１１ とことん自衛官
「ポム、済まないがもう少し待ってくれ。あの樽まで歩きながら検証してもいいか？」
「良いですが、大丈夫ですか？あしすたんとって何ですか？慌てているようですが…」
「大丈夫だ。使えないと思ったが、まさかの高機能に自分が対応出来ていないだけだ」
ゼンジは衣のうを背負って、歩きながらトランシーバーと交信を始めた。
〔ザッ「アシスタントthis isゼンジ、補佐とはどのような事をするんだ？over」ザザッ〕
〔ザッ『ゼンジthis isアシスタント、補佐とは音声により様々な解説を行い、ゼンジ士長を助ける事ですover』ザザッ〕
（ゼンジ士長？ああ、今の階級は陸士長だったな。これが黒の天使が言ってたシステムの事か？試しに聴いてみるか）
〔ザッ「アシスタントthis isゼンジ、警棒と大楯って何だover」ザザッ〕
〔ザッ『ゼンジthis isアシスタント、警棒とは特殊警棒。伸縮式で材質は金属製です。攻撃力５０。消費ＭＰ２です。
大楯とは頭部から膝の範囲を覆える程の長さで、攻撃等を防ぐことができます。覗き穴の空いた軽量の金属製です。防御力６０。消費ＭＰ２ですover』ザザッ〕
（知っている通りの情報だな。他にも何か…そうだ、衣のうからアイテムの取り出し方を聞いてみるか）
〔ザッ「アシスタントthis isゼンジ、衣のうの説明と出し方について教えてくれover」ザザッ〕
〔ザッ『ゼンジthis isアシスタント、衣のうとは、マジックバッグの一種であり、大きさ、重さ、数、全て関係なく無制限に収納する事が出来ます。時間が停止しているので、生きているものは収納することは出来ません。消費ＭＰ４です。
自衛官のスキルを使うには、出すイメージをすることにより現れます。over』ザザッ〕
（衣のうからアイテムの出し方を聞いたんだが、言葉足らずだったな。しかしスキルはイメージだけで良いなら、警棒も言葉に出さなくても良かったんじゃないか？要練習だな。それにしてもトランシーバーも、衣のうも高性能だな！黒の天使のお陰だ）
〔ザッ「衣のうからアイテムを取り出す方法を教えてくれ」ザザッ〕
〔ザッ『衣のうの中のアイテムをイメージすると、それが手に吸い寄せられるので、そのまま衣のうから手を出すことにより、中からアイテムが現れます』ザザッ〕
「しまった！this is忘れて普通に話してた！というか要らないのか…それにしてもトランシーバーの対応力、半端ないな！もっと聞きたい！」
〔ザッ「通貨と、金貨の価値を教えてくれ」ザザッ〕
〔ザッ『通貨の単位はギャリーです。金貨については、１枚１０万ギャリー相当の価値があります』ザザッ〕
「金貨２１枚あるから、二百十万！！」
自然と笑みが溢れた。
「よ〜し！どんどん行くぞ！」
〔ザッ「ＨＰとＭＰを教えてくれ」ザザッ〕
〔ザッ『ＨＰとは、ヒットポイントの略であり、０になると死亡してしまいます。ＭＰとは、ミリタリーポイントの略であり、自衛官のスキルを使用するために必要なポイントです』ザザッ〕
（……聞かなきゃ良かった。聞くべきじゃなかった…また、調子に乗った…まさかのミリタリーポイント）
〔ザッ「マジックポイントじゃないってことは、自分には魔法が使えないのか！？ 」ザザッ〕
（頼む違うと言ってくれ！）
〔ザッ『左様です』ザザッ〕
（異世界に来てまで職業が自衛官だし、魔法は使えないし、何一つ良い事がない）
〔ザッ「職業は変えられるんだろう？転職システムのようなものはないのか？」ザザッ〕
