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1-4 決闘するってよ

 次の襲撃とやらに備えるのが議題だったと思うのだが、ウィルムとやらとの決闘が決まりました。

 

決闘って何をするのだろう。



「ケントは武器は何を使うの?鉈は良かったけど流石にリーチが足りない気がするのよね」


 話し合いのメンバーが帰ったと思ったら、そんな事をリースが言い出した。


「武器なんて扱ったこと無いから分からないよ、借りていた鉈は返しておくねありがとう。鉈がダメというなら、木剣とやらはどうなんだい?」


「ゴブリン相手に鉈であれだけの動きをしておいて、よくそんな冗談が言えたものね。鉈はあげるわよ、持っていなさい。あ、木剣なんて論外よあいつは槍を使うだろうし」


 槍か、なるほどそれでリーチのことを気にしているのか。


「なるほど、じゃあこちらも槍を武器にするってのはどうかな?勿論槍を手に持ったことすら無いけどね」


「発想は面白いけれども、ちょっと難しいわね。あいつは代々伝わるあの槍を使うだろうから、そこいらのナマクラじゃダメなのよ」


「その槍が凄いのは分かったけど、彼自身はどうなんだい?」


「どうって?」


「いや体格がいいのは分かるけど、彼自身は強いのかってことなんだけれども」


「ああ、そういう事なら分からないわよ。とはいえ戦って負けている所なんて見た事無いのだけど」


「え?なんか言ってることが滅茶苦茶だよ。強いの弱いのどっち?」


「あいつは生まれた時から村長の子孫なのよ、最近じゃあ唯一の男になっちゃったしね。本人がどうあれ

他の者が勝負に勝っちゃったりすると、その後が皆怖いのよ。その点ケントは他所者だから問題無いわね」


 なる程、手を抜いて相手をされている状態が続いているのか。村八分は誰だって嫌だよなあ、日本以外でもある風習だったっけ。


「決闘については、何となく考えがまとまったから良いけど」


「そう?じゃあ食事にしようかしら」


「いやその前に、村長になるってどういうことなの」


「この村に協力すると言ってくれたわよね」


「そ、そうだったね」


「このままだとあいつが、ウィルムが村長になってしまうわ。ゴブリンの襲撃よりも、悲惨なことになる気がするの」


「うん?」


「子供の頃はね大人しい子だったのよ。でも両親が亡くなり、お兄さんが街道の見回りから……帰ってこなかった頃から、言動が激しくなってね」


 ずい分と不幸が重なっているようだ。娯楽など殆ど無いだろうに、どうやってストレスと向き合っているのか。


「別にずっとこの村に住んでくれって訳じゃないわ。当面の間仕切ってくれれば、あいつも諦めると思うし」


「事情は何となく分かったけど、村長の役割もこの村の事も知らないよ?」


「全部ケントに任せてしまうつもりとかじゃ無いわよ。知らない事は私が教えてあげるし、きっと村の皆も協力してくれるわ」


「リースの気持ちは分かった。でも、ちょっと考えさせて欲しいかな」


「そう、なら食事にしましょうか。大したものは出せないけれど」


 そう言って、この家のかまどらしき物で料理を始めてしまった。

 家の人には断っているのだろうか、特に気にした様子は無く食材も使ってしまっているようだ、よほど仲の良い間柄なのだろう。


 食事は雑煮の様な物と、何の生き物か分からないが肉の燻製だった。食材が何か分からないが、味付けは日本食に近い気がして美味しかった。



「ありがとう、美味しかったよ。御馳走様でした」


「ごちそうさま?が何か分からないけど、口には合ったようねよかったわ、お世辞じゃ無ければいいけれど」


「故郷の言葉で感謝の気持ちを伝えたんだよ。お世辞とかは良く分からないけど、こんなに美味しい料理なら毎日食べたいな」


「あっそう……」


 急に後ろを向いて無言になってしまった。何か言葉遣いがおかしかったのだろうか。

 日本語が通じている様だけど、文化までは一緒じゃないようだし気を付けないと。


「ちょっとお婆の所へ様子を見に行ってみるわ」


 リースは食器を片付けると出て行ってしまった。




