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11 甘えんぼイレブン！

「美咲ー行くぞ！」

「待って尚人。用意がまだなの」

「……もう遅すぎ。家に入るからな！一体何をして……」

怪我で両手が包帯で巻かれた美咲は、なんとか朝の身支度をしていたが、まだ制服と戦っていた美咲に尚人はドキとした。

「あはは？目が覚めたら兄貴がいなくて。制服のシャツのボタンが留められなくて。ごめん、尚人さん、やってください……」

「もう。人に何をさせるんだよ？」

そうぶつぶつ言いながらも留めてくれた尚人はムスとしていたが、頬は赤く染まっていた。

「あのな。胸のシャツのボタンを留めるのってさ。マジで幼馴染みでも頼んじゃいけないレベルだから」

「はい。すいません……」

「それとさ……聞きたくないけど、ブラってどうしたの」

「スポーツブラだから。上から被った」

「助かったよ」

「色々すみません」

「スカートのファスナーは？」

「上げて頂けると、幸いです」

「……他は？」

「髪をとかしていただけると」

「いいよそのままで。ほら行くぞ」

尚人にカバンを持ってもらい、美咲はバスに乗り込んだ。

尚人はなんとか席を譲ってもらって美咲は椅子に座った。こうして彼女は学校に着いたが、尚人に靴を穿きかえたるのを手伝ってもらった。

「お前が部室に入った泥棒を捕まえてくれたから僕達が面倒をみる事になっているけどさ。今日は練習があるから放課後は送れないぞ？誰か他を探せるか？」

「今日は病院に行く日だし。一人でも平気だよ」

「それだったらカバンだけ僕が家に届けるから。美咲は手ぶらで病院に行けよ」

「ありがとうございます。そうさせてもらいます……」

こうして美咲は教室に無事に到着した。

「おはよう！」

「来たな？バルタン星人」

「だからバルタン星人ってなんなの瞳？商店街のおじさんにもそう言われたんだけど」

「スマホで検索すれば？って、その手じゃできないか？アハハ」

「人の苦労も知らないで。それよりも髪をとかしてくれないかな」

「はいはい」

親友の瞳は笑って後ろの席に座り、髪をとかしてくれた。

「ん？良く考えたらさ。あんたその制服どうやって着たのよ？ボタンは無理でしょう」

「う！」

「また尚人に助けてもらったの？言っとくけど尚人って結構もてるんだよ。この前、三年女子に告白されたって話しだよ」

「……年上お姉さまか。尚人は我儘だから良いじゃないかな」

「へえ？彼が他の女の子に優しくしてもあんたはいいわけ？」

「言っておきますけど、私は優しくされてないよ」

瞳は私の肩に手を置き面白そうに囁いた。

「本当にそうかな？はい終了！」

そして一時間目の授業。

包帯の手の隙間にペンを挿した私はどうにか文字を書き、勉強をしていた。

そんなよろよろ状態の私は、三時間目には先生に別の用を言い渡されていたので、言われた場所に向かった。

「お。美咲君！こっちだ。しかし、その手は気の毒したな。サッカー部は面倒みているか？」

「はい。十分に」

「そうか。では今日はこっちの方をお願いするよ、私は授業があるから」

そういってサッカー部顧問の百田先生は、私にこの集団を預けて行った。

「わあ？美咲先輩久しぶりです！」

「中等部のサッカー部のみんな！元気そうね」

美咲の可愛い後輩の男の子達が日焼けした顔で集まっていた。

