第21話 屁理屈は・・
「やばいな、とりえず、まずはここから移動しよう。」
「そうね、通報されたら、絶対に貴方が脱獄したこともバレるわよ。」
「せっかく脱獄したのに、こんなに直ぐにバレちゃダメだろ。よし、こっちだ、この路地に入ろう。」
ネコ娘と裏路地のような所へ入った。ここって、なんとも生活感溢れる路地だな。
凄く冷たい、と言うか、呆れてる、と言うのか、厳しい視線をネコ娘から感じるんだけど、まぁ、気のせいだろう。
「で？ これからどうするのよ？」
あ、声も冷たいというか無感情・・イヤ、怒ってるかも。 ま、いいか。
「ふ、心配ご無用だ、ちゃんと手はあるさ。」
「へぇ、どんな手よ？」
「あぁ、それは今から考える。」
「はぁっ、今貴方、手はあるって言ったわよね！」
「あぁ、手はある。でも、既に思いついたとは言ってない。」
「・・・・貴方ねぇ、なんでいつもそんな屁理屈をドヤ顔で言えるのよ。」
「屁理屈ってのは理屈の親戚だぜ。」
「ねぇ、遠くの親戚より近くの他人ってことわざ知ってる？」
「もちろん知ってるが、それ、今関係あるか？ キミは直ぐ話しの腰を折ってくるな。」
「はぁぁぁ？ 貴方の話なんか話の腰を折る以前に訳ワカメでしょっ。 まぁいいわ、こんなこと言ってても話が前に進まないわ。とにかくこれからのことを考えましょ。」
「そうだよ、まずは落ち着いて。ディスカッションってのは、ハードボイルドでダンディに進めなきゃならねぇんだ。」
「ねぇ、ハードボイルドでダンディなディスカッションってどんなものなのよ。もう貴方も自分で何言ってるかわからなくなってきてない？ なんでもハードボイルドとかダンディとか孤高の、とか付ければ良いわけじゃないでしょ。」
ホント、このネコ娘、いちいち突っ込んでくるな。
「ほら、話をすすめようぜ。なぁ、キミはこの国、ヴァンダニアって言ったっけ？から出る道は分かるのか？」
「国から出る道？ ヴァンダニアには３つの門があるから、そこから出入りするってことは知ってるけど、実際に出入したことは無いよ？ ほら、アタシ、掴まっちゃうからさ。」
「オレは、まずはこの国を出るべきだと思う。理由は、この国ではキミがまた掴まってしまうからだ。」
「捕まるのは貴方も同じだけどね。まぁ、国を出ることには賛成するわ。」
「よし、意見は一致したな。国をでよう。今直ぐ出よう。捕まる前に出よう。あ、もちろん、キミが捕まる前にって意味だぞ。」
「・・・・はいはい。」
「で、その門ってのは警備兵が居るのか？」
「そりゃ居るよ、中に入るにはしっかりチェックされるよ。」
「そうだろうな。じゃぁ逆に出る時はどうなんだ？」
「入国の時みたいな全員一人ひとりのチェックは無いけど、そのまま素通りできるレベルではないって感じかな。」
「そうか、何となく解ったようなわからないような、だな。やっぱり実際見てみたいな。あ、その前に、門が３つあるって言ってたけど、それぞれ特徴というか、警備に違いがあったりしないか？」
「そうね、確かに特徴があるかな。門は、正門と裏門の他に、森の門っていうのがあるの。そこは、街に一番近い門で、商人とか巡礼者、冒険者なんかが往来するのに使われてるわね。」
「正門っていうのは、その名の通り、国の正面玄関ってことだよな？当然、警備も厳重。で、裏門って言うのは通用口みたいなものか？」
「そんな感じね。物資の搬入とか、囚人の護送とか、あまり正門から堂々と出入りできないもののための門みたいだね。」
「なるほどな。ということは、普通の人間が往来するのに一番適してるのは森の門ってことだな。よし、そこに行ってみようよ。」
「そうね。こっちよ。なるべく裏道を通って行きましょ。」
ネコ娘が路地の奥へ向かって歩き出した。
路地から路地へ、大きな通りを横切って、教会のような建物の脇を抜けて、市場の裏を通って、また路地から路地へ。遂にネコ娘が立ち止まった。
「ここよ、ほら、あれ。」
ネコ娘が指差す先には、こじんまりした広場のような場所があり、その先に大きな門があった。
確かに人の往来の多い門だけど、あまり緊張感がない、というか、日常的に人々が出入りしてる場所って感じだな。 入国のチェックも、もう顔馴染みなのか、商人っぽい人も、警備兵と挨拶したり、雑談したりしてるもんな。うん、やはり狙いはここだな。後は出る時のチェックのレベルを見極めれば良いんだな。
商人っぽい人たちは、基本は１人だけで単独行動で、荷車を従えている人も居るって感じなんだな。 あっちの団体さんはなんだろう？
「なぁ、あの１０人位で一緒に入ってきた、あの人達ってなんなんだろう？」
「あ、あれは、巡礼者だと思うよ。 国の外は強盗とか出るから、巡礼者同士が一緒に集まって移動するらしいよ。」
「そうか、巡礼者か。あの人達は商人の時よりチェックがゆるい気がするけど、何か特別な人達なのか？」
「別に特別ってことは無いけど、信仰の深い人に悪い人は居ないからでしょ？」