〔ザッ『職業は一人につき一つです。変更は出来ません』ザザッ〕
ゼンジはガックリと肩を落とした。
「どうしました？」
「ポム……自分には魔法が使えない事が判明したよ…だから、ＭＰはエーテルじゃなくて飯で回復したんだ」
「そ、そうでしたか。しかし、カガミゼンジさんには錬金術があります。そんなに落ち込まないで下さい」
「そうだな……そうだな…そうだ…無職だったら、もっと大変だったのかもな」
ニつ目の樽を衣のうに吸い込みながら、ボーッとしたままゼンジは答えていた。
（諦めよう。あの女神様だから仕方ない。ちゃんと説明してくれよ……魔法は、諦めよう）
「魔法、使いたかった……よし諦めた！次だ次！」
〔ザッ「衣のうは出しっぱなしなのか？消す方法はあるのか？」ザザッ〕
〔ザッ『自衛官のスキルで出した物は、消すイメージをすれば無くなります。もしくは、２４時間経過すれば、自動で無くなります』ザザッ〕
（なる程。衣のうを消す…消す…）
「消えないぞ！衣のう戻れ！」
そう言いながら衣のうを空に投げた。すると手から離れた途端に、衣のうはパッと目の前から消えた。
「消えた…やっぱりイメージは難しいから、言葉に出すようにしよう」
「消えましたね…」
ポムは口を開けて驚いている。
「ナイスアシスタント！」
魔法が使えない事を知ったため、テンションがガタ落ちだったが、アシスタントのお陰で徐々に回復していた。
（しかし、アシスタントは長くて面倒臭いな）
〔ザッ「ニックネームとか付けてもいいか？」ザザッ〕
〔ザッ『可能です』ザザッ〕
「そうだなぁ。どうせなら、宇宙的な名前が良いな。アシスタントと言えばチューイだな！よし！
…いや待てよ。中尉って言ってるみたいで軍隊っぽくて嫌だな…自衛隊関連も避けよう。ん〜他のアシスタントは、やっぱりＲ２何とかがいいかな？喋れるのは、Ｃー３Ｐ何とかじゃなかったか？じゃあそうだなぁ……『ＣＰＯ』にしよう！」
〔ザッ「アシスタント、お前は今日からＣＰＯ だ」ザザッ〕
〔ザッ『かしこまりましたゼンジ士長』ザザッ〕
「ＣＰＯのお陰でこの悲しみも乗り越えられそうだ、ＣＰＯ最高！」
こうしてゼンジは悲しみを一つ乗り越えたのであった。
しかし、チューイよりもＣＰＯの方が自衛隊に近い事に、ゼンジは気付いてはいなかった。
【ＣＰＯとは、Chief Petty Officerの略であり、海自の階級で海曹長のことである。ちなみに、ゼンジの階級は陸士長なので、海曹長であるＣＰＯの方が上官にあたる】
ひと段落したゼンジは、脱出した山を見上げた。
そこには壁のようにそびえ立つ、真っ黒な山が水平線の彼方まで広がっていた。
雨雲は何故か山の手前で途切れていた。しかしそれでも頂上が見えない程高かった。
「山の壁だな…」
『ウホ〜〜！』
「「！？」」
突如、山の方から大きな鳴き声が聞こえた。
「ドラゴンか！？」
ゼンジは慌てて山を見回すと、少し登った所にゴリラのような灰色の大猿が、ゼンジたちを睨みつけていた。
大猿は立ち上がり、両手を広げて再度鳴き声を上げた。
「あの鳴き声は転がりながら聞いたような…」
その姿は巨大で、広げた腕は四本もあった。大猿は四本の腕でドラミングを始めた。
『ドドドドドドドドドドドドドドドドドド』
「何て衝撃だ。振動がここまで響いてくる！ポム逃げるぞ！」
ゼンジはヘルメットを外し、放り投げた。
「逃げるって、どこにそんな場所があるのじゃ！」
ゼンジは後方を見た。
