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1-6.一本

朝イチはいつものボコられではなく型の練習だった。

サマになるまで基本の型を繰り返すだけだが。

「同じ練習では伸びがほぼ見られないから」だそうだ。

朝食後も型を繰り返すが、もう一種類好きなのを練習しろという。

最後にやった型がかっこいいのでそれにする。

エディーは何も言わず、型の繰り返しを見てくれる。

「あれだけで『剣技』が生えてきたな・・・しかし困った」

いつのまにか覗き込まれていた。

他は灰色にしてるのでバレてはいないようだ。

「俺には治癒は使えないからな。

午後からは、防御と寸止めのみでやるか。

本来は上級者が初心者に練習をつける時にやるんだが、逆だな」

昼食を食べながら話す。

午前はエリスとリナのふたりで洗濯をこなし、魔法練習とお出かけしたようだ。

事も無げにしている、心配なさそうだ。

食後、大事なことを思い出し客室へ戻る。

スキルの画面に浮かぶ、『加速』の文字を書き写す。

この世界のアルファベットには無かった、フレディーかエリスなら知っているのでは。

フレディーが驚いている。

「エリスには大まかには話しているが・・・ヨウにも見えるのか？」

覗いているようだ。

「新しいのは無いが・・・どうやって見えた？」

「えーと、自分のだけが見えるようです。

でも、読めないし訳が分からなくて」

誤魔化したが、スキルウインドウの事を言うわけにもいかない。

フレディーは手作りのメモを取り出す。

括(くく)ってあるひもをほどき、見せてくれた。

「今のはこれだ、『加速』だな」

色々書いてあるが、最後のページにこの世界の文字で治癒と書いてある。

リナに教えてもらった単語だ。

「よく見かけるものは頼んでメモする、相手には意味不明だろうが。

動きを見ればどういうものかは大概分かる。

魔物特有のはなんとなく覚えるしか無いが、冒険者じゃなかったからあまり意味はないな」

『治癒』の文字をじっくり書き写させてあげる。

最初は意識が無かったし、訓練に夢中で忘れていたそうだ。

ずっと見つめられ、キモい。

「これはどういう文字なんでしょうか？」

「古代文字らしい。

ツテで学校や教会、あらゆる本のありそうな所に行ったが、今は書き写した物しか無いようだ。

それ以上は分からん」

午後の訓練だが、言われていたように木剣同士だ。

フレディーの木剣を受け止められるが、攻撃に移れない。

返す剣で次の攻撃が来る。

「おい、剣でまともに受けてるが実際の剣ならどうなる？」

「あ、刃が欠けたり折れたり、でしょうね」

「その通り、ぶつけるんじゃなく避けられれば避け、それ以外は受け流すんだ。

それに、習った型は真似だけか？

腕だけでなく、足や体全体の動きを使うんだ」

受け流すと言われ、分かった気になったが実際やると難しい。

最初は剣をはたくように逸らそうとしたが、そのまま当てられそうになる。

表現が難しいが、くるりと円を描くように動かす。

フレディーは一瞬バランスを崩すが、慣れた動きで再び剣が来る。

「腕だけじゃダメだって言ったろう、体全体を使え！」

夢中になってやっていた。

加速を使わなくてもこれが出来れば。

依然として１度も勝てないが。

夕方になりそうだ、汗を拭き一旦戻ってお茶を飲む事に。

なんと客がいた。

それも中学生くらい、リナより少し上らしい少年だ。

今日は学校が休みらしい。

この領地の子どもたちは、決して裕福ではない。

だが、フレディが必要最低限の税しか取らないので皆町の学校に通える。

最低限＋飲み代＋ちょっとか。

話を聞くとヤバかった。

エリスは安心しすぎだ。

子どもたちと会わせ、普通に遊ばせ、色々あったらしい。

本来子供たちに「死ぬぞ」と脅すつもりだった、安全のためだ。

徐々に遊ばせ、いきなり防護服を着せた子供にセクハラさせる。

それが最終テストのはずだった。

「あのね、水かけまくったから女の子がちかづいてくれなくてね、男の子と遊んでたの。

ジンって子がね、スカートめくってきたの。

そしたら、トムがちゃんとおこってくれたの」

死ななくてよかったな、ジン少年よ・・・。

トムは金髪でちょっとモテそうな感じだ。

「ヨウさん、初めまして。

俺がリナを守りますから安心してください」

おお、挨拶のできる良い少年だ、リナは君のものだ。

「トム君、よろしくな。リナを頼んだよ」

「まったく。

女のカンってやつか、いきなり進展しすぎだろ、エリス」

「びっくりしましたけど流石エリスさんですね、トム君も」

トムは日が暮れる前に帰っていった。

