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己の力で滅せよ・過去を越えて

 (ヴァルゼインの身体から黒き魔力が溢れ、辺りの瘴気を巻き上げる。土煙に混じり、うごめくような闇が集まっていく)


ヴァルゼイン

『まだ、まだだ! 周囲に満ちる負の感情……それが我が力! 吸い上げれば、無限に──!』


(だがその時、ルイフェルが不敵に笑いながら、魔槍ひめなを構えた)


ルイフェル

『そんなものは、もうない!』


(ヴァルゼインが驚いた表情を浮かべたその瞬間、魔槍ひめなが周りの邪気、闇を吸い込んでいるのが見えた)


ひめな

『ずっと吸ってたぁ』


ルイフェル

『そうゆうことだぁ! 魔槍デビルマスターひめなは、あんたの力を吸収できるんだよ!』


(闇の気配が、逆流するかのように魔槍に集まっていく)


ひめな

『やる』


ルイフェル

『そして──! ひめなは吸収した力を使い、撃破する!!』


(ルイフェルが指を差し、言い放つ)


ルイフェル

『ヴァルゼイン! 己の力で滅せよ!!』


ひめな

『ラジャー』


(禍々しくも妖しく輝く闇色の槍が、ルイフェルとともに突撃する!)


 (ヴァルゼインが必死に防壁魔法を展開するも、それは無効化される。黒き槍が空を裂き──)


ヴァルゼイン

『う、うわああああああああああああっ!!!』


(音が空間を振るわせる)


 ギュイイイイイィィーーーッ!!


 (黒き槍は、まるで美しい楽器のように澄んだ音を奏でながら、ヴァルゼインの身体を貫いた)


 (その咆哮は、空をも震わせる絶叫となり──やがて、ヴァルゼインの姿は闇に溶け、完全に消滅する)


ルイフェル

『厄介な悪魔だったな』


ひめな

「ルイフェルが下手くそ」


ひめな

『まだまだ使えてない』


(ルイフェルがニヤリと笑う)


ルイフェル

『そうだな〜、魔槍デビルマスターひめな。まだまだ使えてなかったなぁ』


(ふたりは静かに立ち尽くす。だがその周囲に、もうあの災翼の気配はなかった)



 ──場面は変わり、避難所。


ナリア

「アーシア様が、目を覚ましました!」


(駆け寄ってきたナリアの報告に、あめのとミャーリがすぐに立ち上がる)


あめの

「行こ、ミャーリちゃん!」


ミャーリ

「うんにゃ!」


(ふたりは急いで、アーシアの元へ向かった)


 (アーシアはぼーっと天井を見つめていた。意識はあるが、どこか虚ろで、何かを探しているようだった)


 (その耳に、避難所内から聞こえてくる──たくさんの泣き声)


「おかあさーん……!」

「おとーさーん!!」

「おにいちゃーん!」

「あんた!目を開けてよぉぉ……!」


(その叫びは子どもたちのもの、大人のもの、老いた人のもの、様々だった)


 (アーシアは、それを聞いたまま、肩を震わせる)


アーシア

(ぽろぽろと涙を流しながら、小さく呟く)

「私は……私は……何もできずに……力つきて……寝ていました……」


(その言葉を遮るように、あめのがアーシアの肩に手を置いた)


あめの

「なぁ〜、アーシアちゃん。あんたのせいやないでぇ」


(続けてミャーリが、涙ぐみながらアーシアにすがる)


ミャーリ

「お母さん、助けてくれたにゃ、アーシア様。アーシア様のせいじゃないにゃ!」


ナリア

「そうです。アーシア様……」


(それでも、アーシアはまだ顔を伏せ、唇を噛む)


アーシア

「で、でも……」


(そのとき、横になっていたミャーリの母──ナリアの隣で横たわっていた女性が、静かにアーシアを見つめて語りかけた)


ミャーリの母

「アーシア様……今からですよ。力を出すのは」


(やさしく、でも芯のある声だった)


ミャーリの母

「過去は過去。変えられないなら──今からです!

泣いてちゃダメですよ。みんなで、頑張りましょう。ね?」


(アーシアは顔を上げ、目を見開く。そして──)


あめの

「そうや!今からやるんや!!」


(アーシアは拳で涙を拭い、力を込めて頷いた)


アーシア

「……わかりました! そうですね!」


(その瞬間、あめのの表情に何かが閃く)


あめの

「そうや!」


(勢いよく指を立てて言う)


あめの

「リュミナ配下のあの子、呼んだらええやん! 今の状況、なんとかできるかも?」


アーシア

「ほんと? どうしたら……?」


あめの

「別で、また召喚や! ──なごり惜しいけど、うちとあの子、交代や」


(アーシアが戸惑った顔をする)


あめの

「アーシアちゃんには、まだ二人も召喚し続けられへんしな。それに、あの子なら──癒やしの力で、今の状況を変えられるかもしれん。ちょい性格は……めんどいやけど」


(すねたように笑うあめのを見て、ミャーリが寂しげに言った)


ミャーリ

「えぇ〜、あめのちゃん……寂しいにゃ……」


あめの

「ありがとなぁ〜」


(そう言って、あめのは優しくアーシアの前に立つ)


あめの

「アーシアちゃん。……リュミナ様にちょい言っとくわ。召喚、できるように」


(あめのはアーシアのお腹あたりにそっと手をあて、目を閉じる)


あめの

「……よし。これで、オッケーや!」


(パッと笑顔になって手を離す)


あめの

「じゃあ、これで! 楽しかったでぇ!! また呼びや!」


 バシュゥンッ!!!


(眩い光とともに、あめのの姿が一瞬にして消えた)


(アーシアの体がふわりと光を帯び始める)


アーシア

(目を閉じ、呼吸を整える)

「……!」


そのとき魔導スピーカーからの放送が流れてきた。



──つづく。


【外部サイトにも掲載中!】


イラストはこちら(Pixiv)


https://www.pixiv.net/artworks/132898854


アルファポリスにて画像付きで作品を公開しています。

ご興味ある方はぜひこちらもどうぞ!


▼アルファポリス版はこちら

https://www.alphapolis.co.jp/novel/731651129/267980191

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