努力畢生～人生に満足するため努力し、２人で『無敵』に至る～

第二部 少年期 前編 『人形編』

『コネクシオン・インディゴ』『再び』

　翌日。

　昼過ぎ。

　今日は折角の休日である。

　いつもよりゆっくり睡眠をとり、疲れを取った後は体力と体作りをサティスと行った。

　街中を走るというのは、存外気持ちの良いもので、春の朝日と風を受けながら走るのは良い物だった。

　戻ってから朝食を摂り、休憩後『道場』でコルザ、ラーファガを交えた軽い鍛錬を行った。

　キリの良いころ合いで切り上げると、ちょうど昼食が用意してあり、鍛錬していた４人で仲良く平らげた。　コルザの変わりに『建国祝賀会』の見回りをしに行ったコラソンを見送った後、自由行動となった。

　コルザは部屋で二度寝。

　サティスは、『剣舞術』をやりたいと『道場』に戻り、ラーファガはそれについていった。

　多分、サティスにとっては『剣舞術』を舞っているときが一番楽しくて心安らぐことなのだろう。

　前世の俺にとっての漫画を読むという行為と同じかもしれない。

　さて、取り残された俺は、久しぶりにゆっくりデッサンでもと思っていたのだが、紙がないことに気づいた。

　『樹皮紙』が切れてしまったのだ。

　作る暇もなかったなと後ろ頭をかいていると、『冒険者ギルド』で見た出来の悪い紙を思い出した。

　どうせ練習用なのだ。　紙の出来に文句はない。　むしろ、思う存分書き込めるという物。

　と、思い立ち、一番可能性の高い『ハッピーセレクター』に出かけた。

　ついて探してみると、案外早く見つかった。

　『作家ギルド』。

　本屋さんである。

　店長と思われる、人族の眼鏡をかけた濃い目のおっさんが一人受付に座り、紙の本が大量に販売されていた。

　その棚の一か所に紙があった。

　値段を見ると、それでもなかなかの値段だった。

　とりあえず、１０枚ほど購入し、腰のポーチにしまって『ハッピーセレクター』を後にした俺は、余った時間の使い方を考えた。

　そこで、ふと、『コネクシオン・インディゴ』さんの事を思い出したのだ。

　協力できることがあったら協力しますと言って出て行ったままだ。

　正直あまり会いたくはないが・・・。

　時間もあるし、行くとするか。

　〇

　『城下街』『ディナステーア』。

　『東区』『異世界召喚研究所』。

　『研究員寮』。

　『コネクシオン・インディゴの部屋』。

　と、いう事で俺は、再び『コネクシオン・インディゴ』さんのお部屋にお邪魔していた。

　部屋に漂う紅茶の香りと混ざる、柑橘系の大人の香水の匂い。

　「あ、あああ、ありがとうございます！　ほ、本当に来てくれるとは思ってなかったです！　あ！　す、すみません。　うっうるさかったですよねっ」

　俺の前の席で、ふくよかな胸の前で指をもじもじさせながら、首を傾げつつ眉をハの字にしながら謝る『コネクシオン・インディゴ』さん。

　自分で言って自分で謝っていたら世話がない。

　「い、いや、大丈夫ですって！　謝らないでください！」

　俺は一生懸命諭すが。

　「い、いえ！　本当に謝らせて下さい！」

　言いながら立ち上がり、俺の元に歩み寄ってくる。

　お風呂上りなのだろうか？　いい匂いがした。

　・・・って。　ちょーいちょいちょいちょい。

　なんで俺はこの人と話していると調子が狂うんだ。

　唐突に『コネクシオン・インディゴ』さんが膝をついた。　上目遣いで見つめてくる。

　「謝るのは、今回だけではありません！　この間の事や今までの全部を、あ、あああ、謝らせてくださいぃい！」

　潤んだ瞳で、年上のお姉さんが上目遣いで見つめてくる。

　まずいまずいまずい！

　落ち着け！　見た目は年上だが、俺の精神年齢は７０歳。

　相手は子どもと同じさ！　・・・多分。

　いや、いやいやいや。

　何を言ってるんだ俺は！

　「わっ分かりましたから！！　もう良いですから！」

　俺はそっと肩を押して離す。

