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第９話　太陽の都―６

「お、お、お前はッ！？」

「わりぃ、シュー。どうしても……我慢できなくなっちまった」

　ペトラルカは口をパクパクさせて、ぼくらの登場に驚いている。

　ナギは謝ったけど、本当はぼくも同じ気持ちだった。

　リンのことを、道具のように扱って……許せない。

　だけど、前夜祭でルクスパレス王に会えるチャンスが目前にある今、騒ぎを起こすのはどう考えても得策じゃなかった。

「飛んで火にいるマーメイドッスね！」

「いやマーメイドは飛ばねぇしっ！　……じゃなくて、捕まえるぞラウラッ！！」

　ローブの下の短剣を抜こうとするペトラルカ。

　ラウラもいつもの大剣は背負っていなかったものの、ファイティングポーズを取り戦闘体勢を取っている。

「おい、騒ぎなら他所でやってくれ――」

　店内中に響き渡る店主の怒号。

　もうダメだ、これじゃあ逃げることも出来ない。

「どうしよう、ナギッ」

　ぼくが悲鳴をあげた――その瞬間だった。

「いやー、かつての悪友と再会しちゃってですね」

　あはは、と笑って店主に釈明するナギ。

　……あ、あれ？

　いったい、何がどうなった？

　いつの間にかペトラルカとラウラはテーブルに突っ伏していて、完全に意識を失っているようだった。

「え？　え？　薬でも盛ってたの？」

「お前、オレがとんでもない悪党だと思ってないか……？　とりあえず、今のうちに出るぞ」

　ナギはいそいそと荷物をまとめ、会計を済ませる。

　わけが分からなかったが、ぼくは言われるがままに食堂を後にした。