二重の影
（エルフィナの背後、屋根の上をルイフェルが疾走する）
ルイフェル（心の声）「……あの魔道具？“ソリ”とやら……ただの道化かと思いきや、変幻の術を使えるとはな」
（逃げるフードの人物は、壁を蹴って屋根から屋根へと飛び移る）
ルイフェル「速い……！」
ひめな（念話）『距離20、方向東南。速度上昇中』
ルイフェル「了解だ。我が翼に刻め──“加速”！」
（小さい翼が大きくなり広がり、一気に間合いを詰める）
（フードの人物が振り返り、闇色の光弾を発射）
ルイフェル（片手で払いつつ）「クソッ！煙幕か！」
（視界が闇色の霧で覆われる）
ひめな『視覚阻害。熱感知に切り替える』
（霧の中、影が四つに分かれる）
ルイフェル「分身だと……！」
（上空から風切り音、別方向から足音）
ルイフェル（低く）「罠だな」
（霧の中から飛び出した一つの影を、ルイフェルが片翼で弾き飛ばす）
ルイフェル「外れか！」
ひめな『本体確認。さらに南へ』
ルイフェル「追う！」
（路地に出た瞬間、壁際で誰かが念話しているのが視界に入る──）
ルイフェル（眉をひそめる）「……ニグラ？」
またか？
（黒衣の女性──ニグラが、誰かと念話をしているように見えた）
ルイフェル「何を……？」
（ニグラがふとこちらを振り返る。その瞬間、姿が霧のように掻き消える）
ルイフェル（険しい表情）「……怪しい、な」
ひめな『どうする？ フードはまだ──』
ルイフェル「フードは……後回しだ。ニグラの行方を追う」
（闇に包まれた裏通りへ、ルイフェルの影が消えていく）
（路地に出た瞬間、壁際で誰かと念話しているのが視界に入る──）
ルイフェル（眉をひそめる）「……ニグラ？」
（黒衣の女性──ニグラが、誰かと念話？をしている。表情は静かだが、瞳の奥に揺らぎが走る）
ニグラ（ゆっくり顔を上げて）「……あっ、またお会いしましたね」
ルイフェル（鋭く）「おまえ……何をしていた？」
ニグラ（小首を傾げ、微笑む）「どうされました？ そんなに険しいお顔をして」
ルイフェル「誤魔化すな。さっきまで誰と話していた」
ニグラ（小さくため息をつき、目を細める）「ふふ……それだけの力を持った方が、目くじらを立てるとは、臆病ですね。何か誤解されてるのでは？
ルイフェル「くっ…誤解？…ならば、なぜ姿を消そうとした？」
（ニグラの口元がわずかに緩む）
ニグラ「──理由は、近いうちにわかりますよ」
（その言葉と同時に、彼女の体が黒い霧となって路地から掻き消える）
ルイフェル（低く呟く）「……やはり、何かを隠している」
ひめな（念話）『追跡する？』
ルイフェル「いや……今はエルフィナを優先する。だが──必ず尻尾を掴む」
（ルイフェルが踵を返し、再び屋根へと駆け上がる）
──つづく──
【外部サイトにも掲載中！】
イラストはこちら（Pixiv）
https://www.pixiv.net/artworks/132898854
アルファポリスにて画像付きで作品を公開しています。
ご興味ある方はぜひこちらもどうぞ！
▼アルファポリス版はこちら
https://www.alphapolis.co.jp/novel/731651129/267980191
