悪魔王ベルゼバブ！
ヴァルゼインが唸り声とともに手をかざすと、空気が濁り、耳鳴りのような音がアーシアを襲う。
アーシア（苦悶の表情）
「頭が……っ、聞こえる……死者の、声が……！」
ノーム（震える目）
「終焉の囁き……！ 精神に直接干渉する禁忌の魔術……！」
アーシアは膝をつき、額を押さえながら顔を歪める。
その瞳から光が失われかけたそのとき——
ベルゼバブ（声だけがアーシアの中に柔らかく響く）
「ちょっと！ 可愛い子に何してんのよぉ……代わって♡」
アーシア（はっと目を開き、呼吸が整い始める）
「この声……？」
ベルゼバブ（優しく、甘く）
「ねぇ、アーシアちゃん。怖くないわよ。私が守ってあげるから、安心していいの」
死者のささやきが次第に消え、
代わりに——まるで魅惑的な愛の言葉のような、あたたかな“囁き”が心に満ちていく。
ノーム（小声で）
「なっ……あの“終焉の囁き”を、上書きして無効化した……！？」
ヴァルゼイン（動揺しながら後退）
「我が幻聴が……消えた……？ 馬鹿な……っ！」
ベルゼバブ（妖艶な笑みを浮かべながら舞う）
「もう我慢できないのねぇ……なら、そろそろ……終わらせてあげる♡」
ベルゼバブは赤いドレスを翻し、黒バラの胸元から魔力を凝縮した腐蝕の槍を生み出す。
ルイフェル（目を見開き）
「よし！ それでトドメだろ！」
しかし——
ノーム（緊急の念話）
「いけません！ ベルゼバブ様の魔力が……！ この世界ではもう限界です！」
ベルゼバブ（不満そうにぷくっと頬を膨らませて）
「え～？ もう時間？ まだ遊び足りないのにぃ～……」
それでも口元に妖しい笑みを残し、腐蝕の槍をゆっくりと構える。
ベルゼバブ（真剣な瞳で）
「……でも、最後くらいは決めないとね」
ドンッ！！
空気がねじれるほどの黒紫の爆風がヴァルゼインを直撃する。
ヴァルゼイン（絶叫）
「ぐああああああっ……！！」
魔腕はさらに崩れ落ち、翼も片方が消し飛び、重傷を負う。
ベルゼバブはその姿で最後にウインクして、
赤いドレスが光に包まれるようにふわりと消えていった。
アーシア（小声で）
「……ベルゼバブ様、ありがとうございました」
──静寂。
ルイフェルはすぐに立ち上がり、再び戦闘態勢を取る。
ルイフェル（ギラリと目を光らせ）
「さあ、残りは我が片付けるだけだ……！」
だが、ヴァルゼインは大きく後退しながら、魔法陣を展開し始めていた。
ノーム（低く唸る）
「あれは……転移魔法！」
ヴァルゼイン（口元から血を流しながらも笑う）
「覚えていろよ、地球の悪魔ども……次に会う時は——貴様らの魂ごと、呪い尽くしてやる……！」
そのまま、禍々しい風とともに魔法陣が炸裂し、
ヴァルゼインの姿は闇に溶けるようにして消えていった。
──戦闘終了。
爆風の余韻が消え、あたりが静けさを取り戻す。
エルフィナ（ぽかんとしながら）
「……い、今のって……な、なんなの……？」
ミャーリ（震えた声で）
「すごかったミャ……。あの赤いドレスのお姉さん、アーシア様を……！」
ノーム（杖で小さくうなずき）
「うむ、あれこそがルイフェル姫様の配下……地球の悪魔王、“ベルゼバブ”でございますな」
そのとき、アーシアの前に、赤い光がふわりと再出現する。
ベルゼバブ（残留魔力としての投影で）
「ふふっ、み～んな無事ね。よかった～♪」
ミャーリ（びくっとして）
「ひぃっ、で、でたぁ！？」
ベルゼバブ（ウインクしながらミャーリとエルフィナを指差し）
「あなたたちも、十分かわいいわよ♡ ちゃんと私がまもっちゃうんだから～♪」
エルフィナ（頬を赤らめて、後ずさりしつつ）
「か、可愛いって言われても……べ、別に嬉しくなんて……！」
ミャーリ（耳をぴょこぴょこ動かしながら）
「ま、守られるのは……ありがたいミャ。でも、ちょっとだけ怖いミャ……！」
ベルゼバブ（くすくすと笑って）
「もう～、警戒しちゃって♡ そんなに震えてたら……ぎゅってしたくなっちゃうじゃな～い♡」
ミャーリ・エルフィナ「「ひぃぃぃぃっ！？」」
ノーム（ぽつり）
「……ああ見えて、あれでも“味方”なのでありますぞ……」
ルイフェル（頬をかきながら、むすっと）
「べ、別に助けられたからって……アイツが全部いいわけじゃねぇし……」
アーシア（ふっと微笑みながら）
「でも……助けてくれました。感謝しています、ベルゼバブ様」
ベルゼバブ（妖艶に微笑み、消えゆく残光の中で）
「ふふっ……アーシアちゃんみたいな可愛い子を放っておけるわけ、ないでしょ？ また呼んでねぇ～♡」
キラキラと光を残して、完全に消え去るベルゼバブの残滓。
その場には、戦いの名残と……ほんの少しだけ、甘くて不思議な香りが残ったのだった。
つづく
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