再度体全体の動きを意識し、練習する。

勝てない。

「トムはごえいにつかうけど、子供をつくるのはヨウだからね！」

夕食のサラダを吹き出しそうになった。

トムは家来か・・・。

膝にリナ、お勉強タイムだ。

エリスは絶対に椅子を持ち込ませない・・・。

『お世話になる』とか『お礼はできません』とか、時間を空けつつ少しずつ聞いてメモしていく。

文字は覚えたが文法がかなり怪しい。

これらの言葉を組み合わせて書き置きするのだ。

リナの様子をもう少し見て、フレディから寸止め一本取れれば出ていくつもりだ。

寝る前の自己加速の練習は長さも意識する。

意識を保てる時間を長く、加えて速く。

難題だが、外に出たなら生きるために必要だ。

つまり、自己加速の最高速に合わせた速度の加速を使い身を守る。

攻撃が必要なら、その瞬間自己加速に切り替え剣を振る。

そのためにも、自己加速の強化は必要だ。

引き出しから昨日の丸めた紙を取り出し、横になる。

『洞察』もオンにしておく、役立つかも。

放り投げる。

最初より少し早めに、持続時間を意識して発動する。

「１、２、３、４、５、６、７、８、９、じゅ・・・」

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早朝は型のみ、最後にはあの飛び跳ねる型。

朝食の会話、リナはいつもどおりだが夫婦がよそよそしい気がする。

喧嘩でもしたのだろうか。

「リナ、ヨウと離れなさい」

「いや」

「ちゃんとしたお母さんになれないわよ、甘えてばかりじゃ」

リナが普通に食事をし始める。

リナにも厳しい。

フレディーが『戦闘で死なないコツ』を語りだす。

簡単にまとめれば、無理しない事とダメなら速攻で逃げる事、だった。

魔法の練習は中級魔法に進んだようだ。

敵を狙って魔法を飛ばす実践的な魔法だ。

ちょっと心配だがエリスに任せよう。

夕食時、リナにお金の数え方を教えるエリス。

便乗して覚えておく。

ブロンズ、シルバー、ゴールドといった馴染みのある言葉だが、『会話』で変換されたのだろう。

見た目は名前の通りだ。

銅貨は１ブロンズ

大銅貨１０ブロンズ

大銅貨１０枚で銀貨と同じ１シルバー

大銀貨１０シルバー

１０枚でやはり１ゴールド

１万ブロンズで１ゴールドか、単純だが慣れるのに時間がかかりそうだ。

物価が違うだろうけど、その都度計算して慣れよう。

お勉強は、エリスが椅子をもう１脚持ってくる。

「お母さん」になるためだそうだ、スパルタだ。

いや普通か。

『自己加速』はほぼ１０秒で少しずつだが速くなる。

『洞察』有能。

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やっとフレディーから寸止め一本取れた。

あれから３日かかったが、フレディーが言うには「凄い」そうだ。

普通は月単位、あるいは数年かかって届くレベルだそうだ。

リナも大丈夫そうだ。

中級魔法を使いこなすにつれ、初級のコントロールも大幅に上手くなったようだ。

『自己加速』が寝る前しか練習できず悔しいが、『洞察』のおかげで着実に伸びたはず。

今日、町へ行こう。

一日が終わる。

今晩は『自己加速』練習せず、こっそりと家を出る。

居間のテーブルに、簡単だが感謝とお詫びの手紙を残した。

出来ればいつか恩を返せればいいが。

元の世界へ帰る方法を探さなければならない。

一応詰め所には顔を見せ、不審者の犯行ではない事を伝えなければ。

通してもらえなければ、加速の組み合わせで無理矢理鍵を開ける。

鍵を戻すのを忘れないように。

いたのは、以前会った衛兵だった。

「待ってましたよ、わざわざ夜勤にしてもらったが、良かった」

詰め所から出てきた彼は、剣と包みを持っている。

「フレディーからです。

剣は絶対必要だから持っていくようにと、腰に結び付けられます。

あと、この本は必ず人目につかない所で開けるようにと」

包みには本が一冊、子供用の物語のようだ。

鍵を空けてくれ、扉をくぐり町へ入る。

「命をお大事に」

「ありがとうございます」

町にはまだ明かりが灯っている。

飲み屋だろうか。

誰もいない路地に入り、積み重なった木箱の陰に隠れる。

本を開くと、くり抜いた穴から金色のものが数枚落ちた。

加速でなんとか落とす前に全部掴む。

金貨が５枚もあった。

涙が経験した事のない程溢れ出した。

声を出して泣いていた。

現在スキル：

『会話』（初期設定）『治癒』『加速』『交渉』『洞察』『自己加速』『模倣』『剣技』（NEW）

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