天啓のステラブレス

第二十六章 トリプルリング

　カジノ・ハーシュラーム　

　キンスロットとパティは、セルジュの案内でダーツコーナーに入った。

「ゲームのルールを説明しよう。持ち矢は四本ずつとする。このゲームは腕を競うだけじゃない。運を競うゲームだ」

「運だと？」

　セルジュの前置きにキンスロットは眉をしかめた。

「矢を投げる前に、ひとつのサイコロを振る。その目を、ダーツで出した点に倍数としてかけたものを得点とする」

「勝負はサイコロの目に左右されるのか。俺がサイを投げるから、パティは矢を投げてくれ」

　キンスロットは、自分はパティよりツキはいいだろうと考えた。

「わかったっす」

　はじめにパティがダーツボードの前に立った。

　ボードは、真ん中の赤い円が、ブルズアイで５０点。

　円のまわりに１点から２０点に刻まれたレーンが等分されている。

　キンスロットがサイを投げた。

　でた目は１だった。

「よりによって１かよ！」

「いきますよ」

　パティは動じていなかった。

　放たれた矢は真ん中に命中した。

「おおおおお、よーし」

　キンスロットは拍手する。

「次は俺様だ」

　サイコロを振ろうとするセルジュの肩を、キンスロットがつかむ。

「待て、セルジュ・ジリカ。俺と同じサイを振れ。イカサマされては困る」

「いいとも」

　手渡しのあとに投げられたサイは、６の目を出した。

　続けざまにセルジュが投げた矢は、中心からすこし左の１５点のレーンに刺さった。

　６×１５　９０点の獲得。

「出たサイの目が１と６とか。極端だなあ」

　キンスロットが、２投目のサイコロを振ると、出た目は２だった。

「２かー、低いな。納得いかん！」

　パティは顔色を変えなかった。

　彼女の投げた矢は、中心から上にいって２０点。

　２×２０　４０点だ。

「っちー、手元が狂いましたね」

　パティは苦笑いをする。

　セルジュがサイコロを振ると、また６の目だ。

「連続６はないだろっ」

　キンスロットは床を蹴った。

「せいっ」

　セルジュの投げた矢は真ん中に命中した。

　６×５０　３００点の獲得。

「やるっすねっ」

　パティは額に浮かんだ汗の玉をぬぐう。

「当たり前だ。俺様はこのカジノのオーナーだぞ。このボードで何千ゲームもやっている」

　２投目が終わった時点で、パティチームの総得点は、９０点。

　セルジュ・ジリカは３９０点、その差は３００点。

　あとそれぞれ、２投を残している。

　ダーツコーナーにギャラリーが集まってきた。

　ほとんどの客が、セルジュ・ジリカの顔を知っている。

　セルジュに滅ぼされる運命の生贄（いけにえ）を、ハゲタカのように見物に来ていた。

　３投目。

　レーゲン・キンスロットがサイを振る。

　でた目は１。

「終わった……」

　騎士団長は力なくつぶやいた。

　パティはボードの前に立ち、しばらく動かない。

　それから、ゆっくりとしたモーションで指から矢を離した。

　軌道は大きな山なりになった。

　まわりには、明らかな失投に見えた。

　しかし、矢は弧を描いて、真ん中に命中した。

「うわー、失敗したかと思ったー」

　キンスロットは胸をなでおろす。

「やわらか投法っす。素人はマネしないでください」

　５０点の獲得。

　総得点１４０。

　続いて、セルジュ・ジリカが出したサイの目は３で、投げた矢は１４点のレーンに刺さった。

　４２点の獲得。

　総得点４３２。

　その差、２９２点。

　最終投回（オーラス）。

「旦那」

　パティはキンスロットの瞳をじっと見た。

「いい目をたのんますよ」

「う、うむ」

　パティが投げた矢の点数は悪くない。

　足を引っ張っているのはキンスロットのほうだ。

「もう、サイは１しか出ないんじゃないか……」

「旦那。いい目、いい目を頼んますからね」

　パティはボードの前に立って、待機する。

　レーゲン・キンスロット騎士団長は頭のなかで念じた。

　運命よ開け！

　精霊よ！

　加護を！

　どうした精霊よ！

　我を導いてくれ！

　なにも声は降りてこなかった。

　……やっぱ精霊には頼らないでおこう。

　この一投に、俺の運を賭ける！

　キンスロットが投げたサイコロは、６の目を出した。

「ほう、ほう」

　セルジュ・ジリカは余裕の笑みを漏らす。

「６倍ですね。やってやりますよ」

　パティはしばらくボードを見つめた。

　デロスの山で、鳥や、ウサギ、鹿を狩っていた。それに比べれば、目の前のダーツボードはなんと近くて狙いやすいことだろう。

「はっ」

　ポニーテールを振り乱し、パティが投げた矢は、中心から大きくずれた。

「！」

　矢はダーツボードの左端下、１９点のレーンの狭いトリプルリングに突き刺さった。

　このゲームのルールで出せる最高点、６×１９×３、３４２点の獲得だ。

　ギャラリーがどよめいた。

　【夢幻眩惑の剣】の威光で、セルジュ・ジリカが仕掛ける悪運地獄を越えようとする者が現れたのだ。

　ここでパティチームの総得点は４８２。

　セルジュの３投目までの総得点４３２に対して、５０点差をつけた。

「なんだと！」

　セルジュ・ジリカは目を疑った。

　あれだけの余裕が一気にひっくり返った。

　パティの飛び道具の腕は一流だった。

　後攻のセルジュが投げたサイコロの目は、１だった。

「くそっ」

　ブルズアイで同点。１７点と１９点レーンにあるトリプルリングを狙わないと逆転できない。

「ぷーくくく、追い詰められたな」

　キンスロットが笑う。

「せいっ」

　セルジュの最後の矢は狙ったところに当たらなかった。

「やったー、やったっす。キンスロットの旦那」

「おおおし」

　二人はハイタッチを交わす。

「ふー。お前たちの勝ちだ。カジノからの解放を認める」

　セルジュ・ジリカは、うなだれて椅子に腰を下ろした。

　パティは、セルジュに対して親指をあげてグッドサインを送る。

（三年前に、お前を外に出して正解だったな）

　セルジュも疲れた笑みを浮かべながら親指でサインを返した。