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第１０話　そして、勇者であるために―８

「褒美を、言え」

　高圧的な態度で、シオンはぼくらを見下しながら言った。

　ナギは膝をついたまま、シオンを睨み返して口を開く。

「リンを……返せ……っ！」

「……リン？」

「お前らが、ゼロゼロイチって呼んでるヤツのことだよ。それとも……ここで言われたら、マズイことだったか……？」

　ピシッと、その場の空間に亀裂が入ったかのように、瞬間的に空気が凍る。

「おいおいなんだ、聞こえないぞー！」

「さっさと通訳しろ、グレゴリー団長ー！」

　観客からの野次が飛ぶ。

　しかし、通訳しろと言われても、グレゴリーというらしい総騎士団長は固まったままで、動けないようだった。

「何の話をしているのかね？」

　グラニアは相変わらずの温和な表情で、ナギとシオンの話について来れていないようである。

　とすれば、黒の剣の実権を握っているのは、やはりルクスパレス王家の方か。

「シオン様。如何いたしましょうか」

　白髪の老人が言う。

　その細身の体から発せられる殺気。

　瞬時に只者でないことを理解する。

「クク……ハハハ……ッ！」

　無邪気に笑い出すシオン。

　その姿に、ぼくらだけでなく、グラニアやグレゴリーも困惑していた。

「まさか、その程度で勝ち誇っているのではないだろうな……ッ！？　貴様らの試練は、これからが始まりだというのに」

「……なに？」

　シオンの言葉にナギが困惑の表情を見せた、その時だった。

「そこまでだ、偽者の勇者めッ！！」

　威勢の良い声を共に、一人の青年が新たにアリーナに駆け込んでくる。

「貴様の悪事、お天道様が見逃してもこの“アルゼ・シュリングル”が逃さねぇ！！　ティルヴィングも返してもらうぜッ、この盗人めッ！！」