第二話 憧れの私になるの。【005】
005.
あれから10年の月日が流れた。
私は、16歳になる今日、この学校を卒業しなければならない。
16になる者は、この学校を卒業し、騎士を目指すなり、冒険者になるなり、必ず仕事に就かねばならない。
そして私は今日、遂に魔導士の準騎士の称号を手にすることができる。
この学校が始まって以来、準騎士として卒業ができた者は居ない。あれから私は、人の何倍も努力をした。常に体を鍛え上げ、勉学は勿論の如くトップ、実技でもトップを取った。
教官からは「常に戦いだと思え。トップ以外は取るな。二番手は最下位と同じだ。」と言われ続けていたため、常に努力をしてトップを取り続けた。
そのため、多くの人からは嫌われた。高慢な努力家で、真面目な優等生、という印象が大きかったためだと思う。しかし、それは全て、あの日のためにあった。
全てを失った日に、私を助けてくれたあの人たちのようになるために、私は死ぬほど努力をしたのだ。
そして、いよいよ卒業の時。
そこには多くの教官の姿があった。私たちの士官学校では、卒業と同時に叙勲式が執り行われるため、私は皆の前に、それも中央に、準騎士の叙勲を受けるために立っていたのであった。ハイネン教官は、私をこの要塞に招き入れてからだいぶ歳を取ったが、それがわからないほど鍛えていることが遠巻きにもわかった。
私は士官学校を10年ぶりに出て、士官学校の外の空気を吸い込む。
「エレナ。よくやったな。お前がここまで成長してくれて良かったよ。」
後ろからハイネン教官の声が聞こえ、私は振り向く。
私は振り返り、「ありがとうございます！ハイネン教官！」
と言って、敬礼をした。
「エレナ！戦え！何があろうと、お前は勝つ！いいな？」
「はい！」
そう言って教官は、私の背中を押してくれた。
背後では、教官が手を振ってくれていた。
私は泣きそうになった。
この10年間で私は強くなった。そして、私がこうなることができたのは、教官のお陰であることに間違いないのだ。
門を出ると、そこには私の憧れた彼らが立っていた。
「よく頑張ったね。はい、これが招待状。」
そう言って、初老のお爺さんが、私に便箋を渡す。
「国王様があなたのことを認めて、入れてくれるって仰ってくれたのよ。」
そう言って、女の人が私を見て笑う。
私は敬礼をして、「はい！ありがとうございます、皆さま方！お目に掛かれて光栄です！」と言った。
「完全に育て上げられたな。」
そう言って厳つい面持ちの男は笑う。
「ま、そう言うわけだからよろしく。明日にもう一人の新入りが来ると思うから、楽しみにしてな。」
その男ははにかむ。
私は、憧れの職に就くことができた喜びと、明日から始まる仕事の内容、そして何より、私の同期となる新人を楽しみにするのであった。
そうして私は、「モブ」という仕事に出会ったのである。
