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ワールドエンド、アンドロイド(5)

そろそろストック切れます……

次の日。

「おい、375号」

「はい」

「俺は今日、ずっと本を読んでいたい気分なんだ。俺は一人で書斎に閉じこもる。お前は好きにしていろ」

「主様とずっと一緒にいるのが、私の目的のはずですが」

「なら、今日だけは別だ。人間にはそういう気分の日もあるというのを覚えておけ」

「わかりました」

「じゃあ、そういう事だ。何でも好きにやっていてくれ」

　主様は言って、書斎のドアを閉められました。

　私は一人になりました。

「……」

　好きにしていろ、と言われましたが、したい事など特にありません。

　掃除はこの前してしまいましたので、清掃する必要もないほど、家中はキレイです。

　人間でしたら、睡眠や食事、あるいは運動などで、暇つぶしが出来るかも知れませんが、私はアンドロイドです。

　まだ起動して日が浅く、身体のメンテナンスなどもする必要は見当たりません。

「……」

　このままずっと、主様が出てくるのを、書斎のドアの前で待っていましょうか。

　そんな事も考えてましたが、なんとなく、不毛という言葉が頭に浮かびました。　

「……」

　とりあえず、書斎の前から離れました。

　特に目的もなく、家の中を歩き回ります。

「……」

　しかし、やはりする事がありません。

「人間の言葉で言えば、暇、という状態なのでしょうか、私は」

　そんな言葉を呟いてみましたが、どうして呟いたかわかりません。

　独り言を言っても意味がないなど、わかりきった事なのに。

　無駄で、無意味で、無価値な事です。

　それなのに、なぜ。

「……」

　どれだけ考えてもわかりませんでした。

　なので思考を打ち切ります。

　家の中に居ても、する事が無かったので、外に出てみる事にしました。

　ガチャリと音を立て、玄関のドアを開けます。

「……これは」

　外に出てみると、たくさんの花があちらこちらに咲き誇っていました。

　黄色、赤、白、紫、水色、桃色、様々な色合いの花が、所狭しと咲き乱れています。

　一面の花畑が広がっていました。

「……」

　太陽の光が遠慮もなく降り注ぎ、花畑の中を小さな虫が飛び交い、空には鳥がさえずっています。

「……これら全ても、いつかは消えてなくなるのですね」

　そう呟いてみましたが何も変わりません。

「……」

　家の近くには、主様が作られたのであろう畑があり、様々な野菜が実っていました。

「……主様は、やはり愚かですね。主様一人が生き延びたところで、もはや人類は絶滅という運命から逃れられません。ならば、せっせと食物を作ったところで、無意味ですのに」

　そう言いながら、私は野菜に触ります。

　紫色の、太く長いそれは、茄子という食べ物だと、A.Iが教えてくれます。　

　そしてそれが、とても高品質な出来であるということも。

　……ひょっとしたら、音楽と同じように、このような茄子を作るのにも一筋縄では行かず、奥が深いのかも知れません。

「それが何だと言うのですか……」

　そう呟いてみました。

　つぶやいたところで、やはり何も変わりません。

「……主様は男性で、私は女性ですが、アンドロイドですので子はなしえません。人類は滅びるのです。だから、これら全ては、無意味です。無駄です。無価値です……」

　小さな声で、そうつぶやきます。

　ですが、呟けば呟くほど、私の頭の中に、小さなエラーが溜まっていく感覚に陥り、私は、何も言えなくなりました。

「……」

　そのまま、することもないので３時間ほど何も言わず、動かず、ただじっとしていました。　　

　すると、私を彫像か何かと勘違いしたのでしょうか、一匹の茶色い小鳥が、私の肩に乗ってきました。

「……私は彫像ではありません」

　言ってみましたが、人語が通じるはずもなく、小鳥はずっと、私の肩に乗ってきます。

　ちゅん、ちゅん、と鳴いています。

「小鳥さん、お願いですから、離れてください……」

　言いましたが、それでも、小鳥は私の肩から離れることはありません。

　……困りました。

　そして、その内、小鳥は、私の頬をツンツンとつばんできました。

　痛覚はないので、問題ないと言えば問題ないのですが、頬が汚れてしまいます。

「小鳥さん、辞めてください……」

　言ってみましたが、やはり小鳥は私の頬をツンツンするのを辞めません。

「……もうっ」

　言って、私は手で小鳥を追い払おうとしました。

　すると小鳥は、すばやく私の手の気配を察知したのか、私が触る前にすばやく羽ばたいて、どこかへ行ってしまいました。

「……あっ」

　すぐに姿が見えなくなります。

　行ってしまいました。

　……行ってしまいました。

「……」

　私は何故か、数十分ほど、小鳥の行った方をずっと眺めていました。

「主様は、まだ本をお読みになられているのですね」

　家に戻りましたが、主様は書斎をまだ出られていないようです。

　しょうがないので、またしても私は家の中をうろうろします。

「……」

　そして、気がつけば、何故かピアノがある部屋に来ていました。

　用はありません、ありませんが……

「……このピアノも、誰かが一生懸命作ったもの、なのでしょうね」

　鍵盤に触れ、意味のない音を立てながら、私はそうつぶやきます。

「……」

　もう一度だけ、演奏してみましょうか。

　そう思いました。

　他意はありません。

　他にする事がないので、しかたなくです。

　――昨日の演奏の記憶を再生。

　――トレース時の検証。――修正。――検証。――修正。――修正。――検証。――修正、修正、修正。

　――修正。

　主様に指摘されたことを頼りに、演奏の修正を完了。

　12箇所の手指の動作ミスと、29箇所の些細なテンポのズレを改善。

　……演奏開始。

「……！」

　主様に言われた通り、鍵盤を押す速さや強さ、それに両手の使い方と、手や指の大きさや長さを意識して演奏していくと、明らかに昨日とは違いました。

　リズムが正確に刻まれ、メロディがメロディとして、曲が曲として成り立っているのがわかります。

　昨日の私が失敗してしまった曲とは、別物のようです。

　曲に生命が宿り、生まれたばかりの命が瑞々しく躍動しているようでした。

「……あ」

　ですが、最後の方、昨日失敗してしまい、途中で辞めてしまった先の演奏まで修正は出来ていなかったので、その先はまた、失敗してしまいました。

「……また修正すればいいだけの事です」

　そう呟いて、昨日の主様の演奏の記憶を再生しようとしたその時。

　ドアの方に気配がしました。

　そちらを見ると、主様がドアにもたれかかって私を見ていました。

　笑顔――それも、とてもうれしそうな笑顔で、です。

「……」

　私はまたしても、熱を感じるようなエラーが、脳内に貯まるのを感じました。

「よう、375号。今、何をしていた？」

「……別に何もしておりません」

「そうか、俺の目には、ピアノを演奏しているように見えたが」

「気のせいではないでしょうか。幻覚、という奴でしょう」

「ピアノの音も聞こえたんだがな」

「幻聴です。お薬を飲むことをおすすめいたします。ありもしない姿を見てありもしない音を聞くとは、さすが愚かな人間としかいいようがありません」

「俺、お前の主なんだけど！？」

　主様は興奮した様子でそう言ってきましたが、そんなに興奮しても、どうせいつか死にますから無駄ですのに、と思考するだけでした。

　ただ、先程まで溜まっていた小さなエラーが、主様と喋った事で全て消えていきました。

　何故なのでしょうか。

　主様に聞こうと思いましたが、なんとなくそれは憚れました。