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付き合いたてのカップルかよ

　落ち着いたと思ったら、すごい爆弾ぶっ込んでくるじゃんか千早。

「そういうんじゃねえから」

　落ち着け、俺、断じて違う。

「じゃあ、なんであんなに怒ってたの？」

　そう千早に尋ねられて考える。

　たしかに、なんか浮気されて嫉妬してるやつみたいになってたけど、それは断じて違う。

「普通に揶揄われたと思って。俺に振られて三日で、というか、その前から千早と付き合ってたんじゃねぇのって」

　こんなこと言ってるけど、絶対に違う。

　普通に揶揄われたら、誰でも腹立つだろ。

「揶揄ってないよ。それに千早とは小学校から同じ盲学校に通ってて仲良しなだけ。付き合ってない」

「僕は瑛二のこと大好きだけどね」

　またピトッと瑛二にくっ付く千早。

　じゃあ、幼少期からこの二人の距離感はバグってるってことか。

　ムッという顔を向けても意味ないってことは分かっていても、俺は千早にその表情を向けた。

　空気で把握してんのか、一瞬沈黙が流れる。

　なんか、ムカつくんだよな、こいつ。

「――そんで、連絡もしてこねぇし」

　仕切り直して、そう付け足すと

「それは俺、虎太郎に振られたし、嫌われたと思ったから」

　と瑛二は答えた。

　伏せた睫がやっぱり長くて綺麗だ。

　整い過ぎてて見てると緊張する。

「べ、別に連絡取ったりすんの、やめる必要ねぇだろ？　俺、瑛二のこと嫌いになったわけじゃねぇし。連絡来たら、普通に返すし」

「え？」

　戸惑ったような瞳がこちらを向く。

　透明感のある瞳にさらに緊張する。

　見えてないはずなのに、なにもかも見透かされてるような、そんな……。

「だから、友達やめる必要はねぇんじゃねぇの？　って」

　そっか、俺が本当に腹立ててたのこれだったのか、って自分で口にしてやっと気付いた。

　一方的に好きになられて、こっちが振ったら友達関係もさよならって、どっちもなんだかよく分かんない罪悪感抱えて。

「なにそれ、お友達からってやつ？」

　ふっと笑いながら千早が言う。

「そうだ、お友達からってやつ！　勘違いして怒ってごめん！」

　勢いで俺は言った。

　それと同時に手を差し出すけど、瑛二は気付かない。

「瑛二、手」

　俺が言うと、瑛二は左手を差し出した。

「よろしく」

　こちらが右手だから、噛み合わなくてなんかわちゃわちゃして、結局、瑛二がお手してるみたいになってしまったけど、まあいいか、と思った。

「なんだ、虎太郎、いい子じゃん。僕とも連絡先交換してよ」

「それはダメ。俺を通して」

「なんでだよ」

　なんで瑛二、俺の事務所みたいになってんだよ、って思わず笑ってしまった。

　◆　◆　◆

『コタ、今日の用事ってなんだったの？』

『もしかして、例の告白の彼女？』

　夜、勉強机に向かっていると、いつメンのグループチャットに美香と日和からメッセージがきた。

ちなみに話し掛けられれば答えるが、龍生は基本既読だけして会話に入ってこない。

『違うって、普通に家の用事。今度穴埋めすっから』

　そろそろ付き合い悪いとか思われたりすっかな、とか考えながらそうメッセージを送った。

「ほんと、女子って恋バナ好きだよな……」

　アプリを閉じて、呟く。

　画面が真っ暗になった瞬間だった。

「わっ」

　急に着信画面になってビビる。

　画面に表示された名前は『西瑛二』。

　――は？　電話？　いや、まあ向こうは電話のほうが楽なのか。

　そう思って、緊張しながらも慣れない電話に出る。

「もしもし？」

『もしもし、虎太郎、急にごめん』

「おう」

『電話、迷惑だった？』

「べ、別に」

　瑛二の声を聞きながら、なんとなく落ち着かなくて、部屋の中を歩きまくる俺。

　ここまでで、多分部屋の中一周半くらいはしてる。

『いま、なにしてた？』

「もう寝ようとしてたけど」

　明日の授業の予習も終わったし、ほんとに寝ようとしていた。

　つーか、ぜんぜん会話の続け方が分かんねぇ。

『そっか……、あのさ』

「ん？」

『ほんと、誤解させてごめんね』

「いや、それ言ったらこっちもなんだけど」

　もうほんと、瑛二は謝ってばっかだなと思う。

「つーかさ、今日、外で会ったとき、よく俺の声だってすぐに分かったな」

　瑛二と会ったのはたった二回だったし、名前呼んだだけだったのに、ほんと……。

『うん、俺、虎太郎の声好きだから。すぐ分かるよ』

「なっ、またそういうこと簡単に言う」

　好きって言葉がくすぐったい。

　瑛二は背が高いからか、ちょっと中低音で掠れるような声をしているし、まじで耳が落ち着かない。

『ふふっ、もう寝るんだよね？　一日の終わりに虎太郎の声が聞けて嬉しかった。おやすみ』

「お、おう、おやすみ」

　電話はあっさりと切れた。

　切れたあとに真っ暗になった画面を見て

「あっま！」

　俺はスマホをベッドに投げた。

　なんだ、これ、付き合いたてのカップルかよ？

　え、俺、間違って、昼間に告白とかしてないよな？

　というか、また聞き忘れた。

　なんで俺に一目惚れしたのか。

「痛っ」

　ベッドにダイブして先に居座っていたスマホに額をぶつけた。