「っていうか、その手はどうしたんですか？バルタン星人みたい」

「壱瑠《いちる》はバルタン星人知ってるの？」

「もちろんですよ。なあ？仁智加《にちか》」

「俺は知らないよ。三平《さんぺい》と芳樹《よしき》は知ってるかい」

「どうでもいいよそんな事。なあ、早く見学したいです美咲先輩！」

「む、六三四《むさし》は大きくなったのね。悟空《ごくう》も背が伸びたから、誰かと思っちゃったわ」

「何を言っているんですか。先輩の方がまだ大きいよな、六三四？」

「でも美咲先輩。高等部の制服可愛いですよ。僕ら逢うのを楽しみにしてたんだ」

なんか可愛かった後輩が、こんなに立派になり美咲は感動していた。

「よし。では点呼します。壱瑠、仁智加、三平、芳樹、悟空、六三四。以上六名ね？行くよ」

「はい。宜しくお願いします！」

この藤袴学院は幼稚園から大学までの一貫校。でも校舎が異なるため、今日は中等部の生徒が授業を見学に来る日だった。

「まずは、行く前にコースを説明するよ。一年から三年の教室をざっと見学してから、校内の施設を見て、あとはサッカー部関係の施設を見せてあげるね」

「あの。サッカー部の施設はもう知っているから俺達、先輩達が勉強しているところが見たいんです！」

「わかった！他は？」

「あのですね。俺達弁当持ってきたので、終わったら美咲先輩と食べたいんです」

「うん！そうしよう。それでは……キックオフ！」

まず美咲はここから一番近い一年の教室を外から案内していった。すると壱瑠が文也を見つけた。

「国語の授業だ。あ？先生に当てられた。文也先輩の声が聞こえる……」

「……『蹴』の送り仮名？えっと、蹴りとばす？」

「みんな。行こう」

美咲は彼らを連れ出した。

やがて音楽室から声が聞こえた。すると仁智加が豪を見つけた。

「リコーダーの演奏だ。あ？今度は豪先輩の番だ。音が聞こえる……」

『ピッピッピッピーピピピ……』

「俺知っている。あれサッカーゲームのＢＧＭだよ」

「みんな。行こう」

美咲は彼らを連れ出した。

やがて教室から声が聞こえて来た。すると三平が尚人を見つけた。

「社会の時間だ。あ？先生に当てられた。尚人先輩の声が聞こえる……」

『次回のワールドカップの開催国ロシアの首都は、モスクワです』

「俺でも知っているぞ？」

「みんな。行こう」

美咲は彼らを連れ出した。

……まずいな。このままでは先輩達の名誉を傷つけてしまう……。

彼女はもっと優秀なサッカー部員の様子を見せた方がいいと判断した。

「みんな。これから二年生のクラスに行くね」

「懐かしいな……昔は怖い先輩達だったけど。今はどうかな」

一行は階段を下り、二年生の元へ向かった。

やがて家庭課室から声が聞こえて来た。すると芳樹が晴彦と優作を見つけた。

「調理の時間だ。あ？先生に当てられた。先輩達の声が聞こえる……」

『焼きそばを炒める順は、まずこのように肉を十分炒めてから野菜を炒めます。次、優作！』

『おう晴彦。そしてこうやって麺を炒めて……ウスターソースとコショウを少々かけて、完成です！お好みで紅しょうがと青ノリをどうぞ！』

「俺できねえ？」

「みんな。行こう」

美咲は彼らを連れ出した。

その時、キーンコーンカーンコーンと三時間目が終わりと継げるチャイムが鳴った。廊下には三年生が一斉に出て来たため、中等部の生徒にはちょっとハードな雰囲気と思った美咲はとっさに図書室に彼らと入った。誰もいなかった。

