【第26話】旅立ちの準備
【第26話】旅立ちの準備
「この街を出ようと思ってるんだ」
先日の買い出し以来、ずっと胸の奥で考えていたことをナヴィに打ち明けた。
「そろそろ、どこか他の街にも行ってみようかと思ってさ。せっかく異世界なんだし、一ヶ所に留まらずに、いろんな場所や物を見てみたいんだ」
「ふむ……いや、我からは何も言うまい。よいぞ。主殿の“冒険心”とやらを、我がしっかり支えてやろうではないか」
――建前を見抜かれたような気がしたけど、それでも俺の意図を汲んでくれる彼女に、胸が少し軽くなった。
いろいろ不安はあるが、まずは旅に出るための資金をどうするかが問題だった。
ギルドでの小さな依頼や雑用で細々と稼いではいたが、長旅となるとさすがに心許ない。
そこで、少しでも足しになればと、私物を売ることにした。
ナヴィからは「異世界人だとバレるな」と念を押されていたため、スマホや腕時計など目立つアイテムは残し、日本から持ってきたビジネスバッグと革靴を手放すことにした。
古物店の店主は革靴をしげしげと眺めたあと、思いのほかの高値で引き取ってくれた。
どうやら異世界では、日本の量産品でも“質の良い高級品”という事らしい。
雨にも負けず、風にも負けず、サラリーマンの忙しない生活にも付き合ってくれた品々だしな。
ちょっとだけ誇らしかった。
その後は数日かけて旅に必要な道具を買い集めた。
保存食に地図、テント、火打ち石……
旅道具は思った以上にかさばるものばかりで、旅というものの大変さを痛感する。
あれこれと荷物が増えていく中、街で気になる噂を耳にした。
魔族と人間が、互いに偏見を持たずに暮らしている街があるらしい。
一通りの買い出しを終えた夜。
ナヴィと二人で地図を広げ、その街について尋ねてみた。
「うむ、その場所なら聞いたことがあるのう」
ナヴィは指を滑らせ……と思いきや、地図の端、はるか東をトン、と指差した。
「この地図には載っておらぬが、“湖の都”と呼ばれておる街じゃ。
人間も魔族も、どちらとも区別せず共に生きておると聞いたことがある」
「本当にそんな場所が……」
たまたま耳にした噂話だったが、目的地としては申し分ない。
「じゃあ、目的地はそこにしようか。距離は…かなりあるみたいだけど、途中に村や町もあるから食料の補充もできそうだし」
「うむ。主殿となら、どこであろうと構わぬぞ」
そうして、俺たちは“湖の都”を目指す旅に出ることを決めた。
翌朝、旅立ちに向けての荷物の最終確認をしていたとき――
ナヴィは保存食と甘味ばかり詰めたカバンを脇に置き、俺が準備していたテントや寝袋、野営道具に手を伸ばした。
「これらは我が持とう。主殿は身軽なほうがよかろう？」
「いやいやいや、それはさすがに俺が持つよ。重いし、長距離を歩くことになるんだし」
「ふむ？ 主殿の体力で持てるのか？ 我のほうが断然――」
「女の子に重い荷物は持たせられないよ」
その一言に、ナヴィがピタリと止まった。
「……ぬぅ……」
耳の先が、ぽっと赤くなったナヴィは、バツが悪そうに視線を逸らし、口を尖らせながら、もにょもにょと呟く。
「そ、そういう扱いは……ずるいぞ…主殿…」
「……？」
「むぅ……まあ、よい！ よかろう！
ならば我は、軽くて重要なものを担当する！ 非常食とか！ 甘味とかな！」
やたら威張って宣言する彼女に、思わず笑ってしまった。
俺は寝袋やテント、予備の水袋をリュックに詰める。
かなりの量になりそうな荷物を見て「ああ……この世界、アウトドア初心者にはやさしくないな」とぼやいた。
「ふっふっふ……安心するがよい！ 何があっても我が全部吹き飛ばして守ってくれようぞ！」
「……そもそも、吹き飛ばすような事態にならないといいんだけどね」
そんな他愛もないやりとりを交わしながら、
俺たちは着々と旅立ちの準備を進めた。
