、渦のように絡み合ったものを。そしてオブラートには、乳白色に紺、赤、青、緑のラインが入ったものを、それぞれ手渡した。

「くっ……」

ビー玉を手にしたジュドウは、涙を流し言葉を詰まらせた。

「……」

オブラートもまた、ビー玉を握りしめ大粒の涙を流した。

「あらあら、ありがとうの一言が言えないなんて、男の人は肝心な時に弱いのよね。聖女様、ありがとうございます」

アユナレスは、震える二人を見ながら笑顔で皮肉を言った。

「あら。全くです。女は損ですね。ヒメ様、ありがとうございます」

フランも続けて皮肉に乗っかり、ヒメに頭を下げた。