君がくれた翼 ～君と過ごした１年間の物語～

最終話 君がくれた翼

　７か月後。

「兄さん、行ってきます」

　仏間で、兄さんに線香をあげる。

「じゃあ、行ってきます」

「翼。無理ならいつでも、帰ってきていいんだからね」

「あはは、ありがとう母さん」

　母さんは突然、俺を抱きしめる。

「体に気を付けるのよ。寂しくなったら、いつでも電話しなさい」

　母さんの声が震えている。

　ごめんよ、また１人にしちゃうね。でも大好きだよ、母さん。

　しばらくそのまま抱きしめたあと、母さんは言った。

「本当に、空港まで見送りいらないの？」

「うん、みんなが来てくれるから」

「そっか、いい友達に恵まれたわね。お父さんにもよろしくね」

「うん」

　母さんにも挨拶を終えた。

「ちょっと、翼。もう行くよ」

　車で待っていた真由美さんが、急かしに来る。

「おばさん、翼いなくても私遊びに来ちゃっていい？」

「もちろんよ、真由美ちゃん」

「ってことで、おばさんのことは任せなさい」

「はいはい、どうも」

　真由美さんはすっかりお姉さん面だ。まぁ確かにそれだけ、いやそれ以上に世話になってる。真由美さん、母さんをお願いします。

　楽器ケースを背負い、俺は真由美さんの車に乗る。

「翼。パスポート、ちゃんと持ってきた？」

「あぁ、もちろん」

「ほかに忘れ物ない？　書類とか」

　車内では真理が、俺の身の回りの心配を始める。

「もう真理ちゃん、いい奥さんになるわね」

「茶化さないでください……」

　真理は、顔を真っ赤にして下を見る。

　真由美さんに車で送ってもらい、成田空港に着いた。

「お～、やっと来たかお主たち」

「お待ちしておりました」

　空港では、あおはると夜野《やの》さんが出迎えてくれた。

「あれ、あいつは？」

　真由美さんが、あおはるたちに聞く。

「あちらで、搭乗手続きをしております」

　夜野さんが答える。

「そうだあやつ、電車の乗り方が分からぬから一緒に来てくれと、某をこき使いおって」

「ボス、お言葉ですがわたくしが全部……」

　どうやらあおはるは、役に立たなかったらしい。

「おう、やっと来たか翼。お前も早く手続きしろ」

「待ってよ順也さん。手続き終わったなら教えてよ。俺初めてで……」

「ったく」

　俺と順也さんは、搭乗カウンターに向かう。

「あいつら、もう兄弟みたいね」

「あはは真由美さん、あたしもそう思う」

　真由美さんと真理が、俺たちを見ながら言う。

「でもまさか、２人とも留学決まるなんてね」

「本当にわずかの、僅差だったみたいですね」

「某も出場しておれば、今頃飛行機に乗っていたであろうな」

「僅差でも優勝とは、先輩方さすがです」

　あおはると夜野さんも会話に混ざる。

「でもいいの？　真理ちゃん。翼が行っちゃっても」

「はい。あたしもいつか、翼に追いつきます。きっと」

　真由美さんは優しい目で、真理を見つめる。

「みんなお待たせ」

　無事に搭乗手続きを終えた。

「あれ、そういえばじじいはどこに消えた？」

　順也さんがあおはるたちに聞く。

「『厠《かわや》に行く』と、おっしゃっていました」

　夜野さんが答える。

「なんだ、あの世じゃないのか」

「なんじゃと？！」

　順也さんが笑いながら言うと、その背後からじいさんが現れ、順也さんの耳を引っ張った。

「いててて、やめろじじい。悪かった。冗談だって」

「ふん、恐れ入ったか」

　いつの間にかこの２人も、普通に接するようになっていた。普通……だと思う。

「まぁなんじゃ、翼君も順也も。わしの弟子たちが一緒に巣立つのは、感慨深いのう」

「俺、じじいの弟子かよ……」

「何言っとる、当たり前じゃ。フランス語まで手ほどきしてやったじゃろう。お前と丈志君と翼君は、みな兄弟弟子じゃ」

「そういうことみたいなので、よろしくお願いします」

　俺は苦笑いしながら、順也さんに言う。

「ふん、まったく。仕方ねえな」

　順也さんも笑い返す。

「そうだ真由美、お前は俺と一緒に来なくていいのか？」

　唐突に順也さんは、真由美さんに言う。

「はぁ？　なんで私があんたと一緒に行くのよ」

「なんでって、お前俺と一緒に来たいのかなって？　モージュナ？」

