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奇跡の

　ある日のことだった。

　俺は天井から注ぐ陽の眩しさで目を覚ました。

　（天井から、陽……？　）

　（俺は、外で寝ていたっけ……？　）

　猛烈な違和感を覚えて目を開くと、そこには巨大な青蛇が俺を見下ろしていた。

　「シュルルルル、シュルル……」

　細く長い舌を出し入れしながら、青蛇はじっと俺を見ていた。

　「え、……まさか、アオ……？　」

　呆気に取られながらそう問うと、

　「シュルル……！　」

　と心做しか嬉しそうに青蛇が身をくねらせた。

　（ちょっと待ってくれ……）

　（昨日まで赤ん坊だったのに、どうしてこうなった……？　）

　天井が突き破られたことで、早くも宿の一階では騒ぎが起き始めていた。

　（かなり騒動が大きくなってきている……）

　（巨大な青蛇が町中に出たとなると、大騒ぎじゃ済まないぞ……）

　内心でそう焦っていると、

　「……アオ。やっちゃったの？　」

　とマトイが目を覚ました。

　「マトイ。起きたか」

　「……アオ。ずいぶんおっきくなったね」

　「そんな呑気な……。どうしよう、宿の主人たちが来ちゃう」

　「……アオ。ちっちゃくなって」　

　マトイがそう叱りつけると、アオは一瞬シュンとなり、それから、シュルシュルと身を縮め始めた。

　天井を突き破るほどの大きさだった青蛇は、みるみるうちに小さくなり、部屋の真ん中で６才児ほどの幼児へと変化した。

　「……蛇になっちゃ駄目って言ったでしょ。めっ」

　とマトイが叱りつけている。

　「……はぁい、ごめんなたぁい」

　と若干舌足らずに、いつの間にか話せるようになっているアオがそう項垂れた。

　「マトイ、アオが大きくなれること、知ってたの？　」

　「……うん。何度か変化してたから」

　「俺の知らない間に、そんなことがあったのか……」

　「ピギー、それより、天井、直した方が良い」

　「た、確かに……！　」

　俺は慌ててベッドから起き出し、木っ端微塵に吹き飛んだ天井と壁に修理スキルを当てた。

　一瞬にして、宿が元の形に復元する。

　「ピギーさん、ちょっと開けますよ。良いですか！　」

　とちょうどそのとき、店の主人が俺たちの部屋のドアをノックした。

　中からドアを開けてやると、

　「なにかが天井を突き破って……、あ、あれ……？？　」

　と、綺麗に復元された天井を見て店主は呆然としていた。

　（危なかった……）

　（もう少しで全部見つかるところだった……）

　「ゆ、夢でも見たのか……？？　」

　と、店主は不思議そうに部屋を見渡して出て行った。

　……

　店主が去ったあとで、人型に戻ったアオと少し話をした。

　「アオ、話せるようになったんだ……」

　「はあい、すこし、はなせます」

　と言って、アオがぺこりと頭を下げる。見た目はすっかり人間の女の子らしくなっていた。

　「青蛇の女王って、人間の形にもなれるんだ……」

　「はあい、なれまあす」

　とアオが舌足らずに答える。

　「聞きたいんだけど、蛇には、成らずにいられないの？　」

　「ごしゅじんたまが、やめろっていうなら、やらないですう」

　と可愛い顔で、一生懸命アオが話す。

　「ご主人さまが、やめろっていうなら、やらない、と言ってる」とマトイが通訳する。

　「い、いや、なんて言ってるかは、わかるよ」

　と言うと、マトイがこくりと頷いた。

　「ていうか、ご主人さまって、俺のこと……？　」

　「はあい、ピギーたま、ごしゅじんたまですう」

　（ご主人……）

　（いつの間にそんな立場に認定されたんだろう……）

　（マトイが以前、青蛇の女王は強い者に使役する習性があると言っていたが……）

　「それって、つまり、俺に使役されたいってこと……？　」

　と聞くと、

　「しえきはあ、ちゃんとした、ぎしきがあ、いりまつ」

　「そ、そうなの？　」

　「はあい。でも、ごしゅじんたまは、ごしゅじんたまですう。あたしが、そう、はんだんしましたあ」

　「……だそうです」となぜかマトイも敬語になって頷いた。

　「そ、そうか……」

　と俺はなにか猛烈に疲れを覚えながら答えた。

　（なんかいろいろと良くわからないが……）

　（とにかく俺に危害を加える気はないようだ……）

　「じゃ、じゃあ、とにかく、もうおっきくならないでね」

　と言うと、

　「はあい。ごしゅじんたまのめいれい、うけたまわりまちたーあ」

　と舌っ足らずに俺の命令は受託された。

　（なんだろう……）

　（なにか、ものすごく疲れる……！　）

　……

　その後、俺はギルドに顔を出してフリューゲルさんとティスタさんで軽い会議を行った。

