第15章 オリーブの花たち
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
あなたは今心から笑っていますか。我慢をして無理していないですか。
自分で自分を大切にできていますか。
大切にできるのは自分だけなんです。
自分の気持ちを言葉に出すことって勇気がいること。
でも、きっとその勇気が誰かを救うかもしれない。
貴方の優しい心を私は知っています。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
あれから返事ができていなかったオリビアに連絡をとった。
「あの時のオリビアちゃんの決断は間違ってないんだよ。その時自分が選んだ最善の道でしょ。
自分を否定しちゃダメ。自分を大切にできるのは自分だけなんだから。」
いつでも戻っておいで。と連絡をした。
すぐにオリビアから返事がきた。「ありがとうございます」と何度も書いてあった。
オリビアはドームの外に住んでいるため、オンラインを通じて今後について話した。
Oliveを支えてくれる人たちは口を揃えてこう言った。
「貴方たちなら、未来を変えられる。」
“ある一定の人間の欲望によって、悲しい選択をせざるを得ない人たちがいる。
自然と共存し、互いを思いやり、助け合うことができる未来をつくる。”
Oliveの掲げた活動理念が、人間の芯をついていると共感してくれた。
「私たちにできることは何でもするから。」そう言ってくれた。
「Dahliaの指導者は、世界に絶望していたんだよな？」蒼がオリビアに聞いた。
「そう聞きました。大切な人を失ったって…」
「誰かを失えば悲しみから憎しみに変わる。その連鎖を止めなきゃいけないな」
その会話をきいて桂花はふと気づいた。
「きっとそれぞれの組織において、何かしらの深い想いがあって活動していると思うの。」
「その想いを知ると知らないとじゃ大きく変わってくる。」
「私たちの想いを知ってもらうためにも大事なことだと思う。」
それぞれの組織と繋がりをもつことで互いを知ることを桂花は提案した。
桂花は政府。オリビアはDahlia。蒼はCloverとドームと市街に住む人たちへ。
「何か理由があると思う。だって人は優しい心を持って生まれてくるでしょ。」
「成長していく上で、嬉しいこと楽しいこと、悲しいこと、辛いことを経験する。
何かあったからこそ、争いを仕方なく選ばなきゃいけなかったんじゃないかって。」
「私はそんな世界を終わらせたい。」
桂花はOliveのリーダーとして、これからの人間の在り方をそして”平和な未来”を見ていた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
…時は流れ数か月後。
【7月4日】この日は快晴で雲一つない青空だった。
多くの報道陣と市民が囲まれる中、一人の少女がゆっくりと台に立ちマイクを握った。
「私はOliveのリーダー、蓮見桂花です。」
一歩後ろには、蒼とオリビアもいる。
桂花は震える手でマイクを握った。「皆さんお集まりいただきありがとうございます。」
声が震える…たくさんの人の目に急に焦燥感に駆られた。
目の前いる家族をはじめ、Oliveを支えてくれる人たちが見えた。
温かい目と期待の目で桂花をみていた。
桂花は、頷き、地にしっかりと足をつけた。”私はやっとここまできたのだ”
マイクを握り直し、一呼吸をしてから言葉をつむいだ。
「私は予知夢者として、数年前に今起こっている未来を見ました。」
「自然はなくなり、食物連鎖はくずれ、人間同士が争いはじめていました。
そして人口で作られた地球に変わりゆき、一見平和に見える紛い物に溢れた世界でした。」
「みなさんは自分を大切にできていますか？」
「大切な人を失い、悲しみ苦しみ、自分を責めつづけていませんか？」
桂花たちがそれぞれの組織に分かれて話を聞きにいった際、最初は門前払いされたものの、
