4.東町09
ニアが悠と魔物を覆う結界を張る。この結界は攻撃を通さないので、これで悠の発する魔法が外に出なくなった。
「おい！ユウ！外からじゃあ私の攻撃が通らんぞ！」
「やべっ、忘れてた」
アルディアに止めを刺すよう頼んだものの、すっかり忘れて閉め出してしまった。まあ、結界の中にいたら、悠のコントロール不足の攻撃に当たってしまうと危ないので、こっちの方が良かったかもしれない。
「どうするんだ？」
「んー、必要だったらニアに結界解いてもらってくれ」
それだけ言うと、悠は自分のことに集中する。また、先程の大魔法を打たないといけない。今度は外界からシャットアウトされているので、何かあったら自分で対処しないといけない。できるなら魔物を一撃で仕留めたいところだ。
手の間に魔力を溜める。フィーのくれた薬草の効果か、さっきよりも魔力の集まりが良い。代わりに悠は自分から急速に力が抜けていくのを感じる。
集まった魔力が電気を帯びて、バチバチしてきた。そろそろ良いだろう。先程の二倍ぐらいの魔力が貯まってきている。
「リーインフォース、強化せよ！」
石に向かって魔力を放出すると、魔力を帯びた石は凄い勢いで飛んでいく。ただし、やはりコントロールは滅茶苦茶なので好き勝手な方向に。
「ふふ、上手く言ったぞ」
結界に当たった石が跳ね返り魔物にぶつかるのを見て悠はほくそ笑んだ。
ドッカーン！
ひときわ大きな石が当たり、魔物のいたところにはもうもうと土煙があがる。
「どうなりました？」
「よく見えないな」
結界の中は土煙が立ち込めて、ニアとアルディアには様子が分からない。
「結界を解いてもらえないか」
何かあったら対処出来るように剣を構えたアルディアが言う。
「ええ、分かりました」
ニアがさっと手をふると結界は消えた。しばらくして土煙が消えると魔物に生えていたと思われる木々や岩が二ヶ所、山になっていた。
「あら、あの魔物体に本物の木まで生やしてたんですね。変装の達人ですね」
「あぁ、じゃなくて、ユウはどこだ？」
瓦礫が山になっているのは魔物がいた場所と悠がいたと思われる場所。
「相討ち…か……」
「ユウさん、体を張ってくださったんですね」
「ユウ、勇敢なやつだったよ。君のことは忘れない」
「ゆうの、とーといぎせーは、むだにしないー！」
そのとき、瓦礫の下から声が聞こえてきた。
「勝手に、殺すなー！」
「きゃー、化けて出てきましたよ!?」
「成仏しろ！」
「生きてる、生きてる！とりあえず瓦礫を退けてくれ…」
声を効く限り悠は無事みたいだ。
ニアとアルディアで掘り出す。
ある程度瓦礫を退けると、悠が自力で這い出してきた。
「あー、ひどい目に遭った…」
「ユウさん、よく無事ですね」
かなり大きな岩の破片もぶつかったはずなのに、悠は細かい擦り傷は負ってるものの、大きな外傷はない。
「うーん、何か身体が強化されてるみたいで……。フィー！一体、なんの草を摘んできたんだ？」
思い当たることと言えば、さっき食べたフィーの摘んだ薬草しかない。魔力回復と体力回復と聞いていたが、魔力も元々の魔力量以上の発揮ができたし、回復効果だけでは無さそうだ。
「えっとね、ふぃーはね、ゆうによさそうな、くさつんだのー！」
「どんな効能があったんだ？」
「えー、しらなーい」
どうやらフィーは薬草だとはっきりは分からずに摘んできたようだった。
「ニア？なんだか分かるか？」
「さあ？普通の薬草の強化版だと思います。薬草に秘められた力が普通のものよりかなり大きかったので。まあ、ユウさんなら多少強すぎて毒になっても大丈夫かと…」
「やっぱり！その大丈夫の根拠は？」
「ユウさんだからー？」
「答えになってない！」
「結果的に上手くいったから良かったじゃないか」
「アルディアさん！」
「今回は完全にユウのお手柄だな」
「いや、皆が手伝ってくれたからだ。ありがとう」
魔物の残した残骸の中から、核であった魔晶石を掘り出す。他にも何かアイテム等を落としていないか探す。
「そういえば、ユウさん、なんで瓦礫に埋もれてたんですか？」
ちょうど悠と魔物のいた位置に狙ったように、瓦礫の山が出来ていた。ニアとしてはわざわざ悠が瓦礫に埋まりにいったのかと不思議である。
「よくぞ聞いてくれた！別に埋まりたくて埋まったんじゃ無いんだ！事故だったんだ」
「事故と言いますと？」
「今回は楕円と言う曲線の性質を利用したんだ。実際はそれを回転させて3次元かしたものだけどな。楕円には焦点が二つある。もちろん名前通り光の集まる点だ。一方の焦点から出た光は縁で跳ね返ったりして必ずもう一方の焦点にたどり着く」
「なるほど」
「で、俺と魔物が焦点の位置にいて、俺から放った攻撃は全て縁で跳ね返って魔物に届いたわけさ！」
「それで、その逆も成り立つから、魔物の攻撃も全てユウさんに当たったと言うことですね」
「いや、だって、魔物が反撃しないよう一発で仕留めたし、瓦礫が飛んでくるのは想定外だよ…」
「もう少し考えてから行動すると、安全ですよ？」
「うっ、そ、そうだ、ニア、知ってるか？」
「なんですか？」
形勢不利となったので、悠は話を反らす。
「今回は楕円を使っただろ？前に使った放物線と兄弟なんだぜ？楕円の焦点の一方をどんどん遠くに持っていく。すると、楕円は横に伸びていくだろ？焦点を無限遠まで持っていったものが放物線なんだ！」
「へぇ、面白いですね」
ちなみに楕円の一方の焦点から出た光が縁で跳ね返ったりして、もう一方の焦点にたどり着くという性質は放物線でも生きてる。放物線の時は無限遠が焦点なので、あらゆる方向から来た光が無限遠、つまり焦点から出たと見なせる。
他にも、この二つの兄弟として双曲線がある。双曲線は二つに別れているが実は無限遠で繋がっている。放物線の時は無限遠まで焦点を持ってきたがそれを反対側、つまり、持ってきた方を＋∞とすると－∞から焦点を出す。すると、双曲線になる。双曲線の書かれた紙を端で繋げると歪んではいるが楕円みたいになる。
