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武器制作

ミャーリの実家──その裏庭。

あめのちゃんの手で、突如現れた真新しい鍛冶場から、ふわりと蒸気が立ち上る。


あめの(ハンマーをぐいっと肩に担ぎながら)

「ほな〜作っていくでぇ〜♪ ちゃちゃっと仕上げたるわ〜!」


(あたりを見回して)

「そやそや、作業中もおってなぁ〜? うち、寂しがりややねん〜ふふ♡」


アーシア(手をもじもじさせて、顔を赤らめながら)

「あ、あの……さっきの、その……キスのことですが……すごく、長くて……息が、ちょっと……しにくかったです……」


あめの(ケタケタ笑いながら)

「ははっ、そんなたいそうなもんちゃうで〜? いつも、いつもは“ちゅっ”て終わりやし!いつもは」


アーシア(目をまんまるくして)

「えっ!? いつも……って言いましたよね? “いつも”って、何回も……?」


あめの(ニヤッと笑って指を立てる)

「せやせや〜♪ うち、これまでにも契約のキスってしたことあるんよ〜」

(ちょっと得意げに)

「うちは女の子としかキスせんのがポリシーやから安心してな〜♪」


アーシア(赤面しつつも混乱して)

「そ、それって……慣れてるってこと、ですか……?」


あめの(ハンマーをくるりと回して肩に担ぎ直しながら)

「うちはな、アーシアちゃんみたいな子、大好物やねん♡」

「でも今回はうち、2番目やろ〜?」


(ニカッと笑って)

「せやからな〜、余韻、残したろ♡って思って……ちょ〜っと長めにしたんよぉ〜♪」


アーシア(顔を真っ赤にして、手で頬を隠しながら)

「っっっ……知りませんっ!!」


(バッと踵を返して)

「ルイフェル様のそばに……戻りますっ!!」


あめの(後ろ姿を見送りながら、ちょっと口を尖らせて)

「あー……行ってしもたぁ〜……うち、ちょ〜しぃ乗ってもうたやろか……寂しぃわぁ〜……」


(そのとき、あめのの肩にそっと手が置かれる)


ミャーリ(目をキラリとさせながら、ちょっとかっこよくポーズを決めて)

「いたげるよーにゃ♪」


あめのちゃん(うるっと目を潤ませて)

「ありがとうミャーリちゃん……ほんま、ええ子やぁ〜……」


(ぐっと涙をこらえて、ぐっと親指を立てる)

「もうちょい大きゅうなったらな〜、恋の射程範囲に……入れたるからなぁ〜♡」


【ルイフェルの部屋/ミャーリの実家2階】


(窓から柔らかな陽が差し込む中、ルイフェルはまだ苦しげにベッドに横たわっている)


(そこへ、アーシアが静かに部屋に入ってくる)


アーシア(そっとルイフェルの額に手を当てながら)

「……大丈夫です、ルイフェル様。もうすぐ……助かります」


(その目には、決意の光が宿っている)


(ルイフェルはうわごとのように、うっすら目を動かしながら)


ルイフェル(寝言のように)

「……あーし……あ……きれ……い……」


アーシア(顔を赤らめながら)

「も、もうっ……起きて言ってください、そういうことはっ!」


(でもその声色は、どこか嬉しそう)


アーシア(そっと布団を整えて)

「……待っていてください。武器が完成したら……すぐ、助けますから」


──そして。


【外・即席の鍛冶場】


(ミャーリの家の裏に忽然と出現した、本格的な鍛冶場。火の精霊がふわふわと舞い、炉が赤々と燃えている)


(その中で、あめのが大きなハンマーを振るっている)


あめの(トントン!とリズムよく叩きながら)

「う〜ん、うちはぁ〜天才やからな〜♪ こんくらい、よゆーやでぇ〜♪」


(汗をかきながらも、ご機嫌な様子)


ミャーリ(見守りながら)

「さっきまで寂しい〜って言ってたとは思えないにゃ〜……」


あめの(得意げに)

「そらそーや! 恋と鍛冶は〜情熱やぁ〜!」


(トン!トン!とリズムがさらに速くなる)


(そこへ、アーシアが戻ってくる)


アーシア(静かに)

「ルイフェル様は……少し落ち着いています」


あめの(うなずきながら)

「よっしゃ! あと少しで完成や!」


(鍛冶場全体がふわりと火のオーラに包まれる)


(あめのが最後の一撃を振り下ろす)


バァンッ!!


(光の爆風とともに、一本の黒銀の武器が台座の上に現れる)


(それは、ルイフェルの魔力に呼応するように脈動する、禍々しくも美しい一振りだった)


あめの(満足げに)

「できたでぇ……“ルイフェル専用”の、魂の武器や!」


アーシア(瞳を輝かせながら)

「すごい……」


ミャーリ(感心しきり)

「さすが、火の神に仕える鍛冶師にゃ……」


あめの(肩にハンマーを担ぎながらニッと笑う)

「契約してくれたおかげやで〜アーシアちゃん! ほんまにありがとうな〜!」


(その声に、アーシアは恥ずかしそうにうなずき)


アーシア「わ、私こそ……ありがとうございます!」


──その夜。


アーシアはそっとルイフェルの部屋へ入り、できあがった武器をそっと胸元に置く。


アーシア(静かに祈りを込めて)

「ルイフェル様……この武器で、どうか毒が……あなたを蝕むものが消えますように……」


(その瞬間、武器がふわりと光を放ち、ルイフェルの身体を包み込む)


(黒い煙のような毒気が、少しずつ抜けていく)


ルイフェル(眉をしかめながらも)

「……ん……く、くるしい……けど……なんか、あったか……い……」


(その言葉に、アーシアの目に涙が浮かぶ)


アーシア「ルイフェル様……!」


──つづく。


【外部サイトにも掲載中!】


イラストはこちら(Pixiv)


https://www.pixiv.net/artworks/132898854


アルファポリスにて画像付きで作品を公開しています。

ご興味ある方はぜひこちらもどうぞ!


▼アルファポリス版はこちら

https://www.alphapolis.co.jp/novel/731651129/267980191

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