7.貪欲、または向上心【２】
「とはいえ、一つだけ儂も感服していることがある」
「なんのことだ？」
「その額の文様だ。とりあえず、他に呼び名が無いので印と言ったが、貴様のそれは遺跡の石柱に呼応して、その度に形が変わったり、最初の洗水をするまでは単なる痣にしか見えなかったりと、近代の人間が使う印とは、全く別物と言ってもよい。儂が想像していた以上に、デュエナタンの持つ術の知識は高等のようだな」
「正直、その術がどんなに高等だったとしても、今の時代になっても子供に施す必要があるんだろうか？ おまえの言う通り、没落した巫に命の危険があったなら、当時は絶対に必要だっただろうとは思うが…」
「ヘタレが言っておっただろう。魔力持ちは今でも、迫害を受けていると。当時よりは命の危険が弱まったとはいえ、全く無くなったとは言い難い。それに貴様も気付いておろうが、デュエナタンの禊鎧場は、巫が使わねば機能しない。逆に言えば、貴様を用いれば神癒の奇跡が使える訳だ。あの泉の "癒やし" は、現代においても珍重される。国家権力などならば、是非とも囲い込みたいと考えるだろうの」
「だとしたら、余計に興味は無い」
「ふん」
タクトの声は不満そうだった。
「俺が魔導士になりたがらないのが、そんなに不満か？」
「貴様が鈍感サウルスで有ることが、不満なのじゃ」
「なぜ話がそうなる？」
「一般的な人間ならば、必ず欲しがるものを、貴様はちっとも欲しがらない。いっそ生きる気力が無い者ならば理解も出来るが、貴様は人一倍貪欲なのに、その渇望に自分で気付いておらぬ…そこが不満なのじゃ」
「俺はおまえから見ると、そんなに貪欲か？」
「少しでも見る目のある者ならば、そう言うであろうよ」
「そして食い意地サウルスか」
「事実に基づく表現だろう。最も、貴様のような "イイコ" には、貪欲と言う表現は、下品で納得出来かねるのかもしらんがな」
「どういう意味だ？」
「そうだな…」
タクトはそこで、一度言葉を切った。
「例えば、貪欲を向上心に置き換えたらどうじゃ？」
「確かに、向上心なら人一倍あると、修道院でも言われてきた。だが、食い意地が向上心なのか？」
「向上心というのはな、己の内側から湧き上がる、熱烈な欲望のことじゃ。修行の旅をし、自身を鍛えることに情熱を注ぐ…貴様のその生き様こそ、正に貪欲そのものではないか？ しかし貴様は、その内にあふれる渇望に気付かず、人間ならば欲しがって当然の欲には、興味が無いという顔をしておる。じゃがそれは、単に貴様が本当に欲しいと思っている、自分の本音に気が付いておらんということだ。それをもってして、儂は貴様を "鈍感サウルス" と呼び、不満に感じておるのだ」
ごちゃごちゃと御託を並べ立てられたが、結局タクトが何に不満なのかよく解らない。
ただ、自分が気の回らない性格だという自覚はある。
肉の味を細かく批評してしまったのも、事実だ。
となれば、タクトの指摘が的を射ていると認めざるを得ず、結局マハトはなにも言い返せなかった。