「ここなら静かだね。四時間目が始まったら、また行こうね」

「はい。でも高等部は楽しそうだな」

壱瑠は嬉しそうに席に座った。

「うん。勉強も難しくなさそうだし。俺、安心した」

「ハハハ。仁智加君？サッカー部員を基準にしちゃ駄目よ」

「ところで。美咲先輩は例の件のせいでまだサッカー部のマネージャーではないんですよね。でも僕らが入部する時に一緒に入ってくれるでしょう？」

「あらら、三平君？私がいなくてもサッカーはできるでしょう？」

「何を言っているんですか美咲先輩？俺達は先輩がいないと何もできない迷い子ですよ？」

「六三四まで。冗談ばかり」

「本気です。俺達、美咲先輩がマネージャーをしてくれないと、サッカー部には入りませんから」

「悟空？」

「……おい！さっきから聞いていれば、とんでも無い甘えんぼだな、美咲？」

「うわ？助けて！美咲先輩」

そこには三平を担いだ陽司がいた。

「ダメだよ？降ろしてあげて！」

「全く。人がせっかく睡眠学習をしていたのに。なんなんだこいつらは？」

「中等部のサッカー部員！もう……大丈夫？三平」

陽司はふうと椅子に座り直した。

「僕なら平気です。それよりもあの男は？」

「ああ。こちら三年のＤＦの前川陽司さん。『藤袴のそり立つ壁』と言われている人だよ」

「壁か。……だからあんなに硬くてごついのか」

担がれた三平はしみじみと陽司を見つめた。

「それよりも陽司さん。ここで何をしていたの？」

すると仁智加が机の上の本を指さした。

「見て？美咲先輩！陽司先輩はその本を枕にして、睡眠学習をしていたんだと思います」

そこには『暮らしの中の身近な昆虫』という本が置いてあった。

「ほう？お前。見込みが有るな？名前は？」

「仁智加といいます！憧れている選手は小野ロミオさんです」

「お前、消えろ」

「ちょっと！中等部の子なんだから手加減して」

キーンコーンカーンコーン、と四時間目の開始のチャイムが鳴った。

「あ？始まった。じゃあ三年の授業を見学に行こうね」

「僕。陽司先輩の授業が見たい」

「こら！芳樹。指を指さないで！さあ、ここから出て」

「おい待て美咲、ちょっと来い」

陽司が呼ぶので、美咲は彼らを先に部屋から出した。

「手はどうだ。痛みは？」

「薬が効いているから痛くないよ」

「昼飯はどうするんだ」

「透さんのおばあさんがお弁当をつくってくれたから、それをあの子達と食べるの」

「ふうん。まあ、わかった。無理すんなよ」

「陽司さんも授業を受けてね。じゃ」

こうして美咲は三年のクラスに向かった。

まずは名誉の回復の為に、和希と純一の教室に向かった。やがて教室から声が聞こえて来た。すると悟空が和希を見つけた。

「日本史の時間だ。あ？先生に当てられた。和希先輩の声が聞こえる……」

『昔から神社で行われる儀式の蹴鞠《けまり》？ってイメージはあるんですけど、口で説明するのはちょっと』

『ねえ和希？実際にやって見せたら？ほら、俺がタオルで……ボールを作ったぞ』

『お。サンキュー純一。えー先生。俺、これから蹴鞠を実際にやります！』

「何か、カッコいい……」

「みんな。次行こう」

美咲は彼らを連れ出した。

「美咲先輩。僕ロミオ先輩が見たい」

「俺も」

「そうだね……今は何の授業かな」

……まずいな。はっきり言って勉強はできないよ。ロミオは。

これ以上サッカー部の恥をさらすわけにはいかないが、事実を曲げるわけにもいかず美咲は重い足取りで進んでいった。

やがて教室から声が聞こえて来た。すると六三四がロミオを見つけた。

「美術の時間だ。あれ？でもロミオ先輩だけいない。でもロミオ先輩の声が聞こえる……」

『モデルは色々やったけど、裸は初めてだな。くしゅん！ああ、寒い』

「う？鼻血が……」

「大丈夫？みんな。行こう」

美咲は彼らを連れ出した。

……でもここからは大丈夫！だって透さんだもの。

やがて教室から声が聞こえて来た。すると美咲は透を見つけた。

「物理の時間だ。あ？先生に当てられた。透先輩の声が聞こえる……」

『計算式はああしてこうして。作用点はどうのこうの』

「ね、すごいでしょう？まともな人もいるんだよ。さあ、みんな。行こう」

美咲は彼らを連れ出した。

……ええと二年の邦衛は怪我で休養中だから、同じく二年の控え選手のジョニーと富雄達の体育でも観に行こうかな。

そう思った美咲は三年生の廊下を足早に過ぎようとしていた。

「待ってよ！美咲先輩？俺達あの陽司先輩の授業を見ていないよ？」

……気付かれた！

「見なくても分かると思うけど」

「……見たい見たい！恥かく所を！」

「屈辱に満ちた顔が見たい！」

「ねえ……お願い！美咲先輩！」

子供のように地団駄を踏み身体を揺する中学生達に仕方なく美咲は、陽司の教室に戻った。

やがて教室から声が聞こえて来た。すると芳樹が陽司が見つけた。

「……あそこにいやがった。国語の時間だ。あ？先生に当てられた。陽司先輩の声が聞こえる……」

『俺が詩をつくるんですか？まあいいですよ。題『咲く』……』

彼女は花を愛する　

花は彼女に微笑んで

蕾を開き　愛を囁く

その花衣《はなころも》は千切れて無くなるけれど

彼女の心には枯れる事のない想いが

咲き続けている

『……というのはどうですか』

「いいな。この『花』とは恋人の意味だろうな。いつもながら前川は詩人だ。俺も若い時にこんな詩がかけたらもっと違う女性と……。おっと？失敬！ほらみんなも今の詩をノートに書け」

「ぎゃふん？！」

「オーマイガー？」

「やられた……」

「あの顔で？」

「感動……」

「何者なんですか？」

「もういいでしょう？さあ、行くわよ」

美咲は彼らを連れ出した。

つづく