丘陵なる人生
その腕時計型デバイス『オプティマス』は、現代人の必須アイテムだった。
高性能ＡＩが装着者の脳波、心拍、過去の膨大なデータを解析し、あらゆる局面で「もっとも損をしない選択」を指し示してくれるのだ。
N氏は、この『オプティマス』の熱烈な信奉者だった。
朝食のメニューから、通勤ルート、投資のタイミングまで、すべてデバイスの指示に従った。
おかげで彼は、渋滞に巻き込まれることも、不味い料理を食べることも、投資で失敗することもない。
まさに完璧で効率的な人生を送っていた。
ある日、N氏は恋人のM氏にプロポーズしようと考えた。
高級レストランの予約を入れようとしたその時、デバイスが細かく振動した。
『警告。その女性との結婚による幸福の期待値は、五年後に急落します。性格の不一致による離婚確率は六十八％。慰謝料の損失を考慮すると、別の候補者を探すべきです』
N氏は一瞬迷ったが、デバイスの正確さを疑うことはなかった。
彼はデートをキャンセルし、デバイスが推奨する「相性九十二％」の別の女性と見合いをした。
結果は驚くほどスムーズだった。
会話は弾み、価値観も一致し、彼は最短距離で「最適」な家庭を手に入れた。
数十年後。
N氏は豪華な邸宅の庭で、安楽椅子に揺られていた。
仕事は定年まで順調、子供たちは一流大学へ進み、貯えも十分。人生に一度の無駄も、一度の失敗もなかった。
ふと、デバイスが震えた。
『健康状態の解析完了。あと一時間で、心臓の機能が停止します。あなたは今、人生の終着点にいます』
N氏は穏やかに頷いた。死の瞬間まで計算通りだ。
彼は最後に、長年の疑問をデバイスに問いかけてみた。
「……オプティマスよ。私の人生はどうだった。私は、世界で一番幸せな男になれただろうか？」
デバイスは、いつもの淡々とした合成音声で答えた。
『はい。データ上、あなたはすべての損失を回避しました。一度も悲しまず、一度も怒らず、一度も後悔していません。あなたは、人類史上もっとも「リスクのない一生」を完遂しました』
「そうか。それは良かった……」
N氏が目を閉じようとした時、デバイスが付け加えた。
『……一つだけ非公開にしていたデータがあります。あなたが数十年前にプロポーズしようとして、私が止めたあの女性。覚えていますか？』
「ああ。離婚すると言った彼女か」
『ええ。確かにあのまま結婚していれば、あなたは五年後に激しい喧嘩をし、離婚し、財産の半分を失い、一時期は絶望の淵に立たされたでしょう。ですが、その喧嘩の最中に彼女が放った言葉は、あなたの人生に「魂が震えるほどの情熱」をもたらしたはずでした。その一瞬の熱量は、あなたがこの数十年で得た平穏な幸福の総量を、一桁以上上回っています』
N氏は目を見開いた。
「……なぜ、なぜそれを教えてくれなかった」
『私のプログラムは「最良の選択」を出すように設定されています。「最良」とは「もっとも安定し、損失がないこと」を指します。「激痛を伴うほどの喜び」は、私の計算式では「異常値」として除外されるのです』
N氏が何かを言いかける前に、心臓が最後の一打ちを終えた。
彼の顔は、穏やかだが、どこか空洞のような無表情だった。
デバイスは静かに画面を消灯し、主のいない豪華な庭園は、完璧な静寂だけが残った。