行動力と話を聞く姿勢、そして相手を受け入れようとする姿に次第と心を開いてくれた。
ここまで大きくなるなんて思ってもいなかった。ただただ変わる未来を信じたかった。
そう怯えて話す人もいたのだ。
そして多くの人が大切な人が失ったことに対し、救えなかった自分自身が許せないと言っていた。
政府も未来を想っての政策であった。ある一部の人間のみが悪意に満ちた欲望を起こそうとしていたが、ほとんどの人がただただ国民を想って戦っていた。
「この世界にはいろいろな立場の人がいて、それぞれの正義を盾に生きています。」
「変わりゆく未来を信じて戦う人。身を守るために武器を持ち戦う人。生きるためにドームに避難した人。国の治安を守るために戦う人。裏と表を見極め賢く生きている人。」
「望んでいる未来は同じで、ただ方法がそれぞれ異なっていたのです。」
「それぞれの全員の望みを完璧に答えるのは難しいです。誰かが我慢しなきゃいけない時もあります。」
「そんなときに、互いを許し許され、想い合うことができる温かい社会を作ることが、これからの未来を作るでしょう。」
「きっとこれまでの行動が許される日がきます。」
「大丈夫です。私たちは優しい心をもって生まれてきました。」
「そしてなにより、自分自身を許してあげてください。」
「自分を大切にできるのは自分だけなのです。憎しみのために生きるのではなく、幸せになるために生きましょう。」
「私たち人間がはじめたことです。私たちで終わりにしましょう。」
桂花は、一つ一つ言葉に想いを込めて伝えた。
大勢からの拍手がしばらく続いた。
桂花は蒼とオリビアの顔を見合わせた。2人は涙ぐみながら誇らしげに桂花に拍手を送った。
その姿に桂花は涙があふれた。
2人とも最後までありがとう…
私の我儘に賛同しここまで一緒に走り続けてきてくれたことに感謝しかなかった。
そしてこれからの未来も、共に....
最後に頭を下げようとした瞬間だった。
ドスっと鈍い音がした。
何が起こったのか理解するのに時間がかかった。
ただ全身に痛みが広がり、立てなくなりその場に崩れ落ちた。
「ぐはっ…」
桂花は後ろから刺されたのであった。
「いやあああああああああああ！」
「桂花！桂花！」
オリビアの悲鳴と蒼が何度も私を呼ぶ声が聞こえた。
刺した男はすぐに取り押さえられた。
「世界は終わったのだ！争いは止まらない！」そう叫んでいた。
「…あー悔しい…」「残される側が一番つらいよね…ごめんね。」
血を吐きながら自分のことより、蒼とオリビア、そして残された人たちを想った。
自分の体から流れる血の量と震えが止まらない体に、もう助からないことを悟った。
そして桂花は、蒼とオリビアにそれぞれメッセージを残した。
「生まれ変わって、また蒼に出会えたらさ…こんな私だけどもう一度そばにいてくれる？」
冷たくなっていく桂花の体を抱き、泣きながら頷く蒼。
その姿をみて、桂花も涙がこぼれた。
「次は普通のことがしたいなぁ」
「浴衣を着て花火大会にいったり、バカみたいに笑ったり。大好きな緑に囲まれたたいなぁ」
「あぁ…もっとやりたいこといっぱいあったのになぁ。」
「お父さん、お母さん。迷惑いっぱいかけてごめんね…」
青空に向かって、残っている力で手を伸ばした。
【みんなと一緒にもっと生きたかった】
そしてオリビアの顔をみて、笑顔で伝えた。
「正義感がある貴方なら、これからの未来は大丈夫だね！」
そして最後に、「私たちの未来を頼んだよ。」
その言葉を最後に、桂花は蒼の腕の中で眠るように目を閉じた。
蒼は泣き叫んだ。
桂花の名前を何度もよんだ。
「桂花…桂花！！桂花！！」「くそなんでだよ！これからだろ！」
「桂花がいないとダメなんだよ...」
桂花の両親も駆け寄り、桂花の名前を叫びつづけた。
誰よりも、これからの未来を望んでいた少女がこの世界からいなくなった。
【蒼大丈夫…人間はね何度でも立ち上がれるんだよ。
お互いを許し許され、想い合う力がこれからの未来を作っていくと思うの。】
桂花が言っていた言葉が蒼の頭に流れた。
