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女神

　頼んでいた通り、城のある一室に大量の容器が置いてある。

　「それじゃあ、早速ポーションを作成します」

　俺は大量の容器に向かって手を翳した。

　……すると、まるで手品のように容器にポーションが満ちていく。

　大体７００個くらいあった容器はすべて均等に同じ量のポーションが溜まっていた。

　「……スポットに向かう兵士たちにこれをもたせて下さい。それから、使用して空になった容器は再びここに置くよう伝えて下さい。定期的に僕がここに来てポーションを補充しておくので」

　「は、はい……」

　と近くにいた兵士が呆然としてそう呟く。

　「それから、７００個では多分全然足りないでしょう。出来れば、もっと容器をかき集めて下さい。あればあるほど良い。出来ますか？　」

　「すぐにでも集めておきます！　」

　とシウが機敏に答える。

　さすがにシウは優秀で、早くもこの状況に適応し始めてくれている。

　その後、ムラサミと合流して城の一番高いテラスから中庭を見下ろした。

　エフィーさんやイップさんが兵士たちを１００人ずつ連れて、城を出ていく姿が見えた。

　俺の指示した通りに、ギルドの仲間たちがスポットへと殲滅に出かけてくれたのだ。

　「上手く行くと良いですね」とムラサミ。

　「そうだな……」

　と、若干まだ慣れないながら、タメ口でそう返す。

　「あとは食料問題が解決すれば……！　」

　とシウが零す。

　（そうだった……）

　と俺は思う。

　（この国は土地が荒れ果てていて、作物が手に入らないんだった……）

　（そのへんのことも解決しないと……）

　「この国の農地を案内して貰えますか？　」

　そう言うと、シウが真剣な表情で頷いた。

　……

　エディーガーデンの農地は城の周囲、半径５０ｋｍほどに広がっている。

　ただし、その農地はほぼすべてが魔物に食い荒らされ、荒野化していた。

　「さすがに、ひどいですね……」

　「ええ、まったく」とシウ。

　「……もとが農地だったとは思えないほどの荒れ具合です」とムラサミ。

　見渡す限り、草一本も生えない荒れ地が広がっているのだ。

　「う～ん……」

　と言いながら俺は地面に屈み込んだ。

　「ちょっと、試してみるか……。シウさん、頼んでいた苗をひとつ貰えますか」

　「ええ。これをどうぞ。エディーガーデンだけに育つという、エミルという作物の苗です。……ですが、なにをなさるので？　」

　「うん、これをちょっと、植えてみます」

　俺は“プラント”のスキルを使うのは初めてのことだった。

　だから、このスキルがどんな効果があるのか、どう使うのかも、分かっていない。

　「ですが、この荒れ地では、恐らく作物は育たないかと……」

　とシウが困惑してそう言う。

　「シウ殿。様々な奇跡を起こしてきたピギー様ですぞ。このことに関しても、きっとなにか勝算があるに違いない……！　」

　「ふむ、確かに……！　」　

　と、ふたりはなにかこそこそと話している。

　そのことで、若干俺はプレッシャーを感じていた。

　（とりあえず、“修理”スキルを当てるみたいに、地面に手を当ててみるか……）

　「“プラント”」

　そう呟き、地面に手を当てた。

　……すると、

　「……あれ？　この辺り一帯が、耕されたみたいに、成っていません……？　」

　「ほ、ほんとうですね……！　」

　とムラサミも驚いている。

　「た、確かに……」

　（なるほど……）

　（プラントスキルを使うと、地面が耕された状態になるのか……）

　「……シウさん、持っていた苗をこの辺りの地面に置いて貰えますか」

　ふと思いついてそう言うと、

　「え、ええ……」

　とシウさんも若干戸惑いながら、持っていた苗を地面に置き始めた。

　（俺が思うに……）

　（多分、“植える”という作業もこのスキルで簡略化出来るはず……）

　「よし、じゃあ……」

　「“プラント”」

　……すると、適当に置いた苗たちが、一斉に地面に等間隔で埋まった。

　あたかも、一本一本を、丁寧に、耕した畑に植えたみたいに。

　一度目は地面が耕された状態になり、二度目は苗が植わった状態になった。

　この二回のスキルの使用で、大体７，８０本の苗の植えることに成功した。

　「二度と草も生えないと思ったのに……！　」

　とシウが苗にかがみ込みながら呻いている。

　「な、なにか、すでに生き生きとしていますね……！　」

　とムラサミも驚いている。

　「どうやら、上手く育ってはくれそうですね……」

　と、ちゃんと太陽に向かって伸びている苗たちを見ながら、そう呟く。

　（さすがプラント職だけあって、こんな荒野でも効果があるらしい……）

　（国全体の食糧問題を解決するにはまだまだ掛かりそうだが、なんとか兆しは見つかったな……）

　「じゃあ、僕はこの一帯を農地に戻すまで延々と作業します。シウさんとムラサミは、一旦城に戻って苗をかき集めて来て下さい。ここにある分だけでは、全然足りないので」

　「はっ！　」

　と言うと、ムラサミは礼儀正しく敬礼し、シウとともに城に去っていった。

　……

　それから一週間、俺はひたすら苗を植える作業に専念していた。

　さすがに、プラントスキルを使っているとは言え、かなりの疲労だった。

