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人の声、一喜一憂、無理も無い

「さて。次は戦句の肝(・)と言える要素を入れて対局しようか」

「肝…ですか？」

「そう、肝」

　他に何か必要だろうかと思って考えたけど、よく分からない。

「戦句は作って終わりじゃない。詠んで相手の心に届かせてこそ、詠人の本領発揮だね」

　そう言われて気付いた。

　ただ画面の文字列を見ただけでは、なかなか相手の心に届きにくい。

　相手の目を見て、耳に戦句を直接叩きつけなくてはならない。

　…と言いたいのだろう。

「それと『テーマ』も使ってみよう。プロの舞台でもそうだけど、一般の戦句でもテーマは必須。作った戦句がテーマに沿ってなければ、無効の判定になってしまうんだ」

「慣れないと難しいかも知れないけど、これも練習しよう。さっきの要領で設定してみて」

　メニューの『設定』を開き、『テーマ』の項目を『使用』に切り替えて、『対局』を実行する。

「こちらは準備OKです」

「分かったよ。いいかい？詠むのは攻撃側だけ。戦句を入力し、送信したら、画面にマイクのマークが表示されるタイミングで詠むんだよ」

　そんなの表示されていたのか。

　全然気付いていなかったよ。

「はい、こちらも準備OK。画面で色々確認してね」

　画面には『防御』の文字。

　他には『ライフ』が『５』。

『時間』が『無制限』。

『テーマ』が『春』。

『コモンワード』が『せせらぎに』。

『マイワード』は俺が『旅立ちの』で、哲太は『咲き乱れ』。

『テーマ』も含めると難しく感じる。

　しかし、相手は間違いなく最初から本気だ。

　なら、俺も全力でいかないと瞬殺される。

「いつでもどうぞ！」

「行くよ。“桜散る花びらの風に包まれて”」

　今回はクリティカルワードは無し。

　しかし、哲太が詠んだ時に一瞬だけその状況が見えた。

　画面には自分が１ポイントのダメージを受けた事が表示されている。

「…凄い。一瞬自分自身が花びらを浴びてるかのような錯覚を覚えましたよ」

「ふふ、凄いだろう？でも、一瞬だけだから俺は詠人になれなかったんだよね」

　哲太は苦笑してたが、俺は戦慄していた。

　詠人ってそんなに凄いの！？

「次は俺ですね…“雪解けにつくしの顔をのぞかせて”」

　画面を見ると『Miss！』の文字。

　続いて哲太の顔を見ると不敵な笑みを浮かべている。

「うん、クリティカルワードに拘らずきちんと自分の言葉で戦句を詠んだのはいいね」

「でも、気持ちが入っていなければ、相手には届かない」

「いいかい？気持ちを込めるってのは想像以上に難しい。だから、詠人は詠人足りえるんだよ」

　諭すように言われるけど、正直理解出来ない。

　気持ちは込めたつもりだ。

　しかし、実際にはそうじゃなかったから哲太はダメージを受けなかった。

　…面白い！

　やってやろうじゃないか！

「こちらの番だね。“月明かり桜の花びら咲き乱れ”」

　まさか連続で桜の戦句を詠むとは思わなくて、俺は『せせらぎに』を入力。

　だが、連続だったからこそ、さっきのように情景はみえなかったからか、画面には『Parry！』の文字。

「そう、そういう事だよ！熱くならず冷静に相手の戦句を躱してしまえば、ダメージを受ける事は無いんだよ！」

　何故か哲太が喜んでいるけど、初めて躱したから俺も嬉しい。

　でも、正直偶然のような気がする。

　次は俺の攻撃だけど、ここでクリティカルワードを使用してもカウンターか防御されるだろう。

　かと言ってテーマから離れるのは論外だし、山はさっき詠った。

　ならば！

「“憧れのあの人を追い次の旅”」

　マイワードを匂わせつつ、進学の戦句。

　画面には『Hit！』と哲太が入力した『旅立ちの』の文字。

「よし！」

「いいね、いいね！何もマイワードをスルーしなくてもいい。逆に捻る事で武器になる！」

「はい！」

　そして俺は浮かれていた。

　哲太の戦句“せせらぎに聞こえる声は目覚めの唄”でクリティカル攻撃を受けてしまった。

　山はさっき俺が詠ったのに、それを利用されてしまった。

　現在、俺のライフは２ポイント。哲太は４ポイントだ。

「油断大敵。クリティカルワードに拘る必要はないけど、頭の中から完全に消したらダメ」

　ぐうの音も出ない。

　完全に油断していたよ。

　気持ちを切り替え、俺の攻撃！

「“春の風体に浴びて新たな旅”」

　哲太の入力したのは『旅』。

　俺の攻撃は防御された。

「読み切れない時は、こういう感じで単語だけに絞ると防御出来るよ。同じ攻撃は通用しないって事だね」

　そう言えば、俺もさっきの連続で詠われた桜の戦句は回避出来たな。

　ん？じゃ、哲太はわざとやったって事？

　うわぁ、浮かれていた俺超恥ずかしい！

　多分、俺に回避の事教えてようとしてくれたんだな。

　一気に頭が冷静になっていくが、心の中の炎はガンガン燃えていく。

「次は…“ランドセル共に眠るは我が娘”」

　俺は『せせらぎ』と入力していたので防御失敗。

　残りライフは１ポイント。

　一気にダメージを稼ぎたいけど、まずは確実に１ポイント。

「哲太さん…“学校で友と喜ぶ発表日”」

「おっと。１ポイント食らってしまったね。俺も負けていられない」

　これで哲太のライフは残り３ポイント。

　哲太は嬉しそうに次の戦句を入力していく。

　俺は『咲き乱れ』を入力。

「“発表日祝福の声乱れ咲き”」

　えっ？俺の戦句！？

　しかも、クリティカルワード使っているのに順番が入れ替わっているからカウンター不発！？

　画面に表示されるているのは『Lose！』の文字。

　また負けてしまった。

「どうだい、龍也君。同じ負けでも内容は違うよね？それは君が成長した証だよ」

　穏やかに話しかける哲太に対して、俺は力強く頷いた。

　負けは負けだけど、手応えが感じられた。

「今回は途中からアドバイスしたから感想戦は無しね。その代わり、もう一つ戦句にとって無くてはならない要素を教えてあげるよ」

　もう一つ？

「それこそが戦句を国民的人気競技に引き上げた要素さ」

　哲太はニヤリと含み笑いをした。