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第４話　ぼくらの世界（前編）―１

　鬱蒼と茂った森の中、木々をつたって高速で移動する人影が複数。

「ダメだよナギ、いくら走っても振り切れそうにないっ！」

「んなこと、一々言われなくても分かってるっつの！！」

　そう叫んで返すナギだったが、であれば、この状況いったいどうやって切り抜けるつもりだろうか。

「がう、がう」

「ほら、そろそろガブの体力も限界に近付いてきて――」

　なさそうだった。

　ガブは息一つ切らさず、ナギのペースにぴったり合わせて走ってきている。

　さすがは野生児といったところか、末恐ろしい少女である。

　となると、このままではナギの体力が尽きる方が早いだろう。

「ねぇ、もう“ゆうしゃパワー”を使って解決した方が――」

「ダメだ！　こうもバラけられたら、一網打尽にして撃退完了、なんてこと出来ねぇ。そうなったら、いくらでも仲間を呼ばれておしまいだっ」

　ナギにはナギの考えがあるようで、頼みの“ゆうしゃパワー”も温存のようである。

　そして、その時は唐突にやって来た。

「うわっ！？」

　盛り上がった木の根につまづき、派手に転倒するナギ。

　頭から一回転していったが、大丈夫だろうか。

「足を止めたぞ、今だやれぃ！！」

　すると、待ってましたと言わんばかりの勢いで、木々の上から一斉に影が降りてきた。

　ようやく姿を現した彼らの正体は――全身を覆うゴワゴワとした毛並み、巨大な手足には鋭い爪、開いた口には剥き出しの牙。

　人狼（ワーウルフ）。

　人間を遥かに超えた身体能力を持つ、人型の獣である。

「やばいよ、ナギぃぃぃ！！」

「だから、んなこと言われなくても分かってるって」

　でんぐり返しのまま動かないナギだったが、その股の間から覗いた顔は、不敵な笑みを湛えていた。

「言ったろ？　バラけてちゃあ太刀打ちできねぇって。だが、これなら――」

　ワーウルフ達の目標はナギ一人である。

　なるほど、ナギは彼らが密集する、この時を狙っていたのか。

「ぶっ飛ばしてやるぜ、喰らえ、風の刃をッ！！」

　ナギの右腕から、風の渦が迸り一気に放たれる――

　その、直前での出来事だった。

「があああううううううううううううううううううううう！！」

　両手を広げたガブが立ちはだかり、遠吠えに似た叫び声をあげたのは――