３話： マスク女子と出会う ＰＡＲＴ２
とはいえ、案外簡単だった。
「……！」
瑛助は目を見開かずにはいられない。
あまりにもあっけなく、璃海がマスクを外したから。
横からの角度では、マスク女子の素顔は殆ど見えない。けれど、絶対に外すことはないと思っていたマスクが、璃海の右手に持たれているという事実だけで、瑛助は唖然と立ち尽くしてしまう。
しかし、立ち尽くすのは瑛助だけ。
「あ。素顔とか興味ないッス。友達も要らないッス」とでも言いたげ。大きな欠伸を終えた猫は、軽い身のこなしで地面へと軟着陸。
そのまま璃海のことなど気にも留めずに、スタコラサッサッ。
どんどん離れていく猫へ手を伸ばす璃海が切ない。
「またフラれました……」
ロミジュリの寸劇を見ていたはずが、いつの間にかスライムの茶番劇。
某ＲＰＧなら、スライムは次の勇者たちを求めて草原のフィールドマップを彷徨い続けるのだろう。
だからこそ、必然なのかもしれない。
璃海が次の勇者、自身の背後から伸びる人影に気付いたのは。
「へっ！？」
振り向いてしまえば最後。瑛助の存在に気付いてしまう。
驚きの度合いで言うと、瑛助も負けていない。
マスク女子の素顔、すなわち、誰も見たことがない璃海の素顔を拝んでいるのだから。
反則だと思った。
まるで抑えていた力、隠していた力を一気に解放したような。能ある美少女は、顔を隠すとでもいうような。
それくらい、瑛助の想像を容易に上回るくらい、璃海の素顔に見惚れてしまう。
マスクから覗いていた大きな瞳に相応しい、形良いほんのり桜色の唇、控えめな小鼻。顔立ちが整っているだけでなく、パーツの１つ１つが最良な大人っぽさや色気っぽさなどを兼ね備えている。大和撫子という言葉さえ欲しいがままにしている。
たかだか１５年弱しか生きてはいないが、「この人以上に、綺麗な人と出会うことは金輪際ないだろう」と確信してしまうほどだった。
だからこそ、瑛助はもう１つの感情を抱いてしまう。
「この人以上に、残念な人と出会うことは金輪際ないだろう」と。
そう確信してしまうくらい、目前の璃海は、顔を真っ赤に染め上げていた。
素顔を見られたから？ 猫と話しているのを聞かれたから？ 何度も友達作りに失敗していることがバレたから？
「ぜ、ぜ、全部見られてた…………っ！」
アンサー、一部始終見られてたから。
「～～～～～～～っ！！！」
夕陽に負けないくらい顔を燃やし、言葉にもならぬ声で口をわなわな。凛とした瞳は瞬きしたら涙が零れると開く開く。美人が台無し。
いと哀れなり。
「あ、あの。俺は何も見て――、」
「おおおおお構いなく――――――――～～～っ！！！」
羞恥が極致な璃海は、瑛助のフォローなど聞く耳持たず。
マスクを着ける時間さえ惜しい。それでも顔は見られたくはないのだと、両手でしっかり顔をガード。
逃げる準備は整ったと全力疾走。
視界不明瞭。そのまま、電信柱に正面衝突。
「うぎゃ……！」と、良く分からない悲鳴とともに、璃海がその場で大悶絶。
瑛助は呟く。
「マジか……」
マスク女子は残念系女子。
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