16 サタンと歴史
攻撃を防御しきれず、魔力的にも肉体的にもボロボロのエクサー。そんなエクサーの見せた隙にロイドの魔術、『The.Whip』が刺さる。
限界のエクサーに死なない程度の攻撃をラーバルに命じるロイド。ラーバルはそれをやんわりと断るが、ロイドの琴線に触れ、ラーバルも無惨な姿に。
薄れゆく意識の中、魔石を思い出したエクサー。力を振り絞り魔石を破壊すると同時にエクサーの意識は底についた。
意識がないはずのエクサーが立ち上がり、吐いた黒き液体の中から現れたのは、顔の半分以外が、黒くなり右手が肥大化したエクサー（？）だった。
その昔、突然、大天使ルシファーが天使より堕ちた。
理由は、天使達の抱えていた矛盾だった。
堕天したルシファーは、サタンと名を変え、地獄の王、悪魔の王として君臨し、地獄を統治した。
サタンが王して君臨した日から、時代が始まった。そう考える悪魔達から、サタンが王になった日からを ”第一時代” と呼ばれた。
そんなサタンの行動をよく思わなかった者たちがいた。
ミカエルなど天使長率いる”天使軍”だった。
かつて、共に誓い合った約束を分けも言わず破り、堕天したルシファーは天使達にとっては粛清対象へと切り替わった。
そして、天使達を率いて地獄に戦争を仕掛けた。
この戦争の名は『第一次天魔戦争』
戦争は凄惨だった。
幾万という命が消えた。
この場で命に、意味も価値もない。何もない。ただここで死ぬ。何も感じず一瞬にして。最後に他を愛でることも、思うこともできずに。泣くことも逃げることもできずに。
消えた命の大半は、天使長とルシファー達との戦闘に巻き込まれた形だった。
それでも天使長たちは、なんとかサタンを追い詰めた。
しかし、それでも強大すぎる力が故、サタンを殺し切るには至らなかった。
そのため、天使長達はサタンの体を解体した、そしてそれぞれが力で封印し続けることを決めた。
これをもって ”第一次天魔戦争” は天使軍の勝利で幕を閉じた。
同時に ”第一時代” も幕を下ろした。
サタンが唯一、直筆で記した本があった。
内容は、ある一つの魔法の極み、極地について記されていた。
『魔強化』
魔強化を使用した者は体が影に包まれ黒くなり、無限に湧き立つ魔力を手にする。
無限の魔力を手にすること、それは魔法の全てを手にすることだった。
加えて、魔強化を使用した瞬間、溢れ出す魔力を介して、天使、悪魔含め、全ての魔力を使う者に強者の君臨を予感させる。
皆はこの予感を『黒き稲妻』と呼んだ。
魔強化を使用した瞬間、全員の背後に黒き稲妻が落ちたことを錯覚させる。だから皆はこう呼んだ。
魔強化はこの世界を統べる力だった。
とは書かれていたもののサタンとしても『魔強化』には不明な点が多くあった。
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エクサーの状態はその魔強化だった。
しかし、魔強化は不安定だった。
本来の魔強化であれば、原型を留めた上で体が黒き影に包まれるはずだった。
エクサーの場合、白目で、黒き影に、右腕が黒く大きく肥大化していた。
加えて、エクサーから触れ出す気配は、強者の気配では無く、純粋な殺意そのものだった。
その殺意は、行き場を探していた。捌け口を探していた。
行き場はすぐに見つかった。
「あ”あ”あ”あ”あ”あ”あ”あ”あ”あ”！！！！！！」
エクサーは唸り声を上げ、とてつもないスピードでロイドに向かった。
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エクサーが魔強化してすぐのこと。
「ん！」
この気配は、クリスト城の皆にも届いていた。
「旦那様、今のはなんですか？」
「こ、怖いよぉ。」
ピアノは驚き、フォルテに至っては半泣きで、震えて縮こまってしまっていた。
「おい、S,B！どこだ。」
「ここにいいるわ。」
あまり顔色を変えないF,Dも流石に焦り、額に汗が見えた。
「A2は？」
「ここにいる。」
A2どこからか、瞬間移動をして現れた。
「今のは…『黒き稲妻』！」
「『魔強化』だろうね。」
「誰が、どこで。」
「ふーーーーん。」
A2は少し考え込んだ。
「2人はここに居てくれ。」
A2は言葉を残し、どこかに瞬間移動して行った。
もちろんこの気配は、地獄中に混乱を招いた。
悪魔達は、怯え、慌て、恐怖していた。
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天界 ミカエル宮
”天界” 別名 ”天国”
天使の住まう場所。地獄とは対照的に、白く透き通った空間で、道端には白い花々が咲き、天界と呼ぶにふさわしい場所。
ミカエル宮
天界の中央に位置し、大天使、” ”ミカエルの住む宮殿。
「ミカエル様。今のは。」
1人の男の天使が、美しき天使に急いで駆け寄った。
「地獄からでしょう。」
この天使の名は、大天使” ”ミカエル。
真っ白な肌に、真っ白な髪の毛を下ろし、白い目隠しを付けた、真っ白な衣に身を包んだ女の天使だった。そして背中から巨大で真っ白な羽が生えていた。
『美』
それ以外の言葉は不要。『美』が彼女を表す上で最も適した言葉であり、その言葉は彼女のためにある、そう感じるほど透き通った美を感じさせる存在だった。
「天使長達を集めてください。早急に。」
「はい！」
男の天使は、急いでどこかに飛んでいた。
ーー終ーー
中華街に行きました。かなり突発的な旅だったので、ほとんど予定を決めていませんでした。ご飯を食べようということで、少し路地に入って家みたいな店に入りました。そこで、北京ダックと担々麺を食べました。
美味しかったぁ〜。カタコトの中国人の夫婦が経営していて、大丈夫か不安でいっぱいだったんですが、取り越し苦労でした。なんかもう感動しちゃって、私思わずがっついちゃいました。
食べ終わって、友達が私に言ったことは 品 でした。
