人生迷走者

第ニ章

2ー11 「ダル絡み」

　どんなに探してもカイラムさんとチェイさんが見つからない。聴覚を鋭くしようとしたが、周囲の人の鼓動音や風の音などが大音量で聞こえてきて、頭痛がするだろうと思ってやめることにした。

「見つからないものなんだなー。ダルくなってきた」

「もう少しだけ頑張ってみませんか?」

「……分かった」

　頑張るのはいいけど、疲れてるじゃん。

　俺はなんともないけど。

「あ……」

　つまづいて転びそうなところをキャッチ。

　ちょっと休んだほうがいいね。息が少し上がってる。

「ありがとうございます……」

「休もうか。座れるところは……あった」

　ベンチに座って休憩。

　無理しちゃダメだからね。

「体力がもっとあれば……」

「どんなに体力があっても疲れるときは疲れるんだ。人ってそういう生き物だから」

「そうでしたね。焦っていたので……すみません」

　焦る?

　多分、船頭の警告かな?

　知らない人から狙われていることは怖いもんね。

　それも、男性で変態だったら尚更。

「謝るのが悪いって言いたいわけじゃないけど、謝りすぎはよくないかなって思うよ」

「え……?」

「謝れば謝るほど、謝意が薄れていくから……あー、やっぱりいいや。忘れて」

　上から目線はダメだし、変なこと吹き込むのはやめたほうがいいな。俺の考えでもあるわけだし、自分の考えを他人に押しつけるのはよくないって、前世の友達が言ってたな。その通りすぎる。

「ありがとうございます」

「な、何が……?さっきのは忘れていいんだよ?俺なりの考えを押しつけるようなことだったからさ」

　首を横に振って微笑んでいる。

「アドバイス、ありがとうございます」

「ヤミネスさんのことを思って言ったことだから……じゃなくね、でも……えっと……あれ……?」

　悪化していってないか?

　言葉が出てこない。

　混乱してきた。

「ワタシのことを思って言ってくれたのですよね?」

「そうだよ!それが言いたかったんだ。だから……」

　不器用な自分を情けなく思う。

　困らせてどうする。

　このままじゃ、嫌われるじゃないか。

「落ち着いてください。大丈夫ですよ。ワタシは、クロスさんを嫌いになることはありません」

「本当に……?」

「はい」

　天使かよ。

　めっちゃ嬉しいこと言ってくれるじゃん。

　気づいてないかもだけど、大胆なこと言ってるからね?

「それは、ありがとう。うん……そう、か……」

　膝に肘を乗せて、頬杖をついてヤミネスさんから視線を逸らす。

　すると、こっちを見ている男性がいた。

　俺に気づいたのか視線を逸らした。

　あの二人を早く見つけないと絶対に面倒事になる。

　早くどこかに移動しないと。

「ヤミネスさん、そろそろ……」

「やあ、初めまして。美しい人」

　ヤミネスさんの前に一人の金髪の男性が近づき、手を差し出して微笑んでいる。

　おいおい。嘘だろ。

「初めまして……あの……なんでしょうか?」

「これは失礼。僕の名前はアラン。よかったら、僕と一緒に……」

「ヤミネスさん、早く二人を見つけよう」

「は、はい!」

　ヤミネスさんの手を強引に掴んで歩く。

　面倒事はごめんなんだ。悪いね。

「待ちたまえ。僕は彼女と話している途中だ。君、失礼だとは思わないのかい?」

　俺の前に立ち塞がる。

　はあ、最悪だ。

「思ってないです。では……」

「なんだって?」

　横を通り抜けようとしたら、肩を掴まれる。

　ダルすぎ。カイラムさんとチェイさん、どこ?

「聞き間違いではないといいのだが、君……」

「聞き間違いでしょう。幻聴じゃないんですか?」

　肩に掴まれている手を右手で強く握り締めると、男性は手を離して、俺を睨む。

　早くこの街から出たい。

「いい加減にしたまえ!」

「うっ!」

「クロスさん!」

　顔面を殴られ、膝をつく。

　いって〜。頬がヒリヒリする。

　歯が抜けてもおかしくない威力だったよ?