　エフィーさんのパーティー【茜の三姉妹】に結晶を受け渡したことは伝えたが、それとは別に、さらに二組のパーティーに結晶を渡すつもりだったのだ。

　フリューゲルさんとティスタさんが提案してきたパーティーはこのふたつだった。

　【鉄の剣先】と【丘の三兄弟】だ。

　【鉄の剣先】のパーティーは火力はそこそこあるパーティーなのだが、パーティーの三人が全員剣士という脳筋の集まりだった。

　「あいつら、実力はあるんだが、バランスが悪いんだ」

　「回復薬がいないのが致命的だよね」とティスタさん。

　「そう。それで、冒険のたびにポーションを買い占めている。おかげで、ちっとも資金が貯まらない」

　「……それなら、ポーション生成の結晶をひとりに喰わせたらどうです？　」

　と言うと、

　「……そんな結晶もあるのか……？　」

　とフリューゲルさんに呆れられる。

　「だけど、それで【鉄の剣先】の問題はかなり片付くんじゃない？　」　

　「確かにな……。冒険は、かなり楽になるだろう……」

　とフリュゲールさんは唸っていた。

　それから、【丘の三兄弟】の問題はもう少し複雑だった。

　このパーティーはヒーラー、魔術士、弓士で結成されていたが、今度は肝心の火力が不足しているのだ。

　「魔術士と弓士の火力がちょっと弱いんだよな……」

　「そうね。せめて、タンクがいれば、遠方からちまちま攻撃して敵を殲滅出来るんだけど……」とティスタさんが頭を抱える。

　「じゃあ……」

　と、俺はこのパーティーに装備重量増大（小）と、魔術量増大（小）、攻撃力増加（小）の結晶を受け渡すことを提案した。

　「装備重量増大をヒーラーに喰わせるんです。そうすれば、タンクも出来るヒーラーになる」

　「……ほお」とフリューゲルさん。

　「それで、魔術士と弓士の火力は魔術量増大（小）と攻撃力増加（小）の結晶でそれぞれ増加させる。そうすれば、彼らでも十分敵と戦えるようになる」

　「……いけるな」

　とティスタさんが身を起こして呟く。

　「確かに、それなら、見えるな……」

　とフリューゲルさんも納得していた。

　後日、二組のパーティーに結晶を受け渡し、秘密を保持するよう念押ししておいた。

　それから数日経ってフリューゲルさんに様子を聞きに行くと、

　「ピギー！　お前の助言と結晶のおかげでかなり順調だよ！　」

　とフリューゲルさんは目に見えて喜んでいた。

　「良かった。上手く生活が回るようになったんですね？　」　

　「回るどころか、今じゃ二組とも有望な成長株だよ。ほかのパーティーたちにも注目されている……！　」

　それから、フリューゲルさんがこう付け足した。

　「そうそう、それと、エフィーのパーティーだが、Bクラスにランクアップしたそうだ」

　「え、もう、ですか……？　」

　「ああ。破竹の勢いだよ。こないだまでEだったからな。あいつらも一気にランクを駆け上がっている」

　「そ、そうですか」

　「……今じゃこのギルドがこの国で注目の的だよ。次々と冒険者達が成長しているってな。……特に、“奇跡のピギー”を筆頭にな」

　「奇跡のピギー……？　それって、僕のことですか……？　」

　「なんだ、知らなかったのか？　今じゃ国中で噂になっているぞ。次々と冒険者の怪我を治して回っている、不思議なスキルを持ったピギーと呼ばれる冒険者がいるってな。そいつはなんでも、奇跡のように失くなった身体を元通りに治すんだとさ」

　「いつの間に、そんなことを……」

　と呆気に取られていると、

　「それと、本部から正式にお前のランクアップが認められた。おめでとう、ピギー。今日から【子豚】はAランクだ」

　そう言うと、青蛇を倒したクエストの報酬として、フリューゲルさんが金貨１５０枚をカウンターの上に置いた。

　「さあ、受け取れ、ピギー。お前はもう、有能な冒険者だよ」

　フリューゲルさんはカウンターから身を乗り出し、子どもの成長を喜ぶ父親のように、俺に向かって優しく微笑んだ。

　現在のステータス

　愛称：奇跡のピギー

　ギルドランク：A

　種族：人間

　同伴者：マトイ（忌み子）、アオ（青蛇の女王）

　所属ギルド：ハングリー・バグ

　パーティー名：【子豚】

　所持金：金貨２９０枚、銀貨４６枚

　所持品：クレイモア、ブロードソード、バタフライナイフ

　　　　　ラージクラブ

　　　　　爛れ馬の結晶×１５　尻尾×１５　胃袋×１５　肝×１５

　　　　　不気味花の結晶、花びら×４５　雄しべ×４５　雌しべ×８

　　　　　腐り木の結晶×１５

　　　　　青蛇の結晶×１１１０　肝×１２５５

　所有スキル：修理士、ポーション生成、調合、魔術フレア

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