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ペンダント

私の視線を捉えたのは、ガラスケースの中ほどに並べられたアイオライトのペンダントだった。

（…とっても素敵…！）

菫青色の、親指の先ほどの大きさのアイオライトが、葉や花を模した繊細な金細工に彩られて、優しく輝いている。

それは美しくきらめいて、ほかにも数ある素晴らしい宝石の中でも、まるで私を呼んでいるようだった。

ほうっと見惚れていると、リュカード様が店主に声をかけてくれ、ケースから取り出してくれた。

掌に乗せると、ふわりと温かいような感覚がある。

リュカード様がそんな私の様子に声を掛けてくれた。

「このペンダントが気に入ったのかい？」

私が頷くと、店主が細い金の鎖を首に掛けてくれた。

改めて鏡を見ても、とてもしっくりする。

そして。

「…リュカード様の瞳と、同じ色ですね」

リュカード様は、珍しく照れたような笑みを浮かべた。

「…そうか。では、このペンダントにするか？

それほど高価な宝石ではないが、いいのかい」

私は笑顔で頷く。

「アイオライトは、昔、船乗りが太陽の場所を確認するための指針にしたとも言われます。

…家から棄てられて、進む方向がわからなくなっていた私に、方向を指し示してくれたリュカード様みたいな宝石ですね。

とても、気に入りました」

リュカード様は一瞬目を伏せてから、店主に、これを、と伝えてくれた。

美しく包装された箱を持って、リュカード様と店を後にした。

「リュカード様、素敵なペンダントを買ってくださって、本当にありがとうございます。

大切にします…！」

リュカード様は、はしゃぐ私に微笑んでくれた。

「もう一箇所、付き合ってもらっても？」

もちろんですと私が頷くと、少し急ごうかと私の右手を取った。

「…！」

リュカード様の手は、大きくて、滑らかで、そして少し冷たかった。

緩い坂道を、一緒に上っていく。

恥ずかしくて、そして初めて繋いだ手が嬉しくて、意識がすべて右手に集中してしまう。

「…間に合った。この景色を、君に見せたかったんだ」

それは、街全体を見下ろす高台で、遠くには、私達が会った崖の上まで見渡せた。

そこに、赤く輝く美しい夕陽が沈んでいく。

「…わあ、すごい。…綺麗ですね」

ぐるりと一面を見渡す。家々の屋根が夕陽に輝き、一帯が夕陽の色に染まる様は、美しくて、どこか幻想的だった。

ふとリュカード様を見ると、なぜか夕陽や景色ではなく私の方を見ている。

思わず、恥ずかしくなって俯いた。

「…さっきのペンダント、アリシアの首に掛けさせてもらっても？」

こくりと頷くと、リュカード様は包みを解いてアイオライトのペンダントを取り出し、そっと私の首に掛けてくれた。

アイオライトがきらめいたように見えた。

私はそっとアイオライトを掌に包む。

「…嬉しい。いつも身につけていますね。

お守りにします」

リュカード様と顔を見合わせて微笑み合う。

この平和な時間が続くと、この時の私は信じて疑っていなかった。