第37話 つよさへの第一歩
「すごい、自分の身体じゃないみたいに軽い……」
ヴァルムのショップ内。アーリアのアドバイスを参考に、じっくりと装備を整えたシムルが感嘆の声をもらす。佳果は彼の肩をたたき、「よかったな」と喜びを分かち合った。この店は何度も利用しているため、割引価格で購入させてもらえたのも僥倖だった。
「姉ちゃんの説明がわかりやすかったから、自分に合ったものを選べたよ。さっきは一緒に悩んでくれてありがとう！」
「どういたしまして！ でも感覚の違いを感じられるのは、あなたの素質によるものだと思いますわ」
「……そうなのかな？」
「ああ、お前は運動神経が良いみてぇだな。強くなるためには重要な要素だが……この先レベルが上がったり、装備を更新するたびに変化するから覚悟しとけよ」
「え゛っ！ おれ対応できる自信ないよ」
「クク、まあ不安になるのはわかるぜ。俺やヴェリスも通った道だしな」
「兄ちゃんたちも？」
「おうよ。だがそんな時、便利なわざがあるんだ」
「便利なわざ……？」
「"型"のことだよね、佳果」
「そのとおり」
「あはは、阿岸君のあれ、迫力あるよね！」
「？？」
「実演するから、草原まで行こうぜ」
◇
武道には得てして、型というものが存在する。これをどう捉えるかは扱う武器や流派、理念によって異なってくるのだが、一つだけ共通点がある。それは、最も効率的な"心と身体の連動"を実現させるための、真髄がつまっているという点だ。
草原に着いた一行は、アーリアと楓也がシートに座って参観するなか、ヴェリスとシムルが佳果と向き合うかたちで立っていた。
「始める前にひとつだけウンチクだ。お前、守破離って知ってるか？」
「いや、聞いたことないな」
「そうか。平たく言えば、まずは基本を守って、次にそれをトコトンぶっ壊して再構築する。んで終いにゃ自己流で好き勝手やっちまえーって意味なんだけどよ」
（一部の方面から怒られそうな要約だなぁ……）
（うふふ。佳果さん、生き生きしてますわね）
「なるほど……？ で、それと型ってやつに、何か関係があるのか」
「ああ。ヴェリス、復習だ。説明してみな」
「うん。型はね、守破離の"守"――つまり、基本を守るために使うわざなんだって。弱いうちは、それだけに集中したほうがいいらしいよ」
「ふむ、具体的にはどうするんだ？」
「型を使って、まずはてめぇの能力が今どのへんにあるのかを正確にはかる。んで、等身大の能力がわかったら次は理想とのギャップを探す段階だ。身体の"ぎこちなさ"を確認する作業と言い換えてもいい」
「なんか難しそうだけど……そのあとは？」
「じきに、何が足りないのかが見えてくる。そっからは身の丈に合った鍛錬を積むようにするだけで、心と身体が繋がって自由に動けるようになるぞ。これが基本を守るってことの意味だ」
「……なんとなくはわかった。でも、まだイメージが湧かないなぁ」
「うし、じゃあ今から型を見せるぞ。つってもこの世界に合わせて俺が勝手につくったもんだけどな」
佳果はひとつ深呼吸すると、ファイティングポーズをとった。そうしてパンチを左、右、左と可能な限りすばやく打ち、その連撃を三回ほど繰り返す。これには拳のスピードや空気抵抗をみることで、瞬発力と筋力を把握する目的がある。
次に上段――人間でいう顔の高さをねらった後ろ回し蹴りを、これまた全力で放つ。身体がやわらかく、体幹がしっかりしていないと軸がブレて着弾点が動くため、ほどよい柔軟性と巧緻性、すなわち器用さが問われる技術といえよう。
後ろ回し蹴りが終わったら、そのまま片足で踏み出して飛び膝蹴りに転じる。飛距離に応じてジャンプ力がわかり、さらに地面に着弾した際の反動と穴の規模によって、防御力と攻撃力が読み取れる算段だ。なお、この際に痛みは生じない。
最後は、飛び膝蹴りのはずみを利用して前方宙返りを行い、着地後は元の地点まで全力疾走で戻る。身のこなしと足の速さから敏捷性をうかがい知ることができ、またここまでの動作でたまった疲労度から、スタミナも確認できる。
「ってな具合だ。地味で不格好に見えるかもしれねぇが……この世界では、これが一番手っ取り早く自分の能力を体感できると俺は思うぜ。日頃からやってりゃ、もし大きな感覚変化が起こっても、どう変わったのか冷静に見極められるはずだ」
「おお……確かにそれならレベルアップや装備更新にも対応できるか。とりあえず、おれもやってみるよ！」
「じゃ、わたしも最近やってなかったから一緒にやる」
「ああ！」
こうして"型の稽古を行ってからレベリング"という習慣をつけたシムルは、その後驚くべき速度で成長してゆくことになる。
運動神経がほしい。
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