 ようやく訪れた一人だけの空間に、気が緩みそうになる。いやここは落ち着いて状況を整理しよう。


 地球にいた俺は30歳で事故で死亡したと。

 そして神様みたいな奴に、自分が作ったという星に転生させられたと。

 転生先はゴブリンに襲撃されているテミズ村であり、村娘のリースとゴブリンを倒したが、村長候補のウィルムと決闘し村長になるようお願いされたと。


 村長は無理だな、断ろう。


 けど単に断ってしまっては、逃げているだけな気がしてくる。リースへの恩義は果たしたい、出来る限り協力はしてあげたい。


 さて、どうしてやるか検討しますかね。



 例えば、大きな壁にぶち当たってしまい、どうすればいいのか分からずにいたとしても、選択肢は必ず3つあるのだ。


 進むか止まるか戻ってみるかだ。


 選択肢を決めた後は、着地点を見誤らない事だ。

 目指すべき自分、本来あるべき姿、許せる内容の妥協点を探る。


 自身の問題であるが、一番ネックなのはこちらの世界の知識が乏しいことだ。今ある情報だけでは不確定要素が多すぎる。

 ここには筆記用具も紙もないので、目を瞑り自問自答を繰り返しす。


 少し時間はかかったがこれしか無さそうだ。


 外はすっかり暗くなっているが、リースは帰ってこない。


 ここで寝ていいのだろうか、家の人が帰ってきて怒られやしないだろうか。不安ではあるが眠気には勝てない、やつは最強だ。そのまま床で横になり眠ってしまった。



「ねえ起きて、決闘の準備をしないと間に合わないわよ。ねえってば」


 肩を揺すられ目を開けると、こちらを見ている可愛い女の子がいる。にこっと笑うと八重歯が見えるんだ可愛いなあ。どうやらまだ夢を見ているようである。


「おはよう。表に井戸があるから顔を洗ってらっしゃい、ヨダレがすごいわよ」


 あれ、ここはどこだったか?まだ寝ぼけているが言われるまま井戸を探し顔を洗う。

 子供の頃は田舎に住んだこともあり、滑車と釣瓶(つるべ)をすんなり使った。しかし冷たい水を顔にかけたところで、頭が覚醒する。


 ここは異世界、テミズ村だ。



 部屋に戻るとリースが食事の準備をしている。


「お、おはよう」


 昨日は、動物の革で作った防具を付けいたはずだが、服は覚えてない。

 今日は淡い水色柄がある浴衣のような服を着ている。小さめの前掛けエプロンを付けているのが生活感を出しているが、よく似合っている。


「昨日はごめんなさいね。戻ったらもう床で寝ちゃってるんだもの、寝具を準備しておくべきだったわ」


「ぐっすり眠れたし大丈夫だよ。それより、この家の人には挨拶とかしておかなくていいのかな?」


「家の人に挨拶?気にしなくていいのよ、ここは私の家なんだから」


「ああ、なるほどそうだったんだ」


 何がなるほどだ。ここはリースの家だって?


 家族は見当たらないがどちらにいらっしゃるんだろう。いや冷静になれ、この家は囲炉裏のあるこのひと部屋だけじゃないか。

 あれ、それだと彼女はどこで寝たんだ?

 そもそも個室が無いのに、どこであの服に着替えたというのだ。


 ここは念の為に聞いて冷静になろうじゃないか。



「リースさん、ちなみにご家族はどちらに?何人で住んでいるんでしょうか?」


 彼女の顔を見て、自分の間抜け具合に失望した。


「家族はいないわ。ちょっと前までは、妹が一緒だったんだけどね……」


 この世界は日本のような平和は無いのだと、昨日身を持って知ったばかりではなかったろうか。


「ごめん変なことを聞いてしまって。本当に…」


「大丈夫よ気にしなくていいわ。自分だけが不幸だなんて思っていないし、この村の皆がいてくれれば私はまだ……。さあ、ご飯が出来たわよ。今日は決闘なんだからしっかり食べなさい」


「えええ、決闘って今日だったの?」


「あれ言ってなかったかしら。お昼に始めるから、食べ終わったらすぐに準備するわよ」


 食事は少しだけ急いで食べたが、結局おかわりまでいただいた。

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