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『サクリフィシオ』『過去』

　一年半前。

　レイ歴２６９年。　１２月９日。

　『城下街』『ディナステーア』。

　『東区』『とある崖下』。

　『ティーテレスの家』。

　「良かった！　サクリフィシオ！　ま、また会えた！」

　久しぶりに見る父の姿は、年を取り、くたびれた姿だった。

　私を抱きしめてわんわん声を上げて泣く父の姿は、今まで見たこともない姿だったのを覚えている。

　・・・何があったのか。

　目を覚ました私は、状況を理解できていなかった。

　最後の記憶は、父と母と３人で『建国祝賀会』に行く準備を進めていたこと。

　身なりを整えて、父の準備が遅いねなんて母と笑いあっていた。

　でも、最後は音と光。　一瞬の激痛で記憶が途切れていた。

　父に何があったのか尋ねた。

　私はどうやら、死んだらしい。

　レイ歴２４４年の『異世界召喚爆発』という事故のせいで、私が住んでいた『東区』が吹き飛んだのだと聞いた。

　それに巻き込まれた私と母は死んだ。

　かろうじて残った私の首を、父の『人形魔術』で、『人形』と『合成』させることに成功。

　しかし、馴染むまで実に２５年以上がかかった。

　そして、私はやっと目を覚ました。

　あの日、『天族』である父は生きながらえ、２５年ものあいだ、この家で私の目覚めを待っていたのだ。

　私は、生き返ることが出来たことが嬉しくて、死んでいたことが怖くて泣きたくなった。

　でも、泣けなかった。

　私は、涙を失ったのだ。

　他にも思い出せない記憶や、内臓を失ったことによる感覚の変化。

　様々なことが私の心を襲った。

　私が引きこもるまでそう、時間はかからなかった。

　そんな頃だ。

　父が変わってしまったのは。

　引きこもった私を見かねてか、今から一年と三か月ほど前。　目覚めてから三か月が過ぎた頃。

　『レべリオン』と出会った。

　父が私のために見つけてきてくれた友達だった。

　いや、そう思った。

　リーダーの妹と打ち解けてからは早かった。

　みんなと仲良くなるのにそう時間はかからなかった。

　仲良くなった私は、『レべリオン』と協力して『義賊』の活動に参加した。

　人形の体になったことで得た身体能力で、情報を得る仕事だった。

　今思えば父は最初から、『レべリオン』の『義賊』活動がうまくいくために私を使ったのかもしれない。

　あっという間に『レべリオン』は『東区』の『英雄』的な立ち位置になった。

　そんなおり、私は失敗した。

　いつも通り、情報収集を行っていたが、油断があったんだと思う。

　見つかって捕まりそうになった。

　その時は『レべリオン』が助けてくれたけど、戻ると、父からは酷い言葉を投げかけられた。　父の初めて見る姿だった。

　肩を落とし、次の反省をしながら、父から言われた買い出しをしに『南区』に来た時だった。

　サティスを初めて見た。

　綺麗な舞だった。

　いつの間にか私はサティスに釘付けになり、時間を作って見に行くようになった。

　友達だって言われたときは、とっても嬉しかった。

　『レべリオン』のように父の介入しない繋がりがとっても嬉しかった。

　でも、今から２か月ほど前。

　父にサティスとの関係がばれてしまった。

　ぶたれた。

　蹴られた。

　気づいたら、左胸に無色の『宝石』が埋められていた。

　「その『宝石』は、お前も知っている『ロホ』の『宝石』を手本に作った物・・・。　あれは、『魔術』を奪うのに対して、それは、お前の『魔素』をためて爆発する。　つまり、爆弾だ」

　父からの言葉に背筋が凍った。

　「来たる『建国記念日』、『王城』で爆発しろ。　それが『革命』の始まりであり、お前の最期の仕事だ」

　嫌だった。

　怖かった。

　取り外そうとした。

　「それは、お前の命に直結している。　外せばお前の体を維持できずに崩壊。　お前は死ぬ」

　「どうして」

　「・・・お前は『サクリフィシオ』ではない。　本当の『サクリフィシオ』はあの日。　死んでしまったんだ」

　「そんな！　お父さんが私を生き返らせてくれんじゃないの！？」

　「黙れ！　泣けない！　冷たい体温！　おかしな体！　果ては、俺が最も嫌いな『赤』い髪の『忌み子』と仲良くしおって！　わしの『サクリフィシオ』はそんな酷いことはせん！！！」

　限界だった。

　私は、家から出た。

　『人形』と『レべリオン』に追われながら逃げ続けた。

　『建国記念日』に爆弾してしまう危険な爆弾を抱えて、逃げるしかなかった。

　今から２週間とちょっと前。

　久しぶりに会ったサティス。

　助けを求めたかった。

　でも、巻き込んでしまうかもしれなくて怖かった。

　だから距離を置こうと思った。

　でも、サティスは私をまた助けてくれた。

　そして、今に至る。

　〇

　「・・・酷い話だ」

　コルザの敵かどうかの問いに、サクリフィシオが自分の事を教えてくれた。　敵ではないと証明するためだろう。

　話を聞いた俺は、手をきつく握っていた。

　あまりにも酷い話だ。

　他の全員の顔も険しい。

　「リフィ。　私が絶対助けるわ」

　サティスがサクリフィシオに抱き着いた。

　コルザは頷く。

　「うん。　なるほど。　サクリフィシオ。　話させてしまいすまない。　だが、これではっきりした。　君は今から僕たち『ミエンブロ』が全力で守る。　その『宝石』も何とかできないか考えてみよう」

　言いながらコラソンの方を見る。

　「えぇ、私も協力しますよ。　あの人にも協力してもらいましょう。　帰ってきたら相談です」

　手を上げるラーファガ。

　「私も！　全力でお手伝いしますね！」

　俺も続く。

　「サクリフィシオ。　話してくれてありがとう。　大変だったな。　これからは俺たちが味方だ。　サティス、一緒に守るぞ」

　「フェリス・・・！　えぇ！　もちろんよ！」

　立ち上がってガッツポーズと取り、気合を入れるサティス。

　「もう二度と、大切な人は奪わせないわ」

　「あぁ、あんな思いはもう二度とごめんだ」

　俺たちの様子を見ていたサクリフィシオ。

　うつむく。

　「ありがとう・・・ございます」

　絞りだしたような声音。

　よっぽど不安だったのだろう。

　つらかったのだろう。

　これからは俺たちが味方だ。

　なんとしても守ってみせるし、『建国祝賀会』を邪魔することも許さない。