　順也さんはたじろぎ始める。

「そんな台詞は、丈志以上の実力付けてから言いな。まぁ無理だろうけどね、丈志は天才だから」

　真由美さんは自慢そうに言う。

「お前、見てろよ。帰国したときの俺の演奏聴かせて、惚れさせてやるからな」

　すごいストレートな人だな……。

「ふん、期待しないで待っててやる。男を見せてみなさいな」

　真由美さんが一枚上手だ。

「じゃあ最後、みんなで記念撮影しましょ」

　真由美さんの号令で、俺たちは集まる。

「これか？　これを押せばいいのだな……？」

「そうよ春人君、それ押したらここにダッシュね」

　真由美さんは、カメラのタイマーをあおはるに託した。いささか不安ではある。

　あおはるはカチっとボタンを押して、こっちに走ってきた。

　そして派手に転ぶ。

　倒れ込む体は夜野さんの方向に流れ、そのままキスをしてしまった。同時にカメラのシャッター音が響く。

「あ……」

　真理は次の言葉が出ないようだ。

「春人君やるわね」

　真由美さんは笑顔を見せる。

「ほう、これは見せつけられたな」

　順也さんもにやついている。

「ばあさんを思い出すのう」

　じいさんは感傷に浸っている。

　俺はポカンと口を開けて、そんなみんなの反応を見ていた。

　それぞれの注目を集め、あおはるは慌てる。

「ちょ、これは……」

　必死に離れようとするあおはるであったが、その顔は夜野さんの両手で、しっかり固定されてしまっている。

「ボス、みなさまの前で……」

　うっとりする夜野さんであったが、むしろあおはるが襲われているようにしか見えない。まるで蜘蛛の巣に捕らわれた、毛虫のように。

『エアーフランス２０５便、間もなく搭乗を開始いたします』

　アナウンスが流れる。

「しっかりね」

　真由美さんは俺たちに言う。

「某に追いつけるよう、精進せい」

「ボス。むしろわたくしたちが、追いかける側です」

　あおはると夜野さんも、餞別の言葉をくれる。

「寂しくなるのう」

　寂しがるじいさん。そして最後に真理が口を開く。

「翼！　これ持っていきな」

　そう言って渡してきたのはお守りだった。

「え、これなんのお守り？」

　見ると恋愛成就と書いてある。

「いい？　しっかり腕を磨いて、そして無事に帰国して、それをあたしに返すこと！」

「あぁ。って、なんだよそれ……」

　そう言いかけると、真理は俺に寄ってきて首に両手を回す。

「え？」

「それ以上、言わせないで……」

　真理は俺にキスをした。

　突然の出来事に、他のみんなも唖然としている。

　体が離れると真理は言った。

「あがいてやるから。あたし必死にあがくから！」

「ああ」

「帰ってきたとき、あたしのピアノで翼を驚かせてやるから！」

「うん」

「――だから、あたしを忘れないで……」

「もちろん」

　真理との別れも終え、俺は順也さんと飛行機に乗り込んだ。

「真理ちゃん、やったね」

「真由美さん、あたしがんばる……」

　真由美さんは泣いている真理の頭を、優しく撫でていた。

　座席に座ると、手荷物からマフラーを出して首に巻く。

「さすがに夏は暑いな。ったく、真理のやつ。ちゃんと連れてきたっつうの」

　頬に肘をつきながら、窓の外に向かって微笑む。

　まるで昨日のようだった。

　君に出会ってから、もう１年半以上経った。

　ずっと孤独の中にいた俺。周りを見ようとしなかった俺。なんの希望もなかった俺。

　そんな俺の心の扉を、君は見事に破ってくれた。こんなにも素晴らしい景色を見せてくれた。俺にたくさんのものをくれた君は、１人で旅立った。

　どんなに離れていても、みんなはいつも俺の中にいる。

　みんなが。しおりが。君がくれた翼で、俺は今大空へ羽ばたく。

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ご拝読ありがとうございました。

本日２０時台にエピローグを公開致します。

どうぞ、最後までお付き合いください。

未熟な文章ですが皆様の心に残るような作品を作るべく頑張ります。

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ありがとうございました。