古城ホテル雷竜荘・バーサス・最強を問う異世界

これは布石なのですが。

　お風呂を上がった。

　結局、あのお湯ボンバー、なんだったんだろ。

　ラウンジにさしかかった時、私は、セレネローザさんに対して、

（お土産があったらどうか）

　と考えた。

　彼女にそれを伝えたところ、

「うむ。献上品か。陛下も喜ぶかもしれない。恭順の意を示したものとするなら、そちらの利益にもなるだろう。しかし、何がある？」

「えっと……正直なところ喜ぶ品かどうかに自信はないのですが。こういうものが」

「構わない」

　執事が、それを持ってきた。

　赤い布を被せた、紙の箱である。布も箱も、ホテル内のどこか、建築でついてきた物品から見つけたのだろう。

　私はその布を取り払うと、中を見せた。

「これは……なんだ？」

「……」

　それは正直、私としてもわからないものである。

　ネコたちが用意したものだからだ。

　それは、清潔な布の上にのっかっていて、見た目には綺麗めの骨董品である。細長く白い、いびつな形をした……棒？　みたいなものだ。

　でも、セレネローザさんはある程度の推測をつけたらしい。

「……剣の柄、なのかな？」

「はいですニャ」

　足下にまるっこい黒猫が寄ってきて、説明した。

　あの、執事たちのリーダー格である。

　そろそろ名前を付けてあげないとなー。

「こちらは主人が昨日銭湯に入っておりました折、ポロッと取れた角のひとつから、削りだしたものでございます。かつおぶしかと思い、かじろうかと近寄ったものでした」

「かつ……お……」

「食品です。セレネローザさん」

「はあ」

　……なんか私、代謝とか、そういうのがよくなっていたんだろうか。

　現に、私の今のツノも、もうすでに伸びはじめている。

「なんか電気を蓄えているツノみたいだったので『なにかに使えるんじゃ？』と思い、彼らに任せたんです」

「ほう。これがカミナリを？　内に秘めているのか。珍しい」

「喜びますかねえ……？」

「いいと思うぞ」

　……正直な話、柄だけで持て余してはいた。

　うう、恥ずかしい。

　柄だけじゃ、使いようもないのである。

　うちはいま、いいお土産を作るような技術も建物も持っていないからなあ……。

　用意できるものが他にないし、苦渋の選択と言っていい。

「王国に帰れば、刃のほうはこちらで用意できるだろうさ。ああ。鍔もだな」

「国王陛下の気に入るものかは、分かりかねます」

「だいじょうぶだいじょうぶ。誠意だけ示せれば、とりあえずいいだろう。転生者だということを伝えれば、資源がないのも仕方ないという扱いにだってなるかもしれないが……それは構わないか？」

　……あー。

　考えてなかったな。

「転生者であることを、伝えないように頼む――って選択肢もある、と」

「そうだ」

　私はこの世界に来たばかりであり、したがってモノ不足だ、と伝えたならば、同情をもらえる。

　王様へのこの献上品が役不足であろうと、許してくれるだろう。

　が、それは「攻めこみやすい城」「無知なヤツ」という噂を広げることになりかねない。

　それはきっと、将来的な交渉の機会があるとすれば、私の立場を弱くする。

　――最悪の可能性だってある。

　――たとえば王国によって、私はあちこちの地に防壁とか家をブッ建て続ける、そんなブラック労働デスマーチに取りこまれるかもしれない。

　ホテルとして経営をするなら隠し続けられるもんじゃないが、それでも、転生者であることを伝えないだけで、いましばらくの時間を稼ぐことはできる。ちょっぴりかもしれないけれど。

　反響はこわーいのだ。

　セレネローザさん、暗にそう言っている。

「すいませんが。伝えないようにお願いしたいです」

「わかった」

「能力って……怖いんですね」

「怖いぞ。私の父も……」

　彼女は言葉を切った。

「とりあえず、この柄は、ありがたくいただいておく」

「はい。よろしくお願いします」

「まあ、陛下は信用のおける方だ。あまり心配はするな――さて。私はそろそろ帰らねばならない」

　彼女はフロントを見た。

　スーツを着たネコのメイドが一名、ちゃっかり構えている。

「食事もいただいたし、お風呂にも入ったし、珍しい品ももらった。……こんなにいいところだとは思わなかった」

「お褒めにあずかり光栄です」

「正直、最初は疑心暗鬼でこの城に入ってきたのさ。王国に仇為す者たちだろう、と。……すまなかった」

　彼女はフロントに歩いていき、会計をはじめた。

　私は嬉しさでじーんと打ち震えて、それを見守っていた……。

　やっぱ、人をもてなすのって。……すごく、いいな……。

　私が満たされるのだ。

　と。

　……私のそばに黒猫が寄ってくる。

「主人。柄を作ったのと同じ角がもう一つ、森の調査にて見つかりました」

「えっ本当？」

「おそらく転生直後に、抜け落ちたのかと」

「……それも加工しておいてくれる？　どうせ他に使い道もないし……」

「かしこまりました」

「あの角の強度のほどがわからないから、鍔は、つけないままでいいかな。攻撃を受け止める役割があるから」

　しばらくは来客準備期間だけど、また急なお客さんが来るかもしれない。

　そうなった場合の、次のおみやげにできたりしないだろうか……。

　うむむ。……しかしこれ、結局、喜ばれる品なんだろうか。

「ふわあああ……」

　私は風呂の直後なせいか、ついあくびをしてしまう。

　ドラゴンにも風呂って効くんだ。

「平和だ」

　こういう時にはあれだね。……あれだ。

　風呂の直後といえば……。

　そう！

「クソラノベ読みたいなあ……」