091結果
■結果
「うがあぁ……っ！」
竜生はもがき苦しみながら、左肘の八尾刀を震わせた。あれは確か……まずい！ 俺はみんなに叫ぶ。
「耳をふさげっ！」
「遅いっ！ 『波紋声音』！」
そのとたん、新郷哲也、山城光輝、桧垣唯さんの３人が地面に倒れた。『波紋声音』は聞いたものの体を麻痺させるのだ。ただし、曲玉を飲み込んでいる磯貝さんはその力で、『天羽々斬の剣』を所持している俺はその防御効果で、麻痺せずに済んだ。
オロチは俺と磯貝さんと対峙する。その両脚はまだ回復せず、八尾刀が２本しかなくなったため能力が弱まっているのだと知れた。
「それがしは死なんぞ。この世を統べて西川竜生の名をとどろかせるまで、それがしは死なん」
「夏原くん、きみって女の子だったんだね。……あ、別に悪い意味じゃなくて」
「分かってます」
俺は磯貝さんに上着をかけてもらう。『刺突岩盤』のせいで穴が開き、血が染み付いているが、ありがたいことこの上なかった。
とりあえず全裸ではなくなった俺は、折れたままの右腕を垂れて、左手でアメを握る。彼はこそこそとしゃべった。
『おい姫英、もう神気がないぞ。あと衝撃波３回ってところだな』
「それだけあれば十分だ。ありがとう、アメ」
俺はまっすぐ歩き出した。
竜生がまだぶつぶつつぶやいている。立ち上がろうとしたが、脚が不十分で失敗し、倒れ込んだ。
「それがしこそは神聖なる生き物なのだ。貴様ら下賤のものどもに、そのことが分かってたまるか。それがしこそは……」
「黙れ」
俺は天羽々斬の剣を振り抜いた。金色の衝撃波が走り、竜生の右腕を鮮やかに切り裂く。彼はそれでもんどりうって伏した。
「がうぅっ！」
こいつのせいで、いったい何人の人間が死んできたことか。もうたくさんだ。俺はもう武器を使わなくてもいいように、あらゆる武器を捨てるために、こいつを殺す。それで終わりだ。
「それがしを殺そうというのか！？ そうはいかん、そうはいかんぞ、夏原！」
オロチが左手を掲げた。『停止時間』の刃が風のように伸びてくる。俺はそれを打ち払い、返す刀で衝撃波を投じた。
竜生の左前腕が真っ二つになる。
「ぎゃああっ！」
俺は転がってきた左手から刀身をもぎ取った。それはすぐに元の長さに戻る。振り向くことなく、背後の地面へ滑らせた。
「さあ、後はその左肘の『波紋声音』だけだ。それで俺に斬りかかってくる以外、ほかに勝つ方法はないと思うがな。どうするんだ、竜生」
「おのれぇ……！」
もともとオロチの力は草薙の剣――八尾刀に拠っていた。全８本を備えていた竜生が、そのうち７本を失えば、回復能力も衰えようというものである。実際今の彼は、腕も足も骨までしか再現できていなかった。
だが、じりじり近づく俺に、覚悟を決めたらしい。
「けぇえーっ！ 死ね、姫英ぃっ！」
「夏原くん！」
磯貝さんが恐怖の声を上げたのも無理はなかった。竜生は首で俺の頭部を、左肘の刃で俺の腹部を、同時に狙ってきたのだから。
だがその最後の攻撃も、俺には想定済みだった。アメの力で宙に身をひるがえす。目の前から消えた標的を探している竜生の首と、その下の左肘を、俺は同時に斬った。
最後の衝撃波で――
「…………っ！」
オロチはものも言わず倒れ伏した。俺は着地すると、奴の左肘から８本目――『波紋声音』を奪い取る。すべての根拠を失った相手は、どろどろに溶け始めていた。
西川一族を率い、今日まで「結果」を求めてきた西川竜生の、これが最期だった。
「……あちっ！」
俺は『波紋声音』を取り落とした。急に刀身が熱くなってきたのだ。それは磯貝さんも同じだったらしく、彼女は『停止時間』を放り投げた。
「あつつ……っ！」
持っていた指に息を吹きかける。ふたり同時にそのしぐさをしたため、俺と磯貝さんは笑い合った。
「たぶん、八尾刀が完全に元に戻ったんだと思います。曲玉に近づくと刀身が熱くなるんですよ」
「そうなんだ。……あっ、右腕大丈夫？」
そういえば竜生の足で踏まれて折れてたんだっけ。そう思い出すととたんに痛くなってきた。
「あんまり大丈夫じゃないです」
「曲玉使いなよ」
彼女は喉に指を突っ込んで曲玉を吐き出す。それをハンカチでぬぐって俺に渡してきた。俺は手の平にそれを載せたまま棒立ちする。
「あれっ、やっぱり私の胃液がついてると飲みにくい？」
「いや、そうじゃなくてですね……」
「じゃあ飲みなよ。ほら、早く早く」
「は……はい」
俺は曲玉を飲み込んだ。とたんに右腕も何もかも回復する。
そして、股間には例のものが生えてきて……
「きゃああっ！ 何生やしてるのよっ！」
「ご、ごめんなさいっ！」
俺はすぐさま曲玉を吐き出した。磯貝さんは真っ赤な顔で俺の股間を凝視している。
「あれ？ 元に戻った……」
「結構興味津々なんですね」
「馬鹿っ！」
新郷や山城、唯さんが起き上がってきた。麻痺が解けたのだ。
「パトカーのサイレンが聞こえますけど……どうします？」
確かにそれはだんだん近づいてくる。磯貝さんはいたずらっぽく笑った。
「ご心配なく。みなさんには宮内庁が用意する弁護士がつきますので、それまでは何を問われても黙秘してください」