「こっちだ！」
ポムの手を取って走り出した先には、黄金の樽がニつ転がっていた。
「戯け！樽の中では無理じゃ！」
「良いから全力で走れ！」
『ウホ〜〜！』
大猿は四本の腕と、ニ本の足の六足歩行で、グングン速度を上げて追いかけてきた。
「は、早いのじゃ！捕まるのじゃ〜！」
「飛び込めぇぇ〜〜〜！」
ゼンジとポムは黄金の樽に飛び込んだ。
『ウホッ！』
直後、追い付いた大猿が黄金の樽を殴り飛ばした。
樽は、いとも簡単に空中を舞った。
さらに大猿は、落下してくる樽の真下に走り込み、下から猛烈に殴り上げた。
『ウッホッ！』
激しい金属音と共に、樽は再び上空に舞い上がった。
その後も怒りが収まらない大猿は、落下地点でドラミングをして殴り上げる行動を繰り返し続けた。
「上手くいったな」
「し、死ぬかと思ったのじゃ…」
ゼンジとポムは樽には入らず、樽の下にあった地面の亀裂の間に滑り込み、息を潜め身を隠していた。
「取り敢えず、あいつがいなくなるまでここに居よう」
「当たり前じゃ！ここで出て行く戯けはおらぬ！」
「喋り方！！！」
「大きな声を出さなくても聞こえてます」
（……こいつは）
安堵したのも束の間、聞き覚えのある、あの声が響いた。
『グォォォォォ！！！』
「今のは！」
ゼンジは亀裂から恐る恐る顔を出すと、あの黒いドラゴンが大猿と対峙していた。
「黄金の樽を取り戻しに来たのじゃ！怒っておるのじゃ！」
ゼンジの横には、同じようにヒョッコリと顔を出したポムが、この世の終わりと言わんばかりの絶望的な顔をしていた。
「静かに。あいつらが戦っている間に、隙を見て逃げるぞ」
ニ匹の戦闘は、雷の合図で始まった。
雷鳴が轟いた直後、動いたのは大猿であった。大猿は、ドラゴンに向かって走り出し飛びかかる。
しかしドラゴンは羽ばたき、それをかわし、ゆっくり空高く舞い上がった。
今度はドラゴンが地上を睨み、物凄いスピードで、大猿へと向かって急降下を開始した。
大猿も負けじとドラミングを行い、傍にある樽を持ち上げ、降下するドラゴンへと投げつけた。
しかしドラゴンは、ヒラリとかわし、そのままニ本の腕で大猿を鷲掴みにした。
更にその勢いは止まる事なく、大猿を地面に叩きつけた。
爆音と泥水を巻き上げ、衝撃でクレーターが出来上がる。絶叫を上げた大猿は、血を吹き出しグッタリとしているが、ドラゴンは大猿を掴んだまま羽ばたき、再び上空へと舞い上がった。
そして雲の高さまで上昇すると、大猿を掴んでいた手を離した。
叫び声を上げ、もがきながら落下する大猿を、ドラゴンはホバリングをしながら、まさに高みの見物をしていた。
断末魔の叫び声を上げ、地面へと叩き付けられた大猿は、そのまま動かなくなった。
しかしドラゴンは、そこに向かって急降下をし、とどめと言わんばかりに大猿の上に着地した。再び爆音と泥水が巻き上がった。
クレーターの中央には、体が半分埋まった大猿が口を開け息絶えていたが、泥水が流れ込み、それも見えなくなった。
その後ドラゴンは、勝利の雄叫びではなく、勝つ事が当たり前だと言うように、軽くひと鳴きした。
優雅に歩くドラゴンは、ゼンジが回収出来なかった残りの樽ニつを、左右の前足で掴み上げ山へと帰って行った。
「た、助かったのじゃ」
「大怪獣の映画を観てるみたいだな…異世界怖ぇ」
（女神様、こちら自衛官、
いきなりあんなのを見せられてトラウマですよ！異世界が嫌いになりそうです。ドラゴンはもう見たくありません。どうぞ）
