十四夜 魯坊丸、竹ポンプをつくらせる
〔天文十六年 （一五四七年）春二月〕
西三河の小競り合いも終わって、戦で亡くなった熱田の武将の葬儀が行われた。
養父も参列した。
今回のことで思い知ったのが、この時代は戦が身近にあるということだ。
そして、ロクな治療設備もなく、薬もない。
看病で減った人手を解消する為に大喜爺ぃに頼んだ。
交換条件として蒸留器と竹酢液のレシピを提示した。
蒸留器で酒を蒸留して消毒液を作っておく。
また、竹酢液を作る土窯で竹炭も作れるので一石二鳥だ。
竹でなく、木材を使えば木炭と木酢液ができる。
普通の窯と違うのは、煙突の先に節をくりぬいた孟宗竹で煙を受けて、竹酢液や木酢液を回収するくらいだ。
だが、『炭団』や『ふにゃ石鹸』（ソフト石鹸）のように大喜爺ぃは喜ばなかった。
解せぬ。
青い顔をする大喜爺ぃが問うてきた。
「魯坊丸様。傷口を洗う水など売れるのでしょうか？」
「ぶでぶばろう。がじぶのぢのぢがだずがぶ」（売れるだろう。家臣の命が助かる）
「魯坊丸様はそれで家臣の命が助かるといっておられます。私も親や親戚がそれで助かるなら銭を惜しまないと思います」
「ですが……」
何と言っても加持祈祷が治療法であり、馬糞を傷口に擦り付けるような治療法がまかり通るので、消毒液と言っても判らないようだ、
「ばぶぅ。びょどぐできば、のぼがあづぐなるぼうなぶばいざげだ」（実は、消毒液は喉が焼けるほど美味い酒だ）
「魯坊丸様。消毒液は酒なのですか？」
消毒液が酒と知った福は通訳する前に聞き返してきた。
酒を蒸留するので蒸留酒はキツい酒だ。
どぶろくアルコール度数は十四％から十七％であり、単式蒸留では四十五％以下にしかならない。
消毒液として使うには三度以上の蒸留が必要だが、蒸留酒として呑むならば、一度で十分に高濃度のアルコール度数となる。
この蒸留酒を使って、梅やかりんなどを漬けると風邪予防や咳止め、疲労回復の薬になる上に美味い。
福がそう通訳すると大喜爺ぃはやっと目を輝かせてくれた。
少しヤル気になった大喜爺ぃだったが、作る量を計算すると青ざめた。
帰る頃には背中を小さくしていた。
色々と物入りで先立つモノがないというのだ。
その案件は保留して人手を求めると、そちらは快く引き受けてくれた。
すぐに人手が送られ、少し暇になった福と井戸の視察に行く。
典型的な井戸だった。
いずれは本格的な手押しポンプを造りたいが、準備不足だ。
取り敢えず、急拵えの竹で手押しポンプを造らせることにした。
早速、手先が器用な庭師を呼んだ。
「魯坊丸様。これで良いのですか？」
庭師が俺に聞いてくる。
マジで器用なのだ。
何でも庭師は農家の小倅だったが、手先が器用だったので宮大工の修行に出されたそうだ。
村長の推薦だ。
熱田神宮に行くと、宮大工の弟子にして貰えたと自慢した。
だが、その笑いは苦笑いのようだった。
十年余りの修行で誰よりも腕を上げたという。
八年で半人前と言われるが、庭師は二十代半ばで一人前の親方まで近付いた。
だが、高所から足を踏み外して転落した。
それ以来、高い場所に上ると手が震えるようになったので引退したそうだ。
「若気の至りです。ちょっと腕が良いと調子に乗っていた罰を受けました。自業自得です」
「今も高い所は駄目なのですか？」
「福殿。心配は要りません。今はもう平気ですが、治るまで時間が掛かり過ぎました」
「そうなのですか」
「そう落ち込まないで下さい。庭の手入れや普通の大工仕事も楽しいものです」
庭師は自分語りをしながら、その手で二つの竹を組み合わせていった。
組子という技法で、釘も使わず別々の竹がカチリと一つの竹になってゆく。
節の内側も綺麗に取り除いているので問題ない。
さらに、大きな竹筒の中に弁付きの小さい竹筒がスッポリと収まり、ピストンも完成した。
一番上の内節に下弁を造り、土台と一体化してゆく。
見事な仕事はちょっとした魔法だった。
宮大工を引退して庭師の見習いとなり、養父の父が中根南城に入るとなると、大工仕事もできる庭師という便利屋として雇われた。
まぁ、地元に返された訳だ。
「こんな感じでどうですか？」
「ばう゛」（素晴らしい）
玩具の手押し竹ポンプと思えない出来映えであった。
十日も要したが、むしろ最短ではないだろうか？
井戸の周りに立てた三つの木製三脚の上に土台を乗せて、竹ポンプを設置した。
竹ポンプの上に『呼び水』を福が注いでゆき、手押し竹ポンプの持ち手を上下した。
物珍しいモノに城内の者が集まっていた。
福が頑張って上下に動かしても、「シュバッツ！」「シュバッツ！」と空気が抜ける音しかせずに、周りが不安そうな顔になるが、まだ水はでない。
福に『呼び水』を補充させて、上下運動を続けさせた。
しばらくすると、やっと竹ポンプが水をくみ取り、水口から水が流れ出した。
「魯坊丸様。本当に、本当に、水が出てきました。信じられません」
オイ、福。
今の今まで信じていなかったのか？
否と言えない立場だが、福にも信じて貰えていなかったのはちょっとショックだった。
福だけは信じてくれていると思っていたのに。
魯坊丸日記 第十四話 「竹ポンプをつくらせる」の裏舞台
竹ポンプが書き下ろしです。
設定では、福が通訳をして、庭師に造らせると決めていましたが、どんな庭師という設定はありませんでした。
魯坊丸日記のオリジナル書き足し編です。
昔の道具で竹をホース代わりに使われているものを見掛けますが、竹の中節をどう破っているのでしょうか？
調べてみましたが、残念ながら見つかりません。
長いものでなければ、それほど問題ありませんが、ポンプのホースとなると七メートルくらいになります。
実際に造るシーンを想像して、整合性を付ける為に組子という宮大工の技法を追加で入れたので、庭師の設定も追加しました。
組子を使えば、一つ一つは短い竹の筒ですから内節を綺麗に処理できます。
長さも自由自在に変えられます。
竹ポンプは壊れやすい設定なので、壊れるのも前提としております。
庭師の生い立ちを追加した完全オリジナルの追加編です。
