災翼、目覚めの陣
謁見の間に緊張が走った、その瞬間──
（大臣が突然、苦悶に顔をゆがめ、膝から崩れ落ちる）
大臣「ぐっ……あああああああ！！」
（全身を震わせながら、口から大量の血を噴き出す）
エルフィナ（驚愕）
「だ、大臣！？」
その血は床に流れながら、不自然な軌跡を描き始めた。
赤黒い光がにじみ出し、見る間に巨大な魔法陣を構成していく──
ハエ男爵（顔を青ざめさせて）
「やばいです。エルフィナ様、逃げましょう。……大きな“闇の力”が迫ってます……！」
エルフィナ（肩が小刻みに震えながら）
「お父様！ 逃げましょう！！」
（魔法陣が黒く輝きを放ち、床が割れるような轟音が響く）
地鳴り「ゴゴゴゴゴゴゴゴゴーゴォ〜……！！」
（突風が吹き荒れ、空間そのものが軋むような気配）
ハエ男爵（エルフィナをすかさず抱き上げ）
「行きますよう〜」
エルフィナ（慌てて振り返り）
「お、お父様もお願いします！」
（ハエ男爵、やや渋い顔をしながらも右手を伸ばす）
（王様を猫の子のようにつまんで持ち上げ、左腕では大切そうにエルフィナを抱える）
ハエ男爵「さぁ、脱出しますよ」
王様
「わし〜、王様だよねー？ 雑じゃなかろうか？」
エルフィナ（真剣な表情で）
「お父様、気にしないで！ ハエ男爵様に身を任せてください！！」
（後方に声を飛ばす）
エルフィナ「カク、スケも早く逃げて！」
（その背後で、魔法陣が闇の渦を形成し始める）
＊＊＊
──その頃、トライヤの上空。
（空を切るように一陣の風が吹き抜ける）
風音「コォーオオオー……」
（空を漂う黒き悪魔の翼。その中心に、ルイフェルと魔槍“ひめな”の姿）
ひめな（低く、感情のない声で）
「……大きな魔力、感知」
ルイフェル（目を細めて）
「どこだ？」
ひめな「……城」
（風が止む。静寂のなかに緊張が満ちる）
ルイフェル「ついにボスかぁ〜。行こう！」
（槍を構え、微かに笑う）
ルイフェル「こっちは大方片付いたし……あとは第二王女に任せても大丈夫そうだ」
＊＊＊
──避難所、入り口付近──
あめのはハンマーを手に、男たちや近衛兵たちとともに、押し寄せる魔物たちを必死で食い止めていた。だが、その戦いの最中、背後から淡い光が放たれる。
私も、力になりたいにゃミャーリは心から思った。
ミャーリの母は、小瓶を手にそっと差し出した。
その瞳は優しさと、わずかな震えを湛えている。
母
「ミャーリ、これを……これを飲めば、あなたの神聖力が戻るわ。
今のあなたなら、きっと……その力を自分でコントロールできるはずよ」
一瞬だけ躊躇ったミャーリだったが、すぐに力強く頷いた。
ミャーリ（目を輝かせて）
「わかったにゃ！ ありがとう、お母さん！！」
（胸に手を当てて）
「みんなを……アーシア様を、ぜったい助けるにゃ！」
そう言うと、ミャーリは迷いなく薬を飲み干した──
ミャーリ（手を胸に当てながら）
「……お母さん……。わたし……ずっと、どこかで待ってたのかも……」
（その胸に響いた母の言葉が、心の奥の鍵を解いていく）
ミャーリ
「この手で……今度は、守る！」
（光が爆ぜるように広がり、ミャーリの身体を包む。神聖力が一気に解放され、彼女の足元に美しい魔法陣が浮かび上がる）
ミャーリ
「結界、展開！」
バシュウッ！
突如として周囲を包むようなドーム型の結界が広がり、避難所の入り口を覆った。敵の魔物が結界にぶつかるたびに、バチバチと火花のような魔力が弾ける。
ミャーリ（額に汗を浮かべて）
「はぁ、はぁっ……まだ、安定しない……！」
その瞬間、結界のすぐ外側にいたあめのが駆け寄ってくる。
あめの（にっこりと笑って）
「ウチ、ミャーリちゃんのこと、信じてるさかい！」
ミャーリ（振り向いて驚いたように）
「あめのちゃん……！」
あめの（手にしていたハンマーを片手で抱える）
「結界、強いけど、ちょっとぐらついとる。補強してあげるわ」
（彼女のハンマーが魔力を放ち、結界と共鳴する。魔力の波紋が広がり、ミャーリの結界が一層光を増して強固になる）
ミャーリ
「ありがとう、あめのちゃん……！」
あめの（くるりと背を向けながら、肩越しに）
「ほな、ウチは外で待機や」
ミャーリ
「あっ！あめのちゃん！！外で待機って…」
あめの
「大丈夫やぁ、なんか、でかいのが来る気ぃしてな──結界の外にでてたねん。ウチが、ぶっ飛ばしたる！」
その言葉と同時に、大地がぐらりと揺れた。
ズズゥン……！
遠くの地面を踏み砕くような重い足音とともに、闇の中から巨体が現れる。
？？？
「グォォォ……ッ！」
姿を現したのは、全身を岩のような筋肉で覆い尽くした巨悪魔。角は一本、顔の中央には縦に大きな一つ目がぎょろりと輝く。肩に担ぐのは、巨大な戦斧──
あめの（その姿を睨みつけて）
「来たな……」
敵悪魔
「オレの名は……ギルグラス＝トゥロス！ 轟斧の名に懸けて……すべてを砕きに来たァ！！」
（叫ぶように斧を振り上げると、地面が割れ、衝撃波が空を裂いた）
あめの（腰を落とし、構えながら）
「ミャーリちゃんの結界、壊させへんでぇ……」
ミャーリ（内側から見つめながら）
「あめのちゃん……気をつけて……！」
あめの（ニヤリと笑い、斧の悪魔に向かって一歩踏み出す）
「さあ、来いやぁ……ウチがぶっ壊したる！」
つづく
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イラストはこちら（Pixiv）
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