浄化
城に来てくれたドワーフたちの動きは、めざましいものがあった。
彼らは凄まじいパワフルさで装備を造り始め、あっという間に２００人ほどの剣や鎧を作成してくれたのだ。
しかも、その装備品は、街で購入すればかなり高額になるだろう、一級品のものだった。
……この間に、俺の発案した「補給部隊」の計画も着々と進んでいた。
まず、手に入れた２０個の“運び士”の結晶を、２０人の兵士に分け与える。
こうして作り出した“運び士”に、警護の兵士を５名ずつ付ける。
警護の兵士には特別に多くの結晶を与え、戦力として強化しておく。
こうして造り上げた６人一組の部隊に荷馬車を与え、１１箇所に散らばるスポットを往復して貰った。
そのことにより、スポットに討伐に出かけているパーティーは、わざわざ素材を城に持って変える必要がなくなった。
「ピギー様、特に南にある岩石地帯を優先的に往復させてはいかがでしょうか！？ 」
とあるとき、ムラサミに助言された。
「南の岩石地帯……、なるほど……！ 敵から鉄鉱石が採れる、というわけだ？ 」
「……はっ、さすがでございます、ピギー様！ 」
ムラサミは丁寧に頭を下げた。
城の南にある岩石地帯では、岩の姿をした魔物が大量繁殖していた。
禍岩、歩く岩石、破滅岩と、倒せば「鉄鉱石」が採取出来る魔物で溢れていたのだ。
城に尋ねてきてくれたドワーフたちは、大量の鉄鉱石や、鋳造用の素材を持ち込んでくれていたが、それも早くも尽きかけていた。
なにしろ、武器や防具は大量に必要なのだ。
彼らが持ち込んだ素材の数だけでは、すぐに間に合わなくなってしまう。
この国で、新たに素材を採取する必要があったのだ。
「良いアイディアだ、ムラサミ、そうしよう！ 」
「はっ、ありがたきお言葉！ 」
俺はムラサミの助言通り、南に向けて補給部隊を四組送った。
こうすることで、南の岩石地帯から、定期的に魔物の死体が届くようになった。
それらの死体から俺は鉄鉱石や希少な鉱石を取り出し、ドワーフたちのために用意した「工房」へと運び出させた。
……これがルーティーン化し、
・岩石地帯から死体が届く
↓
・死体から鉱石を採取する
↓
・ドワ―フたちの工房に鉱石を届ける
↓
・新たに装備品を作ってもらう
↓
・補給部隊を使って、岩石地帯にいる兵士たちに装備品を届ける
↓
・ついでに、魔物の死体を回収してきてもらう。
↓
・始めに戻る。
という流れが出来上がった。
一度流れが出来てしまえば、効率化は一気に進んだ。
岩石地帯にいる兵士たちは城に戻ってくる必要がないのだ。
そのことによって、かなりのタイムロスが削減された。
……ドワーフが来てから一週間が立つ頃には、岩石地帯のスポットは半分以上が殲滅を終えていた。
そしてもうひとつ、決定的に事態が好転する出来事が起こった。
……
ひたすら魔物を結晶化していくなかで、ある結晶が城の倉庫に貯まり始めていた。
それは、この結晶だった。
《ボーナス》 固有職スキル上昇（大） ×１６
基本的には、結晶を保管してある倉庫には俺しか入れない。
兵士たちには悪いが、希少価値の高いものは俺以外には与えないようにもしていた。
これは、「結晶化出来るのが俺だけである」という特権のためでもあるが、戦力バランスのためでもあった。
わかりやすく言えば、俺より強いひとが続々と出てしまえば、結晶の管理が危険にさらされかねないのだ。
要するに、結晶を狙って反旗を翻す輩が現れかねない。
それを防ぐためにも、俺は一番に結晶の恩恵を預かり、「強者」でいる必要があるのだ。
「さて、喰ってみるか……」
１６個の固有職スキル上昇（大）を喰うとどうなるのか、予想がつかなかった。
だが、喰ってみると、すぐにその効能がわかった。
勘というか予感というか、自分に「なにが出来るのか」が直感的に理解出来るのだ。
「ど、どうですか、ピギー様！？ 」
隣にいたムラサミが、恐る恐る尋ねる。
「この力は、多分……」
と俺は呟いた。
そして、魔物の死体を積んだ倉庫に移動すると、その死体に向けて、“修理”スキルを発動した。
……すると、
みるみるうちに動物系の魔物たちが、まさに動物へと、その姿を変えた。
……いや、正確に言うと、“魔物化”が解け、“もとの動物”へと、“浄化”されたのだ。
「修理スキルが上昇して、“浄化スキル”が発現したらしい……！ 」
「すごい……、爛れ馬や、臭い蟹、腐敗蛙たちが、馬や、蟹や、もとの蛙に戻っている……！ 」
ムラサミも驚いて、そう呟く。
「ムラサミ、これで、この国の食料問題も、かなり解決しそうだ……！ 」
はっとして、ムラサミが呟く。
「そ、そうか！ これで、魔物たちも、喰えるようになる、というわけですね……！？ 」
俺は、喜びの表情を徐々に表し始めたムラサミに、ゆっくりと頷いた。
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