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すこしおちつこう

　後ろから、執事が追いかけてきた。

　手に何かを持っている……。

「これはいったい？　敵に会ってないよね？」

「いましたが、このあたりで見えた竜巻から逃れようとして、木にしがみついて絶叫していました。隠れる気はなかったようですな。……それも結局はあれに巻きこまれて……」

「で、何を持ってきたの……？」

「削りだした、二本目の柄でございます。念のために武器を、と思い、すぐに削りあげました」

「あっ！　あの角の！」

「こちらの柄、作業途中に偶然なのですが……」

　彼は言いにくそうに口をもごもご動かした。

「触れたところ、刃が現れました」

「刃が？」

　私はあっけにとられたけれど……。

　すぐに、それがなぜかの考えは浮かぶ。

　……さすがに私も慣れてきた、ってことかな。

　きっと、その現象――『神秘の材料』だろう。

　肉体の傷を修復できたのなら、角で作った柄も、刃が補われた……とか？

　ええー……。

　仮説どころか思いつき程度だけど……なんだか、ありうる気はする。

「はい。光輝く不思議なものでした。それでうっかりと、手を切ってしまいました」

「傷は？」

「それが何事もなかったのです。こちらが、作業中に切った指です」

　私は彼の指を見た。

　綺麗だった。

　傷は本当に、まったくない。

「……？」

「……奇っ怪なことです。この世界はこんなことばかりですな……。これはおそらく、実態のない刃、なのかと」

　私は言葉を吞みこんだ。

　な、なんだそれは……ってツッコミだ。

　切ることのできない刃だって？

　それは果たして武器なのか？

「しかし――切ったときに、なのですが」

「？」

「私の中に、なにか、情報が流れこんでくる感覚がありました」

「え。……どういう感覚なんだろう、それ……」

「私どもは機械です。単純に、私どもに読み取れない情報だったのかも――しかし」

「しかし？」

「唯一、読み取ることのできた情報がありました」

「それは一体？」

「私の中央の処理部の中で――『クソラノベ最高』という、声が」

　雨はざあざあ降っている。

　今はもう夜らしい。

　彼は真面目に言っているみたいだった。

　えっと……その……。

　あの……はい。

　反応に困る。

「セレネローザ様も首をかしげておりましたね……。また、彼女からの伝言です」

（……もうダンスは終わっただろうか……）

「彼女によれば、敵はまだいる、とも」

「む。正直、そうだと思ってた」

　敵はセレネローザさんが街（文明圏？）から出てきた段階で、すぐ兵士を集めた。

　ちょっと早すぎる。

　だから、彼女の動向を調べていた者と、兵士のまとめ役が、別々にいる。

　さっき倒したのは後者。

　一方で、前者――こちらの仕事は彼女のそばにいる必要がある。

　きっと、彼女を一度、隙を突いて殺した者だ。

　知り合いの可能性は高い。

「彼女によると――その名前は、ハマシマ・ヨシキ」

「！　転生者、か」

「さようでございます」

　私は振り返って、そびえる城を見た。

「ありがとう。城に戻って。彼女を守って」

「了解いたしました」

「このMRI、修理できると思う？」

「……。残念ながら処分しかありません……そのヘコみ方では」

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