　（この広大な土地をたったひとりで耕しているんだから、そりゃそうだよな……）

　毎日、城に戻ってくると、疲労のあまりすぐに眠ってしまっていた。

　「ピギー様、失礼します」

　そのとき、ムラサミが俺の眠る部屋のドアをノックする音が聞こえた。

　「ん、どうした？　」

　「スポットに殲滅に出かけていたパーティーが、一組戻ってきました」

　「ああ、そろそろそんなころか。誰だろう……？」　

　部屋の外に見に行くと、戻ってきたのはエフィーさんたちだった。

　エフィーさんは、俺を見つけるとにっこりと微笑んだ。

　「……ピギーさん、お久しぶりです」

　心底、嬉しそうにしてくれる。

　その笑みに、俺の疲労感が一気に楽になる。

　「こ、こちらこそ」

　「……ピギーさん、少し、お疲れではないですか？　」

　「エフィーさんこそ、殲滅で、疲れたのではないですか」

　「……まあ」

　とエフィーさんがくすくすと笑う。

　「そんなにも忙しく働いてくれているのに、まだわたくしたちのことを心配してくれるのですか？　」

　「いえ、僕なんて、全然……」

　と、妙に照れながらそう答える。

　「……殲滅に関してですが、今のところ上手く行っています。魔物はA級に相当する手強い相手ばかりでしたが、ピギーさんに頂いた結晶が効果を発揮したのでしょう。私たちも、兵士の大半の者も、なんとか戦えていました。大体１０００匹ほど討伐したので、装備もやや劣化して来ましたし、魔物の死体も溜まって来たので、一度戻ることにしたのです」

　「そうですか。じゃあ、装備品を直しに行かなくちゃ……」

　そう動こうとすると、疲れのあまり、身体がふらりと傾いた。

　「だ、大丈夫ですか……！　」

　と、エフィーさんが支えてくれる。

　「大丈夫です。少し疲れているだけなので」

　と、恥ずかしさも忘れて、エフィーさんにもたれ掛かる。

　「少しは、お休みになって下さい」

　「でも、僕がやらないと、ほかにやるひとがいないから」

　「ダメです。休まないと、ピギーさん、死んでしまいます……！　」　

　と、かなり真剣に懇願された。

　「じゃあ、せめて、結晶化だけして、今日は休みます」

　そう言うと、

　「わたくしも、同行いたします！　……なにも出来ませんが……」

　と、必死に身体を支えてくれた。

　その献身的な姿に、なんだか妙に力が湧いた。

　「大丈夫です。まだやれます。行きましょう！　」

　と急にしゃきっとしてそう言うと、

　「え、えぇ……」

　とエフィーさんは困惑して頷いていた。

　……

　魔物の死体を収容している施設に向かいながら、

　（ひとに応援してもらったり、支えて貰えるって、力が湧くんだな……）

　と俺は考えていた。

　（転生する前は基本的に孤独だったから、誰にも応援なんてしてもらったことないし……）

　（ましてや、支えて貰ったこともない……）

　（しかも、こんな美女に……）

　俺はちらっと、横を歩くエフィーさんを見た。

　……すると、俺の視線に気づいて、エフィーさんがにこっと微笑み返してくる。

　（やっぱり……）

　（力が湧くな……）

　（このひとはこの戦の女神かも知れない……。なにか、すごくこのひとのために頑張ろうという気にさせられる……）

　そして、こういうときは本当に幸運が向いてくるのだ。

　兵士数名にお願いして、俺は魔物の死体から臓物を掻き出して貰っていた。

　結局は俺が修理スキルを掛けるから、丁寧で無くても良い。

　とにかく魔物の腹から臓物と、心臓が出ていれば良い。

　その状態になっていた約１０００匹分の心臓、内臓に向けて一斉に、

　「“修理”」

　を掛けると、そこにあった心臓が一斉に結晶化した。

　「すごい……！　」

　と横にいたエフィーさんがそう呟く。

　そして、それらの結晶を鑑定に掛けると、

　《ボーナス》　“プラント”範囲拡張（大）　×６

　《ボーナス》　“プラント”範囲拡張（中）　×２３

《ボーナス》　“プラント”範囲拡張（小）　×４１

　《ボーナス》　“プラント”使用時作物に成長速度促進を付与（大）　×４

　《ボーナス》　“プラント”使用時作物に成長速度促進を付与（中）　×１７

　《ボーナス》　“プラント”使用時作物に成長速度促進を付与（小）　×２７

　と、俺が欲しかった結晶がかなりの数出てきたのだ。

　「やった……！　」

　と思わず叫ぶ。

　「欲しかった結晶だ……！　」

　それから、エフィーさんの手を握って、俺はついこう言っていた。

　「エフィーさん、あなたのおかげです。これで、一気に楽になりそうだ……！　」

　「エフィーさん、あなたといると、力が湧いてくる。それに、幸運も向いてくる。やっぱりあなたは、僕の女神です」

　そこまで言ってから、俺は自分のしていることに、ふっと我に帰った。

　そして、咄嗟に手を引っ込めた。

　「す、すいません！　」

　「い、いえ……！　」

　俺は恐る恐る視線を上げた。

　もしかしたらキモがられたのではないかと思ったのだ。

　だが、そこには、俺よりも遥かに顔を真っ赤にして停止している、エフィーさんの姿があるのだった。

　「わ、わたくしも、ピギーさんにそう言われて、すごく、すっごく嬉しいです……！　」

　こうして俺たちは、ふたりでしばらく照れ合っていた。

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