　「おっ怒っていないのですか・・・？」

　ひどく怯えた声で言う。

　怒るも何も、そんなに怒るようなことはされていない。

　前回の事も十分謝ってもらってる。

　「おっ怒ってないですから！　それより、ほら、研究のお手伝いが必要なんですよね！」

　話題を無理やり変えることでこの変な気持ちを切り替える。

　「なっなんて心の広いお方・・・。　あ、あああ、ありがとうございます！　許して頂くだけでなく、手伝いまでもして頂けるなんて！！」

　言いながら抱き着いてきた。

　顔が埋まる。

　「ありがとうございますぅう！」

　柔らかい・・・良い匂い・・・。

　「ふぁっふぁなれてくらふぁい！！」

　俺は必死に引きはがした。

　「あっす、すみません」

　手を合わせて謝ってくる。

　くっ可愛いなこのお姉さん・・・。

　だぁかぁら！　もう！　いい加減にしろ！

　俺は深呼吸し、気を取り直す。

　紅茶を一口。

　「それで。　自分に何が出来るんですか？」

　努めて冷静に、俺は出来る手伝いを聞く事にする。

　「はい！　よくぞ聞いてくれました！　それはですね！　近くに居てくれるだけでいいのです！」

　「え？　いるだけ？」

　「はい！　と、いうのも！」

　両手をグーにして力説を始める。

　「この世界での異世界召喚の研究の始まりは、約１億７千５百年前にさかのぼります！　その日、『始祖』の一人である私の祖先、『インディゴ』様が趣味の召喚魔術の研究をしていました！　そこには仲良しでよく同じ場所で魔術を使っていた始祖の一人、『アスール』様が居ました！　その日もいつも通り談笑しながらいつも通り『インディゴ』様が『召喚魔術』を使いました！　するとなんという事でしょう、この世のものではない不思議な生物が召喚されたのです！！　これが異世界召喚の始まりでした！　その日から来る日も来る日も研究を続けて、間違いも犯しながら、諦めずに異世界召喚を研究し続けました！　彼らの努力は子々孫々に受け継がれ、とうとう、レイ暦２００年。　お２人の意志を継いだ２人が『勇者召喚』を成功させたのです！　つまりです！　何が言いたいのかと言いますと！！」

　吃音は何処へ？

　自信満々に語るシオンさんは身を乗り出してくる。

　「異世界召喚を成功させるには『アスール』様の血を引く者の存在が不可欠という事です！」

　なるほど・・・。

　つまり、『アスール・アロサール』を祖父に持つ俺の存在が成功には必要だと。

　俺の母である『ブリランテ』が手伝っていたとのもこういった理由だったのだろう。

　「母さんが協力していたのはそのためか」

　「あっ・・・あの。　お母様の事は何と言ったらいいか・・・」

　「あぁ、大丈夫。　２人で乗り越えたから」

　「２人？」

　「幼馴染のサティスっていう、赤い髪の女の子なんですけど、見た事ありますか？」　

　「赤っ！？」

　ひどく驚き、後ずさるシオンさん。

　一体どうしたと言うのだろうか？

　「あ、ご、ごごご、ごめんなさい！　・・・もしかして、性は『ロホ』ですか・・・？」

　「いや、グラナーテです」

　「ぐっ！！？？」

　更に後ろに引き下がるシオンさん。

　「いや、どうしたんですか？」

　「ふぇっふぇふぇふぇ、フェリスくん！　わ、わわわ、悪い事は言わないですぅ！　そ、その人とか、関わるのは辞めた方がい、良いかと思いますぅう！」

　「・・・は？」

　「ひっ！」

　いや、そんなに怯えなくても・・・。

　ちょっとイラっときたけども・・・。

　「あ、すみません。　訳を聞いても？」

　「わ、わわわ、私がまちがってましたぁあ！　た、たたた、大変もうしわけありませぇぇえん！！」

　泣き出してしまった。

　「いや、本当に大丈夫ですから・・・」

　『コネクシオン・インディゴ』さんを慰めていたら日が暮れていた。

　手伝いはまた次の機会だなこりゃあ・・・。

　・・・それにしても赤い髪にはやっぱり何かあるのだろうか？