【第41話】風呂上がりと秘密
【第41話】風呂上がりと秘密
遺跡の転移陣から地上に戻った頃には、もう陽が傾いていた。
最初はそのままギルドへ報告に向かうつもりだったが、街に着いた頃にはすっかり夜に。
仕方なく、明日の朝に改めて報告することにして、俺たちは宿へと戻ってきた。
遺跡探索の疲労はなかなかのものだったけど、食堂で温かいスープと焼きたての肉料理を胃に収めると、身体の芯からじんわりと力が戻ってくるような気がした。
「はああ……つ、疲れた……」
「今日はよう働いたからのう…我も流石に疲れたわ」
俺とナヴィは連れ立って部屋へと戻り、脱力気味の体をベッドに沈めた。
「ナヴィ、先にお風呂どうぞ。さっぱりしてきたらいいよ」
「うむ、では遠慮なく入らせてもらおうかの」
俺の提案に素直に頷くナヴィ。すたすたと風呂場へ向かうその背を見送りながら（よし、今日はセクハライベントは回避成功！）と俺は心の中で安堵する。
ここ最近は風呂絡みのトラブルが多すぎたからなぁ……。
ナヴィが入浴している間、俺は一枚の地図を取り出し、次の目的地を考えることにした。
寄り道せずに進めば“クレヴァの町”。
距離も近くて無難なルートだ。
ちょっと遠回りになるけど“ルーデンの街”も選択肢としてはアリだな。
大きめの街で物資の補充や情報集めには向いているだろう。
あとは…他の二つに比べ遠回りだが、カタハの町。ここは何やら観光地らしいが…
指先で次の町へのルートをなぞっていく。
どの町へ向かうかによって、今後の展開も変わってくるだろう。
…まあ、急ぎの旅でもないからもう少しゆっくりしても…などと考えていた。
そんな時だった。
「ふむ、次の目的地はそこか？」
「うわっ！？」
気配もなくすぐ隣に顔を覗かせてきたナヴィに、俺は思わずのけぞりそうになった。
ふわりと、風呂上がりのいい匂いが鼻をくすぐる――って、ちょっと待った！
「え、ちょ、ナヴィ！？その姿……！？」
驚いてナヴィを見やると、そこにはいつもの小柄な姿ではなく、大人びた本来の姿で――しかもバスタオル一枚を巻いただけの状態で立っていた。
「な、なんで大人の姿なんだ！？っていうか服！！服着て！！」
「この姿で着られる服など持ち合わせておらぬのでな。いちいち魔力を使って服を用意するのも面倒じゃ。…一先ず、主殿のシャツでも借りるとしようかの」
慌てふためく俺の鞄からシャツを取り出し、ナヴィはそれをバサッと羽織りボタンを止める。
「ふむ、主殿の服じゃとこの姿でも袖が余るか。ふふ、主殿は大きいのう？」
「その言い方はなんか色々、…というか…その…」
いわゆる彼シャツ状態の姿に、いけないと思っていても視線が吸い込まれてしまう。
「ん？下が気になるのか？ちゃんと着ておるぞ？」
そう言って、裾をつまんでチラリと見せてくるナヴィ。
「わ、わかった！わかったから！！」
俺は顔を真っ赤にして即座に目を逸らした。
それを見たナヴィは、くつくつと笑いながら、
「主殿は愛い反応をするのう。からかい甲斐があるわ」
などと嬉しそうに呟く。こんなおっさんをからかって何が楽しいのか…
「……ところで、なんでその…大人の姿に？」
「ふむ、部屋の中ならば見られる心配もなかろう？魔力も抑えておるから嗅ぎつけられる事もあるまい」
「……？嗅ぎつけられる…？」
不穏なワードを思わず繰り返す。
「うむ、そろそろ主殿にも話しておこうと思うてな。我が“何者”であるのかを――」
思わず息を飲む。
だがナヴィはそのまま話を続けるのではなく、悪戯っぽく笑って言った。
「……が、その前に、主殿も風呂に入ってくるがよい。疲れを癒して、気を整えてから聞くがよかろうて」
「え、このタイミングで！？」
「妾の残り湯を堪能するとよい。…飲んでもよいぞ？」
「いやいやいや、何言ってんの！？」
ツッコミを入れつつも、俺はナヴィに急かされて風呂場へと向かうことにした。
浴室の扉を閉めたあと、ふと気づく。
――ナヴィがこんなふうに自分から入浴を譲ってきたり、話す前に“整えてこい”なんて言ってくるのは、おそらく彼女自身にも覚悟が必要…ということなのだろうか。
そんなことを思いながら、俺は静かに湯船に浸かった。
――これから明かされる“彼女の素性”。
この夜を境に、俺とナヴィの旅は“少し違う形”で進みはじめるのかもしれない。
