第三話 「モブ」という名の仕事【002】
002
暫くすると、先ほど僕が迷った森の入り口付近に到着し、僕はようやく地面に下された。
僕は地面に腰を下ろす。
するといきなりルドルフさんが僕の方に手を向け、
「おい、新人。ちょっとそこに隠れてろ。」
と言った。
「何か嫌な雰囲気がするんだ。ちょっと見てくる。」
そうルドルフさんが言った瞬間であった。
凄まじい獣の咆哮が聞こえたのは。
僕は既に何も言えないくらいまでに怯え、緊張していたため、その獣の正体を目に収めることはできなかったが、それの持つ力が強大であることだけはわかった。
「おい！あそこに、嬢ちゃんが！あれ？あれはエレナじゃ……」
そうルドルフさんが言った瞬間であった。
凄まじい威力の雷が落雷し、その獣を切り裂いた。そして、凄まじい爆音とともに、噴煙が上がった。
「な、何なんだ、これは？」
「遅れました。お目に掛かれて光栄です。お久しぶりです。私はエレナ＝ヘルモルトです。」
その噴煙から少女が現れる。
「やはり、お前か。」
「申し訳ありませんでした、ルドルフ様。加減を間違えてしまい、甚大な被害を。それで、そちらの岩に産まれたての小鹿のように震えてながら隠れている方は？」
「ああ、そいつは。」
「ああ。なるほど流石です、ルドルフ様。通りすがりの村人を助けたのですね。流石人ができていらっしゃる。」
「い、いや。こいつは、俺たちの仕事仲間だ。そして丁度、お前の同期に当たる人だ。」
すると、エレナと呼ばれた少女はあからさまに嫌な表情をし、「このような弱い者が、ですか？」と言った。
僕は、岩から体を出し、反抗する。
「僕だってなりたくてなったわけじゃないんだ！弱いとか言うなよ！」
すると、エレナは彼女の杖を地面に突き刺す。瞬間、轟音と共に地面が割れる。
「は？もう一回言ってみなさいよ。なりたくなかったのになった？ヘタレのクセにあまり調子に乗らないほうがいいわよ。あなたがどんな経歴でこの仕事になったかは知らないけど、私はあなたとは違って努力してここに入ったの。甘ったれた根性で臨んでんじゃないわよ！」
「まあまあ、エレナ。落ち着いて、こいつは戦う要員じゃないんだ。」
「そうですか。」
そう言ってエレナは杖を下し、僕の方に向かってこう言い放つ。
「これ以上ふざけた態度取ったら、ただじゃおかないわよ。いいわね？」
僕はシュンとして下を向くと、その少女は「返事は？」と言ってまた杖を地面に突き刺す。
「え？」
「返事は「はい」以外に認めない！返事は？」
「はい……」
「声が小さい！」
「はい！」
そうしてルドルフさんに、「こんなヘタレここに置いておいて、仕事に戻りましょう。」と言い放ち、怒ったように歩き始めた。
