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影より来たる者たち

「にゃにゃにゃ！？わ、私も戦うのにゃ！？」

突然の展開に、ミャーリは目を丸くしてもう一度聞いた。

「当然だろ？仲間だろうが。」

ルイフェルがいつもの調子でニッと笑い、ミャーリの頭をぽんと叩いた。

その瞬間──

バリバリバリッ！

空間が引き裂かれるような音とともに、空に黒くゆがんだ穴が開いた。紫の稲妻が周囲を走り、そこから冷たい風が吹きつける。

「これは……異界の裂け目ですな」

ノームの声が静かに響いた。

「“影のクルド”……来ましたな」

「影の……クルド？」

アーシアが震えた声でノームを見る。

「えぇ。ミャーリ殿と同じ血を引く者たち。しかし、あれは捨てられ、闇に堕ちた一族ですじゃ。力のみを追い求め、聖性を忘れた“影”の側面……」

ミャーリはピクリと反応した。「……知らないにゃ、そんなの……」

ズゥン──

ゲートから現れたのは、漆黒のローブに身を包み、猫耳を持つ者。

瞳は血のように赤く、ミャーリにそっくりの顔立ちだが、冷酷な笑みを浮かべている。

「……見つけた。“光”のクルド。おまえは不要だ。消えてもらう。」

ミャーリが震える。「な、にゃんで私を……」

「その力。希望。それが我らの障害となる。取り除く。以上。」

ルイフェルが前に出た。「そうはさせないよ。ちびは俺の仲間だ。殺させねぇ」

ノーム「ふむ……これは、一筋縄ではいきませんな。姫、アーシア殿、お気をつけを」

アーシアは震えながらも杖を構えた。「ミャーリさんは、私が守ります！」

「……にゃ、にゃー！なんか…カッコいいにゃ！」

その瞬間、敵が動いた。

「行きますぞ！」

ノームの号令と共に、戦いの幕が上がった。