思惑
（はぁー…）
女悪魔は小さくため息をつく。
「仕方がない……今回は名前だけ名乗ります。
ニグラ・フィラメントと申します。
次お会いしたときは“ニグラ”とお呼びください――アーシア様、ルイフェル様」
ルイフェル「な、名前を……おまえ！どこで――」
（槍を構え、目を細める）
ニグラ「あー……もう少しお喋りしたかったのですが……お時間になりました。では、また」
（ひらひらと手を振り、すーっと姿を消す）
──屋根と屋根を軽やかに飛び越えながら。
ニグラ「……ふむ、なるほど」
（誰にともなく微笑み）
ニグラ「ご期待どおり……かもしれませんね」
⸻
場面は変わり、アーシアたちの元へ。
アーシア「ルイフェル様！」
（とても嬉しそうに駆け寄る）
ルイフェル（同じく嬉しそうに歩み寄り）「アーシア、倒したぞ」
ひめな（人型に変幻して）「私のおかげ。感謝しろ」
天使ちゃん（あたりを見回しながら）「……ひぃ〜……」
（まだビクビクしている）
ひめな「おい天使、後ろのそれ……羽か？」
天使ちゃん「は、はい……羽です」
ひめな「くれ。それ」
天使ちゃん「こ、これは……くっついてますから……むりです〜」
ひめな「斬る」
天使ちゃん「きゃー！こわいー！」
ルイフェル「おいおい、冗談だよな、ひめな？」
ひめな「対価がいる」
ルイフェル「対価？」
ひめな「だいぶ働いた。対価だ！」
ルイフェル「しかたないな〜……天使、羽やってくれ〜」
アーシア「いやいや、ダメですよ！」
（天使ちゃんはアーシアの後ろに隠れ、震える）
ひめな「仕方ない……アーシア、抱っこしろ。それ、対価にしてやる」
アーシア「あっ、はい」
ルイフェル「はぁー……対価っているのか？」
ひめな（アーシアに抱っこされながら）「……別にいらない」
ルイフェル（怒った表情を浮かべ）「どっちだよ！……抱っこしなくていいぞ、アーシア」
（小さい声で）「我が抱きつきたいのに……」
（ぶつぶつ）
天使ちゃん（気を使い）「わ、私が抱っこしましょうか？」
ルイフェル（ぱっと微笑む）
ひめな（じーっと見て）「包容力ない。ダメ」
天使ちゃん「え〜」
ルイフェル（再び喪失感のある表情）
⸻
そんなやり取りをしていると、ミャーリが駆け寄ってくる。
ミャーリ「ここにいたにゃー！ご飯にゃよー！
ルイフェルも帰ってきたにゃね、よかったにゃ〜！一緒に食べよ！」
ルイフェル（こっそりアーシアに）「……ミャーリ、大丈夫だったみたいだな〜」
アーシア（にこっと笑い）「はい、いろいろありましたけど……ルイフェル様、優しくなられましたね」
ルイフェル（ドキッとして少し照れながら）「まぁ〜仲間だしなぁ」
アーシア（くすっと笑って）「そうですね♡」
ひめな「イチャイチャするな」
天使ちゃん（その光景を見て心の中で）「……私が入る隙間はなさそうですね」
（悲しそうにうつむく）
ミャーリはそんな天使ちゃんを、そっと見つめていた。
──つづく
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