異世界は全部オレのモノ。 ～偏屈勇者と空飛ぶブタ～

第一章

幕間 ８

　全身が千切れそうなくらい痛い。

　頭の上で無数の罵詈雑言が飛び交っている。

　今、ぼくを足蹴にしたこの足は、誰の、何回目の蹴りなのだろうか。

「おう、コラァ！！　正義の味方気取って、いい気になってんじゃねぇよ！」

　髪を掴まれて、強引に頭を持ち上げられる。

　溜まっていた鼻血が一気に流れ出して、息苦しさにむせた。

「そんなつもりは……ないよ。ただ、高校生が、よってたかって中学生からカツアゲするなんて、さ。見ててもあまり気持ち良いものじゃないし……」

「まだ言ってんのか、ゴラァ！！」

　不良の拳が、ぼくの腹部に深く突き刺さった。

　息が出来なくなる痛みと苦しさに、腹を押さえて、芋虫のように地面を転がる。

　…………ああ、みじめだ。

　どうして、こうなることは分かっているのにどうして、ぼくは困っている人を見過ごすことが出来ないのだろうか。

　相手は高校生三人……みんなぼくより体格がいいし、非力な中学三年生一人じゃ太刀打ちできないことは、初めから分かっていた。

　だけど、クラスでも目立たない、いつも何かに脅えた目をしたあの子。

　その暗い表情の原因がこいつらだって、偶然通りかかって分かって……ぼくの体は、考えるよりも早く動いていた。

「つかさぁ、マジウケね？　コイツ、せっかく助けに入ったのにアイツ一人で逃げてんだもん」

「だな。今度から、コイツも一緒にパシってやろうか？　そうすりゃ、アイツももう逃げられないって思い知ることになるぜ」

「おいおい、あんまやり過ぎるとアイツマジで自殺するんじゃねーの」

　ゲラゲラと下品な声で笑う、不良三人組。

「んなもん、俺たちの知ったこっちゃないっしょ。自己責任ってやつだろ、昨日ネットで見たぜ、その単語」

「なにそれ、どーゆー意味」

「は？　俺に聞くなって、自分でググれよ」

　三人組はそんなやり取りをすると、ギャハハハと意味もなく大笑いを始めた。

　人の気持ちを理解しようとしないで……本当に腹が立つ……！

「……最低なやつらだな」

　思わず、ぼくの口からはそんな言葉が零れていた。

　ギャハハという三人組の下品な笑い声が、ピタリと止まる。

「あ？　お前マジでバカっしょ。まだボコボコにされてーの？」

「それこそ自己責任ってヤツじゃね？　コイツがそうして欲しいんだからよ、しかたねーから殴ってやんだよ」

　ああ、また、どうしてぼくはそんなことばかり言ってしまうのだろうか。

　また、痛みが来る。

　暴力と罵倒の嵐が来て、このままぼくは殺されてしまうのかもしれない。

　だけど――だけどそれに負けて屈服した時が、本当に心が死んだ時なんだ。

　だからぼくは、絶対にこんなヤツらなんかには――

「ちーっす、バイク便ならぬチャリ便です」

　一台の自転車が、裏路地の前で止まった。

　その異様な姿に、不良三人組の動きが固まる。

　ガスマスクを付けて、鉄パイプを肩に乗せてきた少年。

　その右手には、謎のスプレー缶が構えられていた。

「ご注文の品、お届けに来やした」

　少年は一瞬の躊躇いも見せずにスプレー缶を発射した。

　臭いで分かる、何かの殺虫剤の類だろう。

「うわあああ！？　なんだてめ――」

「ご注文の品は」

　顔にスプレーの直撃を受け、身を屈めた不良の後頭部に、少年は容赦なく鉄パイプを叩き付けた。

「自己責任の意味、のレクチャーでよろしかったっすか」

　うつ伏せに倒れ、全身をピクピクと痙攣させる不良の一人。

　他の二人は、突然現れたガスマスクの少年の狂気じみた行為に、恐れをなして後ずさった。

「や、やべぇ！！　なんかやべぇのが来たぞ！！」

「逃げろッ！！　とにかく逃げろッ！！」

　残った二人は裏路地の反対方向へと駆け出していく。

「あ、そっちは――」

　ガスマスクの少年は何か言いかけたが、裏路地の向こうでは、一人の少女が顔を出していた。

「なんだテメェ、どけッ！！」

「きゃっ！？」

　通せんぼをするように立ちはだかった少女に、不良は容赦なく拳を振り上げる。

　突然の出来事に、少女は驚いて悲鳴をあげたが――

「ぐはぁっ！？」

　華麗に拳を避けた少女のカウンターの掌底が、不良の顎に炸裂していた。

　不良は為す術もなく失神し、その場に膝から崩れ落ちる。

　い、今のはマンガで読んだことがあるぞ。

　顎への一撃は、脳震盪を引き起こすのだ。

「い、いっけない。こんなつもりじゃなかったのに、お父さん仕込みのとっさの護身術が……」

「うそつけ。完全にタマ取る気だったろ。今の一撃は」

　少女の言葉に、ガスマスクの少年は呆れ返ってそう言った。

「こういうの、ドジっ子っていうのかな……。あ、ドジならてへぺろで許される？　てへ――舌噛んだああああああっ！！」

　少女は天然なのか、本当のドジっぷりを見せ付けつつ、潤んだ目で最後に残った不良を見る。

　不良は逆方向に逃げようとしたが、既にそこにはガスマスクの少年が待機していた。

「な……何なんだよ。何なんだよお前らはああああああああああああああああっ！！」

「だから……偶然通りかかっただけのチャリ便と」

「偶然通りかかった、正当防衛をしただけのドジっ子ですっ！」

　勢いのついた少女の回し蹴りが、不良の側頭部にクリーンヒットする。

　長身の少女が放ったその一撃は、圧巻の一言だった。

　背中まである黒髪が美しく弧を描き――ぼくの眼前には、くまさんのプリントが入ったパンツが露わになっていたのだから。

「え……もしかして、見た？」

　最後の不良をノックアウトした後、少女は怖い顔をしてぼくに迫った。

「へ？　い、いや、何も見てないよ。何も見てないってば霖（りん）！！　ねぇ凪、見てないで止めてよ！？　ぎゃああああああああ！？」

　結局ぼくは、凪と霖に助けられながらも、何故かその後、半死半生のダメージを負うことになるのだった……合掌。