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第１０話　そして、勇者であるために―３

「もちろん、優勝者には王からの褒美もあるぞ」

「姉さん、彼はもう今日褒美を貰えるんだから。わざわざ褒美目当てに出る意味もないもないんだよ」

　リュートの突っ込みにも、セリアの勢いは止まることを知らない。

「そうだ、勇者様は伝説の剣であるティルヴィングを持っているのだろう？　灼熱の神ベオウルフが、直に子孫の人間に渡したとされる魔剣。一度、見せてもらうことは叶わぬか？」

「姉さん、よだれよだれ……。まったく、名器を前にすると、いつもこうなんだから」

　セリアの口の端から垂れたよだれを、持ち歩いていた雑巾で綺麗に拭き取るリュート。

　一緒に花瓶から零れた水も吹いてくれた。

　意外と良い人なのかもしれない。

「っていうか、そんないわれがあったんだ……。すごいね、なんで最初から持ってたんだろう？」

　何気なく持ってたティルヴィングが由緒ある名剣なのだと分かり、ぼくは改めて驚いた。

「って、ちょっと待ってくれ」

　迫ってきたセリアを手で制し、ナギは一度話を遮る。

「なんだ！？　まさか見せてくれないか！？　そんな生殺し！！」

「ごめんね、姉さんは重度の武器マニアでもあるんだ……。意地悪しないで、見せてくれないかな？」

「いや、そうじゃなくて。……なんでオレが勇者だって、お前らは知ってたんだ？」

　ナギの言葉に、ぼくはハッとした。

　確かにぼくらは、身分を隠して入国をしたはず。

　招待状を貰った際も、本名を名乗ってはいないはずだ。

「何故って」

「それは――」

　セリアとリュートは顔を見合わせた。

　ティルヴィングだって、ルクスパレスに入ってからは一度も抜いていないはずだ。

　“朝の出来事”のこともある――ぼくらは既に、罠に嵌められていたのだろうか？