　強すぎじゃないかな。

「君は人の話を聞かないのかい?どういう環境で育ったのかな?」

　怒ってることは分かる。

　たしかに話を最後まで聞いてない俺が悪いね。

　だけど、早く帰りたいんだよ。

　街の人たちが見てるんだ。

　注目されるのは嫌いなんだ。

「……あの、注目されてますよ?」

「だからなんだっていうんだい?」

「はあ〜、ダルすぎ。……それで、ヤミネスさんに何か用があるんですか?デートのお誘いだったら悪いですね。今、デート中なので」

　深いため息をして、ヤミネスさんの肩を掴んで引き寄せる。

　男性は顔を歪ませて、もう一度殴ってくる。

「うっ!」

　さっきよりも強い。

　血は出てないけど痛いな。

「なんだ?」

「何?喧嘩?」

「勘弁してくれよなー」

　周りの人たちから声が聞こえてくる。

　うわー、もう嫌なんだけど。

「アランさん……でしたっけ?歳下を殴るのはやめたほうがいいと思いますし、嫉妬は醜いですよ?」

「君って奴は……!いいだろう。君に決闘を申し込む」

　その一言で周囲の人たちがざわつく。

　決闘?戦うの?この人と?

「マジかよ!歳下相手に容赦ねえな……」

「絶対にアランさんが勝つだろ!俺は賭けるぜ!」

「あの子が可哀想だわ」

　引いている人がいれば、賭ける人もいるし、俺を心配してくれる人もいる。

　引いているなら止めてよ。人の戦いに賭けるのはやめてよ。心配してくれるなら助けてよ。

「断りたいのですが……」

「ダメだ」

「拒否権はあるはずですけど?」

「ダメだ」

　どうしても戦いたいらしい。

　俺、この人に勝てる気がしないんだけど。

　　　　　◇

　街を歩いていると、視線が集まる。

　ボロボロだからね。僕の服装。

　この服装、かっこいいと思うんだけどな〜。

　綺麗より、少しボロボロなのがいいと思うけど。

　隣にいるチェイ君を見ると、うんざりとした表情を浮かべている。

　どうしてだろう?

　寝不足かな?それとも、朝食を済ませてないのかな?

「お前といると、胃が痛くなるねえ」

「なんでなんで?一緒にいるだけでストレス感じることあるんですか?ひどいですね〜」

　僕って、そんなにウザいかな?

　うーん、どういう風にしたらいいのかな?

「何回も聞くが、服装は変えないのかい?」

「ぜーったいに嫌です。お気に入りなんですもん」

「だよなー、はあ……」

　何回このやりとりをしているのかな?

　少なくとも100回は超えてるよね。

「あの二人は満足してくれたかな〜?」

「……なんであの宿屋にしたんだい?他にもあっただろう?」

「僕って、人の恋を応援したい性格なんです。だから、あそこを選んだんですよ?二人は僕に感謝しているはずです!」

「……安い宿屋はあったのにな。……逆に嫌われても俺は知らないからねえ」

　嫌われる要素が見当たらないね。

　ふふん、僕の予想だと、あの二人はもう一線を超えた。

　その次は?クロス君が責任をとることになる。

　そして、結婚して幸せになる。

　完璧な計画だ。

　僕ってば、なんて優しい人なんだろう!

「ふふふ……」

「……余計なお世話になると思うがねえ」

「それはどうですかね?楽しみ〜」

　今日、帰るから、馬車の中で聞こう。

　二人は僕に感謝するさ!

「なんか騒がしいな……」

　街の人たちが、ざわついている。

　なんか事件でも起きたの?

「そうですね。何かあったんでしょうか?」

　近づくと、クロス君とヤミネスちゃん、そして、アラン君がいた。

　クロス君は殴られたのか、頬に手を当てている。

　喧嘩じゃないよね?なんかの遊びだよね?

「やばいな。……アランが相手となると、決闘を申し込まれたか……」

　アラン君は『上級』冒険者だ。

　実力は、『超級』にギリ届きそうなぐらいだ。

　冒険者の中では、結構知られている冒険者。

　今のクロス君じゃ勝てないよ。

「そんな!ど、どうしよう……どうします?」

「下手に動かないほうがいい……」

　難しい表情を浮かべながら、手を握り締めている。

　チェイ君の言う通りだけど、助けないと!

　『隠密』を使ってなんとか二人を救出できないかな。

「なんの騒ぎだ?」

　その一言で騒ぎが収まる。

　声がするほうに振り向くと、フィン君がいた。